回到城中府邸，展清清闭门静居，将荒林所见的种种诡异景象尽数沉淀于心。事态蹊跷凶险，容不得半分懈怠，她取来素笺墨笔，伏案写下两封书信，落笔沉稳，字字审慎。
第一封寄往楚地，递与三哥展珩，据实告知顾微滢于旗烟城郊荒林遇害身故的噩耗，寥寥数语，尽述实情，不添冗余揣测，只将这桩猝然变故如期告知。
第二封则送往昔日父亲展霄与明空上人早有约定的隐秘逆旅。信中细致描摹了陶罐中蛊虫的形貌色泽、动静习性，以及连环命案的诡异特征，恳切求教此蛊的名目根源、凶险特性与施蛊手法，盼能借上人通识万象的眼界，破开这桩悬案的迷雾。
两封书信封缄妥当，交由可靠人手加急送出后，展清清并未停歇。为摸清顾微滢的行踪脉络，她特意备了薄礼，登门拜访傅水音。
傅水音身为燕国世家贵女，比起自己来说消息灵通许多，况且她与顾微滢昔日也有些交集，对其近况多少知晓一些。二人闲谈间，傅水音果然缓缓道出一桩秘事：原来顾微滢早前曾私自留书离家，孤身远赴楚国，只是离开之时不曾告知家中亲友所为何事。
展清清闻言心头一凛，瞬间理清了事情脉络。早前三哥展珩曾特意来信，询问顾微滢的动向，彼时她尚且疑惑缘由，如今豁然明朗。
想来是那顾微滢心系展珩，不辞千里远赴楚地寻他，奈何落花有意、流水无情，展珩婉言回绝了她的心意，这才心灰意冷，独自启程归燕。可惜这一趟归途，竟成了她的绝路。
世事浮沉，缘起缘落。
有些执念，临了，终究也只是徒留一场唏嘘。
光阴飞逝，十日光景转瞬而过。
在此期间，屈梁的伤势渐有好转，他主动离了展府归家。
旗烟城内风波再起，接连发现的五具无名尸身，与此前六起命案死者的死状全然一致，皆是体内藏有蛊虫。诡异凶案已呈泛滥之势，整座城池都被一层阴霾深深笼罩着。
唯一值得庆幸的，是远途的回信终于辗转送至展清清手中。
展清清深吸一口气，缓缓展开明空上人传来的信笺，目光落于纸面，心跳骤然急促。
纸上端正有力的字迹中，有三个字最为出挑——离魂蛊。
当看见这三个字的一瞬，展清清如惊雷落于心头。
她取来案上封存蛊虫的陶罐，拔开罐盖，再度凝神细观。只见罐中那只莹白细弱的蛊虫，早已失了初时的鲜活，彻底沉寂僵死。
“原来你就是大名鼎鼎的离魂蛊。”
她垂眸凝望罐中死蛊，语带嘲弄：“这便死了吗？明明那么小一只，为何要用尽柳先生全部心头血，才能将你诛杀？”
她握着陶罐的五指下意识缓缓收紧，力道节节加重，指腹死死按压着冰凉的罐壁。念及柳明煦，她心底涌起沉郁的恨意，却全然失神，未曾察觉自己用力过甚，指尖气血尽数凝滞，绷得一片惨白。直到掌心传来阵阵刺痛，才猛地回神，松了力道。
紧绷的指尖缓缓褪去惨白，渐渐浮起一层温热的绯红。
她轻轻舒出一口气，压下纷乱心绪，敛尽眼底所有波澜，再度凝神，低头细读手中的信笺。
明空上人在信中坦言，自展清清意外身中离魂蛊、又侥幸存活下来之后，他便在游历之时刻意留心世间此类诡蛊的踪迹传闻。
信中特意提及一个名字——上官歧。
明空上人称，此人曾是熊睿麾下旧部，初时精研毒术，后弃毒改蛊，潜心修习诡秘蛊术多年，毕生最擅长、培育最为纯熟的蛊物，便是这阴毒无比的离魂蛊。
线索层层串联，所有疑点尽数汇聚一处，答案昭然若揭。
展清清收起信笺，揣好陶罐，即刻动身赶往县衙。
边笑白正端坐案前，翻阅连日累积的命案卷宗，眉宇间凝着化不开的沉郁。见她匆匆赶来，眸底掠过一丝浅淡暖意，随即被凝重取代。
展清清径直将明空上人的回信递至他手中：“上人回信了，你且看看。”
边笑白即刻接过信笺，逐字细读，目光扫过“离魂蛊”“上官歧”“熊睿旧部”等关键字句，指尖微微一顿，眼底寒意骤深。片刻间，他便理清了所有关联，沉声开口：“如此看来，这桩连环蛊案，终究与熊阊脱不了干系。”
展清清颔首附和，神色愈发审慎。
边笑白垂眸思索，缓缓道出心中揣测：“离魂蛊成型已久，乃是极为成熟的诡秘蛊术，寻常施蛊绝不会出现大规模失败的乱象。难道是那熊阊急于起事，暗中大肆抓捕流民强行种蛊，想要快速培育一批受控死士？若真如此，必然是他急于求成，跳过了种蛊必要的禁制与繁琐流程，只求数量不重根基，这才酿成诸多意外。”
这已是最贴合官场查案、时局权谋的推断，可展清清闻言，却还是摇了摇头，她和边笑白之间有着关于“假屈梁”的信息差，所以她推断的方向也会更广一些。
“笑白，我很认同你的说法，离魂蛊术成熟稳固，不该有这般多的纰漏。但我更偏向另一种可能，对方并非急于求成，而是在……做一场试验。”
边笑白抬眸看她，眼底带着探究：“哦？什么试验？”
“尚且不明。”展清清敛去眸底深意，只据实说出合理猜想，“或许是关于改良离魂蛊的成效，让蛊虫更易受控、威力更盛；或许是在试探解蛊之法，比如有一个对于他们很重要的人中了离魂蛊，却找不到可以为其解蛊的全心爱慕之人，所以想试试有没有法子解此困局；又或许，只是单纯想要摸索制衡此蛊破绽的方法？总之种种可能，皆未可知。”
“清清所言甚是。”边笑白指尖轻叩卷宗，神色愈发凝重：“确有诸多可能。”
“可怜这些死去的流民，都成了他们试蛊的棋子。”她点到即止，未曾提及有关假屈梁的半个字，只将猜想局限于命案本身。
“于他们而言，既
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