做鬼多年,十八娘头回同时得到两个好消息。
第一:刑去生前作恶多端,残害生灵无数,乃功德簿册中罕有的极恶之魂。她此番助地府擒获恶鬼,相里闻做主为她加了十件善功。
第二:因上月晦日乃地藏王菩萨圣诞,地府大发慈悲,放宽对鬼魂的束缚。孟盈丘昨夜告知她,可于近日择一吉时,默念还阳口诀,便可魂归阳世一日。
能抓到刑去,全靠徐寄春。
十八娘絮絮叨叨说完,小声向他道谢:“子安,谢谢你。”
徐寄春:“你打算哪日还阳?”
十八娘:“还未想好。”
时隔十八年重返人世,纵然只有浮光一日,她也要精心规划一番。
墨汁已浓淡得宜,徐寄春抽笔蘸墨,轻声问道:“你会叫上我吗?”
十八娘急急挪到他面前表态:“肯定要叫上你。”
昨夜她在灯下,粗粗拟好一份还阳计划。
首先,得挑个风和日丽的好天气;其次,她要去完成两桩事:痛痛快快地纵马驰骋一场、寻个热闹酒楼纵情吃喝;最后,那日她的身边,得有徐寄春。
十八娘:“子安,你何时休沐?”
徐寄春:“得等武大人回京,大概一个月后吧……”
“行,我们等他回来再说。”
除了两个好消息,十八娘还有一个坏消息:五日后,她要去宋州柘城。
手上的书写动作未停,纸上的字迹却已心不在焉地潦草起来。
短短几个败笔,便毁了半卷辛劳。
徐寄春烦闷地收起纸,将笔搁回案上,扭头盯着她:“你自个去?”
“贺兰妄和鹤仙也去。”十八娘摆手,一五一十向他道明缘由,“宋州柘城有一个鬼跑了,他们两个打算去捉鬼立功,问我去不去。我反正无事可做,便想去凑个热闹。”
徐寄春偏过头去:“你走了,那我呢?”
他每回怄气,皆是如此。先是或转身或扭头,再抿唇垂眼不言不语。
非要她在旁哄几句,才肯说话。
十八娘双手托腮,叫苦不迭:“我去几日罢了。”
侍郎衙内空寂无人。
徐寄春不必再绷着那副温良的皮囊。
竹帘半卷,透进斑驳晃动的天光。
蝉鸣一声急过一声,叫得人心烦意乱。
徐寄春故意喊了她一声:“十八娘。”
十八娘回神,却见徐寄春
正缓慢地、一寸一寸地向她迫近。
她紧张地往边侧挪动,直到再无退路。
他的手臂横越过来撑在扶手上,将她困在方寸之间。
她越是偏头避开他的眼神,他便俯得更低,脸越是迫得更近。
十八娘强作镇定:“儿子,你坐好,别闪了腰。”
徐寄春极轻极淡地笑了一下,气息拂过她的唇瓣,停在她的耳畔:“十八娘,你会想我吗?”
一字一句,不疾不徐。
他呼出的气息灼热,与窗外涌来的暑气混在一起。
十八娘只觉脸上烧得厉害,仿佛被窗外灼日燎着了似的。
可,她是鬼啊。
一个无法感知冷暖的鬼,怎会觉得热?
“十八娘,你会想我吗?”迟迟没有得到自己想要的答案,徐寄春凑近她已洇出薄红的耳垂,又问了一遍。
视线无处安放,十八娘慌忙垂首,声音细若蚊蚋:“会吧。”
“你如何想我?何时想我?”
“我想到你时……便想想你……”
“不行,太少了。”徐寄春有些不满意,身子前倾半寸,嗓音低沉喑哑,“吃饭想、走路想、睡觉想,捉鬼也要想,好不好?”
这句话的尾音,勾着些说不清道不明的意味。
似在撒娇,又像是在撩拨。
十八娘缓缓抬起头来,再轻轻一低:“嗯。”
鼻间相抵,他几乎能数清她惊颤的睫羽。
徐寄春低笑一声,看向她羞怯的眼底:“我也会时时刻刻想你,日夜不休地想你。”
杂乱的脚步声与含糊的交谈声,交错传来。
徐寄春回身端正坐好,深吸一口气,继续提笔写字。
砚中余墨渐涸,而纸上文章渐成。
字迹游走如龙蛇,气象万千的飞动之势,与方才的潦草判若两人。
今日申时,浮山楼中有鬼故事会。
十八娘忙着回家听故事,在刑部勉强待到午时,便匆匆离去。
临走前,她想着假儿子每日又要做官又要扎纸人,实在辛苦。
于是,她十分好心且慈爱地提议道:“儿子,你虽俊美,但不必烧你的纸人给我。”
谁知徐寄春听罢,竟敛袖起身,向她端端正正行了一个躬身长揖的大礼。
“愿以纸俑代我奉母。”
十八娘吓得身子一哆嗦,跌跌撞撞地跑了。
她这假儿子,委实比恶鬼还可怕!
今日的鬼故事会,
从摸鱼儿房间搬到楼下用膳的大圆桌。
原因无他,不知是谁,竟招来了相里闻。
十八娘甫一进门,便老实坐到鹤仙旁边的空位上。
浮山楼深藏于浮山深处,四周苍松环抱,古木参天,平日楼中总是晦暗沉沉。
可今日却非比寻常。门窗悉数敞开,圆桌上方四角各高悬一盏素纱灯。
桌上更是夸张,十根红烛整齐列成一排。
灯火通明,亮如白昼,晃得十八娘眼花缭乱:“这么亮,还怎么听鬼故事?
秋瑟瑟瘪了瘪嘴:“相里大人说他怕黑。
“……
依照旧例,今日第一个鬼故事,该由新来的相里闻讲。
烛火,不安地跳动。
在众鬼的催促下,他开口了:“我曾见过阴兵借道。
贺兰妄鼓足勇气问道:“相里大人,你是阴差,见阴兵当是家常便饭之事吧?
相里闻:“我在人间历劫时所见。
四下顿时死寂,众鬼屏息凝神,目光灼灼,示意他讲下去。
“有一夜,我骑马路过一座山,忽见山中火光闪烁。而在火光之中,无数人马旌旗来来往往。
哗——
穿堂风吹过,众鬼向后一仰,动作整齐划一。
相里闻:“岂料,等我上山后……
摸鱼儿咽了咽口水:“上山后,怎么了?
话音未落,相里闻摇头低笑起来:“原是山上有座玛瑙矿,所谓的阴兵借道,只是玛瑙反光产生的庞大幻象。我捡走几块成色上佳的玛瑙,卖了四千两。
“……
这算什么狗屁鬼故事!
众鬼面面相觑,哑口无言,虽满腔郁闷却无一鬼敢破口大骂,只好支支吾吾地寻了些借口遁走。
十八娘一回房,两个身穿绯色官袍的纸人,直挺挺地堵在门口,似迎似阻。
她无奈地叹了口气,将纸人拖去隔壁安置。
原本的空房,如今密密挨挨站满了相貌相似的各色纸人。
她一个个数过去,竟有十八个。
十八个徐寄春。
若每晚抱一个入眠,也足够她不重样地抱半月有余。
“唉。
远行在即,千头万绪。
接连五日,十八娘早间入城,午后归家,忙得不可开交。
出发前夜,淡云掩月,疏星不明。
明日将去柘城,十八娘辗转难眠,心绪百转千回。
一来,她很少离京,洛京城之外的天地,只在南市瓦肆里听过,心中不免惴惴;二来,她冒名索祭四月有余,第一次与徐寄春分别,颇有些不舍。
金乌破晓,窗外霞光万道。
十八娘披衣而起,暗自定神:“也罢,正好试试独孤娘子的第二策!”
鬼出门远行的法子,与人无异。
要么不惜脚力,凭着一口阴气徒步;要么花一笔冥财,去城隍庙赁一架纸马素车。
马是死马,车是纸车。
马眼燃着青火,蹄下无声,车辕上坐着个死鬼车夫。
贺兰妄一贯舍得在阴程上耗费冥财,此番携十八娘同行,干脆提前一日亲赴城隍庙,花一千两冥财,赁来一架极宽敞的青帏冥车。
车厢大得能容下八个人,拉车的是一对汗血纸马。
车夫来头亦不小,自称生前乃是马丞,管过上百匹战马:“想当年,相里大人历劫,得知自个将为马奴,还曾寻到我门前,求教这养马的门道。”
此话一出,车中三鬼坐不住了,急不可耐地追问道
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