清道观鲜少来人，一如往常，以至于白煜方才随着张真人迈过门槛时，竟未曾注意到门前那株桃树的枝丫上已然结好了桃。
灵官殿中，张真人转身合门，又在供台后抽出一炷香示意白煜点上：
“从初春到仲夏，这一路上受了不受苦吧。”
白煜虔诚伏首，将香支插入炉中。
“不说话我也知道。”张真人笑着掂起案前茶壶，倒了一小碗：
“自你二人出山那日，我便忍不住打了一卦，早早便算到你二人有难，若挺得过便可早早回山，可怜我老头子日夜等候，也没等到她带你回来。”
“如若挺不过，那就同此刻一样吗？”
蒲团之上，白煜抬起头，眸色好似一汪深潭。
“也不尽然。”张真人捻着胡子顿了顿，“卦虽模糊，但老身尚且活了这么多时日，不用打卦也看得出，你二人定是生了嫌隙。”
白煜起了身，垂着头，随张真人坐在了院里的桃树下。
花瓣近乎是落尽了，白煜接过一片落叶：“我辨不清，什么才是真正的她……”
张真人瞧着白煜失魂的模样，思忖片刻才开了口，好似在说一个不为人所知的秘密般：
“迟鲤那孩子啊，心思藏得很深。”
白煜侧过头，掌中的桃叶已然被他揪成丝缕碎片。
张真人深吸一口气，亦斜眸望向那云际枝间的明月：
“老身依旧记得初见她那一日，是个如今日一样的夏夜，她满面愁容，噙着泪花独身一人上前，身后却站满了宫里的贵人，我那一刻便知，这不是个寻常要来道观里寻求答案的女子。”
思绪回转间，张真人觉得她好似就在那红墙之下。
“后来，她随我练剑修道，不过她心绪不宁，尘缘未了，剑法总差了意思，我看得出，她有必须要了结的执念。”
白煜问道：“她要报恩，对吗？”
张真人摇摇头，起身走入厢房，拿出一本书简递在白煜手中，白煜迟疑片刻，终是接过，翻开了那泛黄折旧书页。
“她的早课书，乍一看尽是抄录的经文典籍，但你仔细看，看那小字……”
张真人指了指这页中几乎难以发觉的一角：“她虽不出山，却细细记着民生之事，小到物价市况，大到徭役新规，如有不解之处，都一一记下推演，她想着天下，道观方寸之间，又怎能拦得住她呢？”
“不过这些，她倒是憋在心里，对我是一言不发，我便偷偷为她打了一卦，那卦象说，人皇崩前的最后一春，有人会带她回宫。”张真人拍了拍白煜肩头，“然后，一只虎就住进了观。”
他一页页翻着她的笔迹，如同认识一个新的人。
“不过……”张真人神色疑惑，“我记得，如你一般可化形的妖，听旁人心声乃是轻而易举……你难道未曾听听她所思何物？”
“我早已听不到了。”
白煜将目光从书页间挪开，看向张真人的眼眸好似深秋。
此话一出，张真人忙夺过他手中的书，转而紧攥住了他的手腕，伸出三指，搭上了他的尺关寸脉。
感触着指腹下的涌动，张真人面色忽转严肃，蹙起的眉间浮现了丝缕惊诧，他抬起手，尽力敛起神色，缓缓问向白煜：
“你的妖力为何减退的如此严重……你可还记得，妖力会因何而减退？”
他摇摇头。
张真人指了指他心口那寸，一字一句如同落花坠在白煜心头：
“白煜，你动情了。”
霎时间，夜风扰弄枝头，月色如绸缎轻铺白煜肩头，又一路洒在院中——院落不大，好似积起了一泓泉水，月影下，白煜看着自己的倒影，恰似一尾池中之鱼。
他不由得抚上心口，隐约觉得这里有暖意泛起，好似被人点上了烛光。
护国寺，烛光萤萤。
一片檀香间，迟鲤跪坐于蒲团之上，双手合十，眼神却凝滞与座上的观音圣像。
宫中派人连夜将她送入了护国寺，好似在转移一个极为烫手的物件，好在不是以弟子之名入寺，她保住了如瀑般的长发。
沉思之时，身后忽然有人走上前来，听声音，是个老者。
“施主多年修道，大概不常来我佛家。”
迟鲤并未回头：“佛道本同源，慈航道人亦是观音大士，万物本相通。”
“如此可见，迟大人是个想得开的。”
迟鲤听闻那人叫自己官名，不由得松开掌，回过头去：
“陶大人？！”
她忙起身作揖，可那老者却是一身袈裟，惹得她不知该用佛家礼仪还是宫中礼仪的好。
“老衲护国寺德潜住持，迟大人有礼了。”
他轻轻笑道，转而示意迟鲤一旁坐下:
“你身上之事虽隐秘，却挡不住这宫中的风言风语……只是不知，白大人如今身在何处。”
看着他满面担忧，迟鲤竟觉得自己心中一虚，悄声问道：“您为何问起他来……”
“你有所不知，那日先帝病中，众臣跪拜与观星阁下为先帝祈福，老身身子骨不好，还是您那义弟在千夫所指下，将我扶出了宫。”
迟鲤方觉，原来在她囚于行宫的时日，白煜已悄然成长，早已不似从前那般，事事要靠她引领。
看她沉思不言，德潜继而道：“这出了宫，再回来时，新帝已然上了位，他留我不得，我便在这花甲之年，去护国寺做了住持。”
“缘是如此。”迟鲤恍过神，向德潜道，“我不知……他大概是出了城。”
听她一言，德潜摇了摇头：“无妨，您与他缘分不浅，必有一日会相遇，不过……”
“住持请直言。”迟鲤微微斜过头。
“既然迟大人来了，那老衲便有一事不得不说……此番新皇上位，天下人都看在眼里，若说心中不疑那是必不可能的。
近些日子，护国寺超度之事忽然源源不断，老衲也是设法问了这被超度者的家人，才惊而得知，原是自新帝上位，前前后后赐死了些许前朝臣子的缘故。”
“这可都是先帝的忠臣，只因对新帝之为起了质疑，居然就失了命。”迟鲤叹着气，又一次加深了对齐文朔狠厉的印象。
德潜言语不停：“而这忠臣们上书，只为一件事。”
看着迟鲤的眸中顿时有如光照，德潜面色泛起一丝期冀：
“即位诏书，亦是先帝遗诏。”
迟鲤震惊之时，德潜转身合上了门，言辞近乎恳求：
“迟大人，这护国寺虽并非是宫中，但来往的都是朝中重臣，若大人能以此寻得先帝遗诏的踪迹，那一切便有回寰之地！”
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