兰塬之行需万分谨慎,不仅裴长旭等人的身份有所伪装，随行的人员也需适当变动。
首先是杜洋，他身为端王的得力下属,被人认出来的机会极大。是以，裴长旭留他在外接应,带上几名未露过面的心腹暗卫同行。
再是空青，他亦是恒安侯府的熟面孔,与杜洋留作一处,卷柏则跟随大部队一起行动。
除去护卫，裴长旭还请廖望远找了几名干活利索的小厮和粗使婢女，另带上关太医的徒弟泰酉。
至此，前往兰塬的队伍正式组齐。
既是一家人出行,何家两兄弟便不该分车而坐。许清桉、裴长旭、薛满共乘一辆马车,许清桉与裴长旭坐在一侧，薛满单独坐在对面。
薛满左看一眼许清桉,又右看一眼裴长旭，心生感叹：这两位英俊的各有所长，谁都压不过对方的风采。
还怪赏心悦目的。
她掀开帘子看向外头,后面还跟着三辆马车。不远处,新来的两位婢女精神奕奕，正利索地扛起一袋大米，轻松丢上马车。
……跟娉婷袅娜的风花雪月相比,这两位真是截然不同的类型。
她无意探究裴长旭的转变，落下帘子问：“我们去兰塬要多久？”
许清桉道：“走官道约莫六七天,走小道要更久一些。”
薛满问：“那我们走官道还是小道？”
“走小道。”裴长旭道：“父皇之前派去过几拨人,走明道时处处敞亮，政通人和,物阜民丰。这次我们试试走小道，看能否捉到不同寻常之处。”
薛满点点头，“听起来挺有道理。”
事实证明，裴长旭的考量可不单听起来有理。
最初几天，小道虽偏僻崎岖，却是一路平安无事。但过了兰塬界碑，越往偏处走，越觉得山林萧瑟，动物绝迹，天空中连只飞鸟都难见到。
即便是冬季，兰塬也比中原地区暖和许多，没有活物未免奇怪？
众人隐隐察觉到一丝诡异，警惕过后便是全体戒备，为即将可能到来的危险打起十二分的精神。
出行的第七天上午，薛满在野外生火，亲自为许清桉、裴长旭炖了一锅大大大补汤。
“里面有六颗蛇胆。”她搅动着一锅黑乎乎的汤水，开心地解释：“云斛没抓到兔子、野鸡，但掏了一窝冬眠的蛇，每条都有人的手臂那么长。我叫他处理干净后，将蛇肉剔出来火烤，蛇胆则跟五种珍贵药材一起炖
煮。”
许清桉、裴长旭对看一眼，难得默契的同时沉默。
“放心，我问过泰酉了，这些药材与蛇胆不对冲，炖出来是大补特补。”她和蔼可亲地问：“你们谁先来一碗？”
不喝显然要扣好感度。
两人又异口同声地道：“我先来。”
“这么捧场？”薛满眉开眼笑，“那等着，我给你们各盛一碗，你们俩不分先后，都能喝上。”
她贴心地分好蛇胆，你三颗，他也三颗，相当公平公正。
那两人端起碗，鼻间冲进一股苦中带腥的味道，动作均是滞缓。
“快喝啊，喝了身上的旧伤才能好。”薛满期待地催促，“冬日天凉，我已经搁了一阵子，汤的温度不烫嘴。”
裴长旭到底是宠惯了她，一口气喝下大半碗。任凭苦腥窜到头顶，舌根失去味觉，仍露出捧场的笑容，“阿满炖汤的手艺一如既往，甚得我心。”
薛满沾沾自喜，“那必须，我跟府里的厨娘认真讨教过经验，保准你们喝了这回还想下回。”
裴长旭直接吞下三颗蛇胆，面不改色地对许清桉道：“许少卿，你不喝吗？”
许清桉岂有不喝的道理？只是他喝完后没有半字赞扬，反倒瞅准空档，拉着薛满躲到暗处，直接用唇封住薛满的絮叨。
咳咳，没有喝蛇汤的薛满也品尝到了其中“美味”。随后，无论她如何气喘吁吁地抗议，许清桉都置若罔闻，邀她共品蛇汤的万千滋味。
过得半晌，两人若无其事地回到马车，唯有薛满鲜红欲滴的唇昭示方才的亲密无间。
裴长旭低眸向书，无视他们间的暗潮汹涌，“若无意外，明日天黑前我们便能到达兰塬。”
薛满问：“兰塬内有接应的人吗？”
“有。”裴长旭道：“等进城后，我们的首要任务是接近求香畔，争取早日潜伏于敌，摸透他们的底细。”
薛满道：“我没理解错的话，求香畔是一栋门槛比较高的青楼，对吗？”
许清桉点头，“青楼是它的伪装，它背后的势力极其复杂。”
“哪怕是伪装，那也该只许恩客进入。”薛满摩挲着下巴，若有所思地道：“所以你们想好没，由谁打头阵进青楼？”
裴长旭神色自若，“二弟风流跌宕，名声在外，自是进入求香畔的不二人选。”
“依我所见，大哥平日怜香惜玉，对待女子温柔体贴，要徜徉求香畔
简直易如反掌。
两人你来我往，互相吹捧，一时间难分输赢。
“行了行了，等到兰塬时再商量细节。薛满困顿地眯眼，“我想睡一会儿，你们两个安静些看书，不要吵到我。
她心安理得地闭眼休憩，不多时睡熟，侧了个身，毯子便滑落半边。
许清桉想替她掖被子，反被裴长旭抢先一步。
他面带微笑，“阿满睡觉时总不老实，需要有人守在一旁。
许清桉也笑，“以阿满目前对殿下的态度，殿下不觉得自己很可笑吗？
裴长旭道：“等阿满恢复记忆，你便会知晓可笑的人究竟是谁。
许清桉难得没有反唇相讥，望向薛满的视线晦暗不明。
等阿满恢复记忆，一切会有改变吗？
熟睡中的薛满正在做梦，一场回忆旧日的梦。
小小少女靠坐在软枕上，时不时地咳嗽两声。床畔坐着的半大少年则端着药碗，一勺勺地哄她喝药。
少年耐心十足，“阿满，乖，还有半碗药，喝完病便能好了。
少女皱着鼻子，“我已经喝了一半，按理说药效也够了，三哥，剩余的你帮我喝好不好？
少年道：“我在府里喝了汤药才过来，再喝你的便过量了。
“那你偷偷倒掉，再帮我保密，不让姑母知道便好。
“我们同时得的伤寒，我好得快，你好的慢，母后岂能不知是你偷懒？
少女撒娇：“那我想去逛书局，也行吗？
少年道：“可以商量，但你得先喝药……
少女总算肯喝药，但还未品尝到果脯的甜，天地忽然一震。她被震动的床甩向墙壁，磕到脑袋，痛呼出声——
哎哟！
薛满捂着额头醒来，下一瞬，已稳当落入许清桉的怀抱。
“疼吗？许清桉护住她的脑袋，“马车急停了下来，你有没有撞到其他地方？
“没有。薛满望向一旁，裴长旭正伸出双臂，却落落空空，什么也没抱到。
护卫罗夙在外道：“大少爷，二少爷，前车掉进了一个大坑中，属下不得已才急停下来。
裴长旭皱眉，“下去看看。
裴长旭先跳下马车，许清桉和薛满紧跟其后。
最
前头的马车果然掉进一个半人高的坑中。蹊跷的是，那坑上铺着草帘再覆上薄土，远远瞧着并无异常，难怪卷柏第一时间没察觉不妥。
不好，这是人为布置的陷阱。
裴长旭脸色一凛，正要命许清桉护着阿满离开，林间里却突然冒出道道人影，手里拿着长短不一的兵械，缓步朝他们逼近。
罗夙、云斛、卷柏等人立刻将主子们围在中间，不会武的人则紧贴马车，咬牙一声不吭。
正值傍晚，天际红霞遍布，气氛凝重不堪。
许清桉将薛满护在身后，她习惯性地探出头，观察那群不怀好意的歹人。
他们分散四周，粗略一看，约莫有三四十人。其中有男有女，有老有少，均蒙着面，穿着单薄，手里拿着长棍短刀，步伐谨慎又坚定无惧。
瘦，他们都很瘦。
这是薛满对他们的另外印象：他们每个都瘦骨嶙峋，唯有领头的一名男子称得上强壮。
那男子手持一柄砍刀，率先靠近车队，沉声开口：“谁是管事的，站出来跟我说话。
“我是车队的主人。裴长旭明知故问：“你们是何人，为何要拦下我们？
男子上下打量裴长旭，断定这是位锦衣玉食的富贵公子，“过路有路规，过山有山规。你们既路过此地，便该向我们交些过路费。
裴长旭道：“你们是山匪？
男子道：“山匪也罢，盗匪也好，随便你怎么称呼。今日只要你们留下食粮，我们便会手下留情，放你们平安离开。
“只要食粮？
“只要食粮。
裴长旭问：“我按你们说的做，你们保证不伤我们性命？
“老子说话算数。男子挥舞砍刀，“别废话了，再挑战我的耐心，我便先杀你们一人祭天。
既不是谋财害命的劫匪，裴长旭便不会冒着暴露身份的危险，与其硬碰硬地打一架。他命罗夙收拾出大部分的干粮，远远抛到佝偻老者与幼童的面前。
孩童迫不及待地打开包袱，见到里面的东西后，回头欢喜大喊：“是馒头和馕饼，还有肉干和糖果！
老者跟着打开一枚包袱，热泪盈眶地道：“感谢上苍保佑，我们有吃的了，不用继续饿肚子了！
其余人再不看裴长旭等，蜂拥围住一包包的食粮，有着急的已开始大快朵颐。
裴长旭将这一切纳入眼帘，看向男子问：“我们能走了
吗？”
男子语气稍缓，“你们走吧，记住，不许向官府透露此事，否则我保证叫你们吃不了兜着走。”
见裴长旭没有异议，男子便呼唤着同伙拿上干粮离开。裴长旭则命人抬出坑中马车，修理破损的车轮。
两拨人本在渐行渐远，忽然间，山匪里爆发出一阵尖锐叫声。
“梨头，梨头，你怎么了！”
“你是不是噎着了？快将馒头吐出来，快往外吐啊！”
“去寻水来！灌他喝水便好了！”
“我，我，我马上去溪边接水！”
“溪边过去都要一刻钟，来不及了，快去向那群过路人要水！”
眨眼的工夫，那领头的男子便疾奔到眼前，朝裴长旭伸出手道：“给我水。”
裴长旭朝罗夙使个眼神，他便将腰间水囊解下，递到男子手中。
“多谢。”
男子下意识地道谢，正要走时，身后传来一道女声，“他吃馒头噎着，灌水只会在喉中胀得更厉害。泰酉，你快跟上去瞧瞧，看能否救他一命。”
男子看向说话的少女，不待细思，便见一名十六七的少年走出队伍，“事不宜迟，赶紧走吧。”
男子咬咬牙，与少年一道跑向人群。那少年看着文弱，动作却十分利索。他先一把拉起地上的男童，再用双手从后抱住男童腹部，一下又一下地往上使劲。不多时便见男童呕出一块馒头，青紫色的脸庞逐渐恢复血色。
旁边的老者朝他下跪，感激涕零地道：“小哥，谢谢你救了我的孙子！”
泰酉连忙去扶他，“老人家，这可使不得，不过举手之劳罢了，您孙子没事便好。”
泰酉救完人后便返回队伍，岂料男子亦步亦趋地跟上，朝那隐在人后的少女道：“姑娘，谢谢你的大发善心。”
他岂能不清楚，那领队的俊美男子无意多事，若非少女出声，梨头今日怕是凶多吉少。
他不再故作凶相，摘下蒙面的布，露出一张周正面庞，“救人一命胜造七级浮屠，姑娘积善行德，往后定有福报。”
薛满道：“小事一桩，你叫他往后吃东西别太着急，尤其是馒头、馕饼之类的干粮，很容易噎出事情。”
男子苦笑，怎么能不急呢？他们许久没吃过一顿像样的食物，便连他，方才都险些将嘴塞得满满当当。
他却没有解释的意思，“敢问那位小哥是大夫吗？”
薛满点头，“是
。
男子神色踌躇，片刻后，竟双膝跪地，磕头求道：“我自知刚才行径无耻，冒犯了各位，没脸再开口求你们帮忙。但我妻我女，还有几位同伴都病入膏肓，眼看熬不过这两天……能否借你们的大夫一用，替他们看看有无医治的可能？
他说完话，其余山匪们纷纷下跪，对那富贵车队齐声道：“求你们行行好，救救我们的家人吧！
山林不再沉寂，充斥着这群瘦骨嶙
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