其实只要能上榜单，已是不错的成绩，可是沈知微在众人心里是府城数一数二的才子，理应名列举人榜单，结果却差强人意。
沈知微的名字排到了整个府城的二十上下，和之前府试高中结合看起来有些讽刺。
很快就有人在悄悄议论，“你说那谢砚辞上次落榜是不是另有隐情？怎么会一落千丈的，怪不得前几月学政的人要抽卷子检查。”
“我听说好像已经抽到了他的那份，具体什么结果就不得而知了，山长他们也没细说。”
沈知微听得脸惨白，他本就因为誊录书手的事情影响考试，没有好生准备，如今偏偏学政的人又抽到了谢砚辞的那份。
李公子看他不说话，安慰道：“沈兄，总有失手的时候，你看我都只能排到五十去了，这次的题目古怪，殿试肯定不会这么考。”
沈知微冷冰冰地扫了他一眼，转身走出人群。
郑夫子很快把人召集在明伦堂内，宣布此次结果。
谢砚辞坐在最后一排，手自然地搭在桌上，同落榜那次神色一样，不见半分狂喜。
郑夫子含笑地说道：“此次秋闱，意义重大，诸位无论上榜与否，都不必因此自大或妄自菲薄。乡试只是第一道门槛，往后还有会试、殿试。”
他说完，目光在堂内扫了一圈，最后停在谢砚辞身上，“不过，这一次有件事倒值得单独拿来说。”
郑夫子从案上拿起一份誊抄过的策论，缓缓道：“此次主考阅卷时，将前几名的文章单独圈了出来。尤其是其中一篇论粮道仓储、商运和官仓核验的，颇得几位考官赞许。”
众人的目光不约而同往最后一排看去，只听夫子道：“正是你的。”
“文章好，不止是辞藻，还有实物。谢砚辞这篇账目对比、商运如何分担责任写得很细，主考还特意问了一句，这考生是不是家中做过买卖。”
谢砚辞沉静自若，“学生岳家做些生意，耳濡目染。”
郑夫子自然知道，他点头道：“这篇文章已经被抄录下来，会随同本次几篇佳作一并送往上一级存阅。”
底下一阵骚动，有人忍不住问：“夫子意思是会送到京城？”
郑夫子摇头，“未必，要看上面的意思，若是觉得这篇文章可圈可点，自然会继续传阅。”
说完，他看着谢砚辞，微微一笑，欲言又止。
散学后，郑夫子留下一封信，他交给谢砚辞，“你那篇策论被我之前在翰林院的一位旧友看到了，他现在在京中做礼部郎中。他说你的文章不是纸上谈兵，如果来年会试殿试入京可以去见他。”
谢砚辞接过，颔首：“多谢夫子照顾，学生知道了。”
郑夫子又道：“我不是让你攀附，读书人入京，文章有人愿意看，本就是机会，能不能让人记住，还是靠你自己。”
“还有，学政抽查的结果已经出来了，你的墨卷和誊录卷的确有三处地方不一样。目前在哪一环出了问题，学政还要继续追问调查那次的书手。”
谢砚辞没说话，只点头，“嗯，我听书院的安排。”
郑夫子看他没半点委屈不说，情绪也没高中的喜悦，就那般如水似的淡然，不喜不悲。
他耐人寻味地说道：“你这几日也着手准备后面的考试，能这么年轻入仕，以后的前路大有可为。”
谢砚辞没再多言。
到徐家的时候，听到徐清晏跟正跟赵福还有春桃在在一堆箱子前讨论着什么。
"赵叔，我刚刚和春桃点过一遍了，你看看是不是这个数。"
春桃在那儿拉徐清晏的袖子，"姑娘，这么多钱，曾赖子居然真要回来了，咱们这次肯定能回本，放心吧！"
徐清晏点点头，"嗯嗯，花田那边雪梅姐他们已经抢救得差不多了。"
春桃脸上露出笑意，"依我看，那柳家人就是活该！听说刘老爷把铺子都抵押出去了，柳母闹着要跟他和离，不知道真的假的。"
正说着，谢砚辞走了过来，扫了一眼地上的箱子，全是白花花的银子，数量不少。
徐清晏看他来了，立刻跑到他面前，眼睛亮晶晶的，"听说你这次第三名，好厉害啊，我在爹面前夸了你好久。"
被她这番反应逗笑了，谢砚辞问她："那你打算怎么奖励我？"
"什么？"
谢砚辞眼里掠过一丝促狭，指着自己的脸，"你说呢？"
一旁的春桃跟赵福见状，连忙侧过脸去，装作不知，认真数着箱子里的银子。
徐清晏咬了咬唇，看看周围，踮起脚鬼使神差地亲了他一下，然后立刻闪开，跟做贼一样。
“好了吧。”她低头理理鬓发，连忙转移话题，“对了，沈知微考得怎么样？”
谢砚辞似乎还想了一下，“没在前二十。”
她追着问，想知道沈知微输得多惨，“没在前二十那是多少？”
“不知道。”
“你不是看了吗，怎么不知道？”
谢砚辞笑了一下，理所当然说道：“我看我的，管他做什么？”
她一时间竟然找不到话反驳，倒是旁边的赵福和春桃没忍住笑出声，见二人看过来，又赶紧装作不知。
不过春桃显然没赵福沉得住气，她接话道："不过姑爷说的也对，反正府城的二十多名，和所有省城的第三名比差得远了！"
说完，她还挺直腰板，颇有些与有荣焉。
徐清晏心里也高兴，蹲回箱子旁，随手拿起一锭银子掂了掂，"不过今日确实是双喜临门，柳家把三百两原封不动送上门了。"
一说起这个，春桃又来了精神，也不管谢砚辞想不想听，"对对，那曾赖子真去柳家闹了，堵在柳家裁缝铺门前，把踩花田的事情全部说出来了。柳家为了凑银子，怕是真的伤筋动骨。"
谢砚辞瞟了一眼那箱银子，对于这件事他只是听徐清晏提了一下，但她当时已经有了主意，他便不再插手。
"花田实际损失多少？"
"新桂还有玫瑰损耗，加上人工、买花的钱，林林总总算下来二百六十上下，剩下的要赔的，我还得算算之后的育苗费用。"
她粗略夸大了一些，总不能告诉他还有上一世欠的账。
谢砚辞却只是轻轻笑了笑，没多问。
等春桃和赵福把银子搬到耳房之后，徐清晏忽然开口："你今日心情如何。"
他挑眉，不置可否。
徐清晏围着他走了半圈，像是想从他脸上找出点高中经魁的喜色。
"谢公子，中了第三真一点不高兴？"
他道，"高兴，方才都领过奖励了。"
她被他这句弄得弯起唇角，遂接着说："那说明这奖励还是有点用。"
他看她一眼，眼底的笑意没散，"还有件事，郑夫子从前在翰林院的旧友是当今礼部郎中，看到了我写的策论，让我来年入京应试的时候去见他一面。"
这可是难得的机会，徐清晏问："那你去吗？"
"嗯，可以登门一叙。"
忽然觉得眼前这人和刚到徐家的时候又不同了，那时候连进书院都不感兴趣，好似功名都是身外之物，现在却是他主动说。
"那你怎么想的以后，是考完进京做官吗？"
他垂眸，不急不慢道："是，既然已经走到了这一步，我会继续考下去，来年入京后，若是一切顺利，我想尽快入仕。"
徐清晏安静了一会儿，既为他高兴，又有一种道不明的忧虑，在光下眼睫忽闪忽闪的。
她问："那以后是不是要去京城？京城远不远？"
"嗯，比临州
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