城西布仓。
阴暗的空气里漫着些霉味，异常安静的氛围下，只听见管事哗哗的算盘声。
年轻伙计们凑在一起交头接耳，他们对正在仓库中看货的范清梧感到十分奇怪。
此时的粗布，是众所周知的滞销货，鲜有商贩前来，就连见多识广的老仓吏，也对范清梧的到来显得十分惊奇。
“这姑娘是来闹着玩儿的吧？”
“让管事领着溜达一圈，估计问完信儿，就会拍拍衣袖走人。”
管事的算盘声停了下来。
他举着自己的小算盘，有些错愕地递到范清梧眼前，“您确定这个数？”
“这城里粗布，品相就属你们的最好。怎么，你觉得我出价高了吗？”
范清梧几不可察地勾起嘴角，视线却没从一叠叠布匹上挪开一下。
“范小——老板，不是我话多……现在粮价涨，百姓可都节衣缩食，没什么余钱买布制新衣。要我说，您不如看看我们的绸缎？”
“您是怕我毁约退货，还是觉得我在开玩笑？”
“没没——”
“就这个价，全部都要，到底能不能签？”范清梧斩钉截铁道。
她没注意二层阁楼上，这里的主人正居高临下观察着自己。
郑佑卿听说有人想买他全部的粗布库存，立马动身赶了过来，他本以为是遇到了位出手阔绰的傻老板。
没想竟是位年轻姑娘。
他满心疑虑，在阁楼上悄默声猫着，一直打着手势，示意管事多套出些信息来。
明眼人都能看出范清梧做的是亏本买卖。
要换做别的东家，可能早觉得这是脱手良机，赶紧和她签下契书。
但郑佑卿下不去手。
太古怪了，莫不是她有什么我们不知道的消息？
管事很懂事地在下面和范清梧东拉西扯，郑佑卿也趁这时间把范清梧摸清了一二。
“……她在大宗货物的商贩间还挺有名气的，据说找她做的单，几乎没有亏过。”身后师爷絮叨着一些刚查来的信息。
郑佑卿道：“那她应该不会蠢到，要买一堆卖不出去的烂货。”
“……但，我们确实没查到什么消息。”
“流言都没有？”郑佑卿紧着眉头思索着，“是不是粮价要跌了？”
“东家，真没有。反而有战事再起的传闻，这……粮价搞不好还要涨吧。”
郑佑卿咬着手，沉思片刻终于做出了决定，“给她。”
也许，这范老板只是在赌战事平。
但就郑佑卿掌握的消息来看，这是不可能的事。
如果这小有名气的牙行老板，只是个全凭运气的赌徒，那她这次该掉坑里了。
反正粗布也不是什么厚利的东西，就算她能赚点蝇头小利也伤不了账。
那不如干脆把这积压在库的风险，打包给她来的实在。
楼下，管事看懂了郑佑卿的决定，不禁点了点头。
这才让范清梧察觉到他身后的人。
然而，她只是轻轻瞥了郑佑卿一眼，就移开了视线。
伙计拿来了拟好的提货票，交到范清梧手上。
她一目十行快速扫过，递给管事道，“加个条件。”
“……您说？”
“此货票可转让。”
“这……”管事朝伙计挤眉弄眼，让他赶紧给郑佑卿传消息，又笑嘻嘻地拉住范清梧，“您说两周后提货，我们已经答应了，再加条件有点儿——”
“你要错过我的买单，可就没人能吃得下这么多货了。”
阁楼上，郑佑卿像是听见范清梧的话似的，抬了抬手。
管事一看，立马应下了范清梧的条件。
范清梧在等他们拟新货票时间里，默不作声地看着布匹出神。
她听见伙计们的嘀咕，似乎都觉得她跳进了火坑。
“范老板？”管事叫住出神的范清梧，递上新货票，“您看看，这就签字吧？”
范清梧这才仔仔细细，一条条看完了这张货票。
她拿过管事手里的笔，利落地写下了自己的名字。
走的时候，她抬头望着那倚靠在阁楼之上的年轻东家，故作轻松地问道：“那就是这布庄的老板，商会会长郑佑卿？”
管事对范清梧直呼东家大名显然有点不适，但依然用力维持住僵硬的笑脸，对这位客人点了点头。
范清梧看着郑佑卿笑了：“以后还会再见吧。”
管事对范清梧这话摸不着头脑，他点头哈腰把范清梧送出去。直到她坐上马车，才松出一口长气。
他好久没接到这么奇怪的客人了，不管是豪横无理暴发户，还是苛刻找茬的精明市侩，他都没觉得这么有压迫感。
然而，范清梧不过是做到了彬彬有礼。
“管事！郑老板让追回来！”
一个伙计气喘吁吁地跑来，管事一个惊叫。
这字也签了人也走了，要怎么追？
阁楼上，郑佑卿心惊不已。
就是范清梧最后那一眼，那个笑容，让他有了撤销交易的念头。
但太迟了。
商人的直觉告诉他，范清梧一定算计了什么。
但他想破脑袋，都想不出自己到底哪儿吃了亏。
郑佑卿头一次这么割裂。
他走下阁楼，站在门口，望着地上的车辙，远处的灰天。
不安。
范清梧回到自己家中，随手把货票放进了抽屉。
在那日之后，她只做了一件事，就是尽可能地多打听商会的消息。
在接近秦策还是郑佑卿的选择上，她思来想去，决定从郑佑卿开始。
秦策是方方面面的奸商，唯成本论，从不考虑手下人的过活。把人当物件，把物件当筹码。
反倒是做着粗布生意的郑佑卿，会时不时放些廉价的货给百姓制衣。
略带人性，便是弱点。
范清梧走到窗前，那里有个小小的香火案。她燃了新香插上，又给边上的酒杯咕咕掺满了酒。
寥寥青烟飘出窗外，绕过光秃秃的枝头，那儿已经攒出了绿芽，而这些天的早晨，也来得越发早。
冬天快结束了。
这里的冬天，从来不会太长。
郑佑卿一直没放下这场交易的古怪感。
他每每想到范清梧的笑，就觉得寒意渐起，连连叫人给屋内添柴。
他派出更多人手去打探市场，但得来的都是他已经知道并验证无数次的消息。
织布是个长期才能见利的行当，所以粮价上涨，个体织户为了过活，大都停机转向了别的日结活路。
甚至有
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