柳茹梅大概永远不知道，沈夫人究竟是如何看待她的。
自从经历了李记的事情之后，沈家一心只想攀上有官面关系的人家，借对方势力助沈家渡过难关，而柳家一个开裁缝铺子的，说的不好听，连徐家都不如。
先前沈老爷为了摆平那桩风波，已经掏了不少积蓄，如今再经不起半点折腾。
可这天，沈家又收到了一封密信，上面的字迹很陌生，通篇没有完整叙事，只写了：第二页第七行、第三页第五行、第四页第十一行。
信末只附了一句：府试的事，到此为止。
刚开始拿到这封信，沈夫人和沈老爷只觉蹊跷，没往深处去想，一来是看不懂，二来以为有人闲来无事做恶作剧。
直到沈知微看到，瞬时惨白着一张脸。
他才收到书手的那箱银子，转头没多久就收到这封警告信，信上的人直言不讳地告诉他，这件事不止沈家知道，还有人知道内情。
他后面也找过那誊录书手，那人避之不及，巴不得和他们撇清关系，甚至还主动奉上银子让沈知微不要再来找自己。
所以，这封信肯定不是那书手写的。
那暗中窥伺的人会是谁呢？
沈知微这几日一直寝食难安，人也憔悴了不少，甚至连秋闱的备考的事情也抽不出时间去准备。
沈老爷和沈夫人前来问那封信到底是什么意思，当听上面写的跟谢砚辞被改的几段位置恰好完全一致时，这二老坐不住了。
沈夫人急得团团转，这件事要是被捅出来，就不是银子能解决的了，搞不好被朝廷知道，整个沈家都要大祸临头。
沈老爷久久没说话，把那封信翻来覆去地看了几遍，最后缓缓开口："知微，秋闱的事情万可不能再做手脚了，你凭本事去考。"
"老爷，你说到底是谁知道了啊？难不成是那书手去告的状？"沈夫人满心惶恐，吓得眉头就没展开过。
沈知微沉着一口气，"不会是他，他把银子都退给我了，跟我们是一条船上的人。写这封信的另有其人。"
恰逢书院最近也在传复核之事，这封信的到来像是最后一根稻草，把沈家压得喘不过气。
沈知微准备去书院一趟，他已经有好几日没露面了。
自从府试放榜以后，书院的课业轻松了不少，秋闱在即，夫子也不在拘着众人日日听讲，多数时候都是回去各自温书。
到书院的时候，明伦堂里只有零零散散几个学生，沈知微沿着廊下走，很快便看到了那道熟悉的身影。
谢砚辞坐在廊下，似在晒书。
前日下了一场雨，书页返潮，他正拿着基本策论摊在竹架上，袖口挽起一截，手里还拿着一本翻了一半的子集杂书。
沈知微看了他一会儿，直到对方有所察觉地抬头，两人对视了一眼。
谢砚辞客客气气地打了声招呼，"沈兄。"
沈知微忽然笑了一下，"许久不见。"
"确实。"谢砚辞低头慢条斯理地理了理卷起的书页，"听说沈兄最近在家温习课业，还以为秋闱之前见不到你了。"
"家中有些事情要处理。"
谢砚辞神情寡淡，没有多问一句。
可越是这样，越让人觉得没底，他是真不知还是假不知？
沈知微没走，主动开口问起府试的事情，"谢兄最近可听说了复核一事？"
谢砚辞手上的动作没有因此停下，"听说了。"
"你如何看待这事？"沈知微迟疑了片刻，谨慎问道。
对方却忽然笑了，"查便查了，我又没做什么见不得人的事情。"
沈知微心头一紧，可是脸上看不出任何异样，"只是我听说，这次复核跟你有关。之前夫子也说过，你的文章不至于落榜。"
谢砚辞的表情像是第一次听说此事，有些疑惑，"我？沈兄怕是多虑了，大费周折地只为了我的一篇文章貌似有些说不过去。"
不等沈知微回答，他又悠悠开口："不过复核也简单，无非就是把原稿和誊录的重新对一遍，毕竟一字一句总归该有个出处。"
沈知微站在原地没有动，脸色有些不好看，"谢兄似乎很清楚。"
谢砚辞不置可否，"读过几年书，规矩还是知道点，不过沈兄肯定比我更懂。"
他说这话的时候，并不着急结束，反而是静静等沈知微接话，像是猫见了耗子不伸爪。
"你这话什么意思？"
"没什么意思，"谢砚辞抬眼，似笑非笑，"只是觉得沈兄今日格外紧张，明明府试落榜的是我，追着问的人却是你。"
沈知微袖中的手微微蜷缩，他有些看不懂面前这个人了，每一句都是恰到好处的停顿，却又有一种说不出的古怪。
"不过听说这次也只是抽几份复核，未必那么巧，正好抽中我的。"谢砚辞靠在廊柱边，意味不明地开口。
阳光从廊檐斜落下来，照在他半边眉眼上，脸上挂着一丝淡淡的笑。
"那若是抽到了呢？"
谢砚辞挑眉，"那不是好事么？我的卷子是我亲手写的，誊录若是干干净净，自然皆大欢喜，若是不干净——"
说到这里，戛然而止，停顿了一下。
然而他并不打算继续说下去，只看了沈知微一会儿，那眼神别有深意，"沈兄，我的卷子干不干净，你这么关心做什么？"
沈知微才意识到自己有些失态，是他方才太在意那个结果，忍不住多问了些。
于是强压下心里的不安，他重新道："你我毕竟是同窗，我不过是替谢兄可惜。"
"原来如此，"谢砚辞微微点头，"那便多谢沈兄了，提前祝沈兄秋闱也高中。"
他说完便走，留下沈知微一个人在原地回味刚刚的那些话，像根刺扎在心里又找不到刺在哪儿，只觉得挠痒。
若谢砚辞什么都不知道，实在说不过去，可他为何知道却不揭发？
沈知微忽然觉得有些荒唐，因为自己宁愿他去找山长哭诉、大闹一场，求一个结果也好。
但什么动作都没有，他异常的平静像是早已知道什么。
一个人明明捏住了你的把柄却迟迟不动手，往往不是因为心软或者害怕，而是因为他要的东西，比眼前这一场输赢更大。
想到这里，沈知微许久都没回过神来。
......
今日春桃不在，徐家伙计正在搬货，侧头忽然看到谢砚辞，忙笑道："姑爷今日怎么有空来了？"
谢砚辞扫了一眼搬的货，"下次若有人再送买卖上门，你们要问清楚。"
伙计有些呆愣，那几箱是吴家花农送来的，不是什么来路不明的货，他看向谢砚辞，"姑爷，是货有问题吗？"
"这次没有，不代表之前没有。"
留下两人面面相觑，没懂其中的意思。
他掀帘进去，顺手将这几日的账检查了一遍，春桃有几处记错的，他提笔改过来了。
一边改着就翻到了之前蒋牙侩的那笔账，时日也对得上，谢砚辞眼底瞬时冷了几分。
不过好在货是没问题，只是有人想在其中挑唆罢了，他关上账本，斜倚在柜面前。
桌上错落摆着几个形制玲珑的白瓷小罐，瓷色莹润，模
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