没人再挑战谈芷。
谈芷倒下之后，阿九把五郎丢在沙坑边上，转身就往十八郎那边跑。
十八郎刚把谈芷抱下擂台，阿九一把掀开谈芷的衣襟看了一眼，眉头皱得死紧，抬头就冲十八郎发号施令，像在使唤自己手底下的药童：“快帮我把她带回房去。她的身子好像出了点问题，我得仔细看看。”
老-二从后面追上来，一把拦住阿九，脸上带着几分压不住的焦躁。
他方才在擂台边上探过五郎的鼻息，原以为他已经没了气，可阿九捣鼓了几下，他又有了几分起死回生的迹象。
阿九方才冷静地断言，凶险，但有救。
老-二知道人还活着，松了半口气，可胸口的刀伤深可见骨，若不及时处理，难保不会出事。他尽量控制自己的语气：“九妹妹，五郎这边是不是更为紧急？”
阿九歪头想了想，“不然你一并搬来丁字院吧，放我房里。”她说得轻描淡写，仿佛在安排两件待修的家具。
说完她朝十八郎一挥手，带着他大步流星地往丁字院去了。
阿七和阿十对视一眼，同时放下手里的东西跟了上去。
老-二站在沙坑边上，低头看了看地上那个铁塔般沉重的身躯，又看了看自己的手，面露难色。
他转过身，朝旁边几个还在发愣的将士拱了拱手，语气里带着几分无奈：“劳烦搭把手。”
三四个大汉七手八脚地把五郎扛起来，跌跌撞撞地往丁字院的方向去了。
演武场空了。
静嬷嬷领着厨房的人和府里的杂役收拾满地的碎碗破坛，打扫擂台上的血迹和木屑。她的动作不紧不慢，和往常一样，像是在收拾一场寻常的宴席。
惠嬷嬷推着六姑娘的轮椅，从观战席侧面的小径离开，轮子碾过落叶和篝火的灰烬，悄无声息。
演武场旁边有一座观星阁，平日里是赵延度登高望远的去处。今夜阁上没有点灯，黑漆漆的，与底下篝火通明的演武场泾渭分明。
赵延度就坐在那团黑暗里，手里握着一份军情急报，目光却落在底下那几乎被拆了个七零八落的擂台上。
他看到了全程。从马都头摔进沙坑，到五郎的铁锤砸穿地板，到那个素白衣裳的姑娘在月下挥出的最后一刀。每一个细节都没有逃过他的眼睛。
谈孟。
他在心里默念了一遍这个名字。二十年前，他见过谈孟。
那时候谈孟还是平陇王帐下的副官，年轻气盛，一柄长刀使得出神入化。每上战场，他覆一张赤色鬼面，黑袍黑马，从敌阵中杀进杀出，所过之处血溅三尺，人尸倒伏。
契丹人叫他黑无常，自己人也怕他。战后收兵，他摘下鬼面，露出一张冷淡而俊俏的脸，一个人坐在营帐外面擦刀。
赵延度曾想把他招到自己麾下，开了极高的价码，谈孟只回了一句话，“末将已有主。”
后来他回了朔方，平陇王渐渐失权，契丹也数年不再来犯，谈孟守着朔方郡，渐渐淡出人们的视野。
赵延度原以为他的刀法不会有传人了，毕竟他那套杀招太烈太狠。他万万没想到，谈孟竟把这套刀法毫无保留地传给了自己的女儿。
女儿本该水一样柔弱、雪一样圣洁，可谈芷挥刀的时候，眼底燃着和她父亲一模一样的冷火。
赵延度靠在椅背上，将手中的军情急报翻了个面。他不得不承认，换了他自己，他是万万做狠不下这个心的。
流血拼杀的事情，让儿郎去做就好，女儿合该寻一处安宁的庇护所，吃吃茶，绣绣花，安享荣华，一生富贵。
这才圆满。
楼梯上传来轻微的脚步声和轮椅碾过木板的轱辘声。
惠嬷嬷推着六姑娘的轮椅，停在观星阁的廊下。
“岫儿，”赵延度开口，“没有吓着吧。跟你说了刀枪无眼，还非要凑热闹。”
六姑娘摇了摇头。她的目光落在那份急报上，“爹爹，可是出了什么事？”
赵延度将急报随手搁在膝上，摆了摆手，语气里带着几分不屑和厌烦：“不过是几个流寇刁民造了反，杀了清平县的县丞。常有的事。”
六姑娘的眉头皱了起来。她沉默了一瞬，再开口的时候声音依旧是轻柔的，却透着一种不达目的不罢休的关切：“爹爹，可是清平县是从燕绥到平陇的必经之路。”
赵延度的手指在椅子扶手上停住了。他偏过头看着她，那双阴郁而深邃的眼睛里有什么东西晃动了一下。
他在灯光昏暗的廊下瞥见她的侧影，有那么一瞬间，恍惚间以为时光倒流了二十年。
“是啊。”他回过神来，语气忽然变得很轻，轻到像是在跟自己说话，“你后日就要出嫁了，得取道清平才行。”
六姑娘微微垂下眼睫，声音里带上了几分恰到好处的撒娇和依赖：“外面这么凶险，不如就不嫁了。我也想留在爹爹身边。”
赵延度笑了，“婚姻大事，岂可儿戏。你放心，宵小作乱，误不了事。”
六姑娘不依不饶，语气里多了几分女儿家的抱怨：“可爹爹原本许了五哥护我，却又设一场比武宴让他变成了那副样子。方才我瞧了一眼，胸口那么大一个窟窿，能不能活都难说。”
赵延度沉默了一瞬。今日这场比武宴，他原本只是想试试谈芷的底。却没想到她把五郎打成了那样。更没想到她得了谈孟的真传。
今日之事，确实在他的意料之外。
“五郎去不了，换个人便是。军中这么多好儿郎，难道还护不住我女儿？”
“那些人臭烘烘的，我不喜欢。”六姑娘说。她这句话说得又娇又倔，和她小时候耍脾气不肯喝药时的语气如出一辙。
赵延度无奈地看着她，眼底却浮起一丝极淡的宠溺，“你想如何？”
六姑娘的目光越过观星阁的栏杆，落在底下那座几乎被拆散的擂台上。残破的木板上还留着五郎滴落的血迹。
“既然是十一妹妹伤了五哥，五哥的差事，自然该交给十一妹妹。”
赵延度顺着她的目光看下去。他思忖了片刻，手指在扶手上慢慢敲着。
他既许了她当将军，自然要说到做到，让十一护送六姑娘去平陇，倒也不失为一个妥当的安排。
“也好。”他点了点头，“就让十一暂代黑甲卫三都指挥使，护你去平陇。”
六姑娘笑了。那笑容在月光下安静而乖顺，瞳中却闪过幽幽的光，“谢谢爹爹。”
宴席散时夜已深，一通折腾之后，天色将明。
丁字院中，西厢北间，十八郎刚把谈芷在榻上放稳，阿九就走上前给她瞧伤。
阿九眼中无男女大防，更无礼教忌讳。她一把掀开谈芷的外衣，露出衣衫下的小腹。
十八郎来不及退开，那一片雪白的肌肤猝不及防地撞进了他的眼底。
她的腰腹线条轻薄流畅，皮肤白净细腻。绷带缠绕着她的腰，勒出她细瘦的腰身。血从绷带边缘渗出来，在染出一抹惊心动魄的红。
十八郎的呼吸停了一瞬。
他的血液在年轻气盛的身体里不受控制地奔涌起来，心跳快得像擂鼓，喉结上下滚动了一下。
他的神情变得有些怪异
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