“对了子安，我瞧出一件古怪的事。”
“何事？”
“葛六手中握的铜钱，是你的。”
“我的？”
十八娘整个趴在他身上，脸贴在他的胸前：“错了错了！该是你昨夜给葛叔的借宿钱。”
徐寄春昨夜只给葛听松二十文，并非他吝啬，实因当时袖中倾其所有，仅剩这二十文和一块以备急用的碎银。
那些铜钱出自京城，是品相上乘的官铸钱。
方才，她见葛六双手各握一枚形制规整的铜钱，心下生疑，便有意在村中飘荡，悄悄比对。
这一看，倒真让她发现了一桩蹊跷事。
其他村民家中的铜钱，多半是些轻小薄劣的私铸钱，与葛六所持的成色截然不同。
“地方百姓虽混用私铸钱，但官铸钱也并未绝迹。”徐寄春仍觉困惑，不停追问道，“你为何笃定那两枚铜钱是我的？”
十八娘循循善诱：“我们在韦家船上时，用铜钱做过什么事？”
“猜宝啊，你猜错了就喊重来。”
“……”
闻言，十八娘忍无可忍，抬起头，无语道：“你是傻子吗？”
徐寄春捂着胸口，委屈得声音都低了几分：“我对你死心塌地，你还骂我傻。”
“快想！”
载他们离京的韦家商船，此行需将南市新造的一批胭脂水粉运往江南。
舶主知他与韦遮关系匪浅，不仅待他格外热情周到，还特意差人送来几盒胭脂供他挑选。
他留了四盒，想着徐执玉与十八娘各得两盒。
哪知行程过半，十八娘被晕船折磨得萎靡不振，整日有气无力地蜷在榻上。
有一日，他为逗她开颜，便捻起两枚铜钱，在其中一盒胭脂上轻轻一点，笨拙地往自己脸颊上按了两团红印，冲她挤眉弄眼。
她见他这副怪模样，果真抱着肚子，笑得花枝乱颤。
徐寄春茅塞顿开：“胭脂？”
十八娘：“是了，葛二手中的铜钱上面有胭脂。”
韦家商船所运的这批胭脂，膏体丰润莹亮，色如**凝脂。
若以铜钱蘸取，膏脂会微微浸润铜面，填充缝隙，在铜钱表面留下不易察觉的淡红色印记。
十八娘当时凑得极近，这才看清铜钱泛着油光，其上更有一小块铜色格外鲜亮。
经她提醒，徐寄春也想起一个细节。
验尸时，葛六掌心似乎
有一团模糊的绯红痕迹。
他原先以为是村民为葛六打扮时不慎沾染的胭脂，如今想来，应是铜钱上附着的胭脂，遇水后在掌心洇开的痕迹。
徐寄春：“一文官铸钱可抵五文私铸钱，葛叔倒是大方……
十八娘：“这位葛叔实实在在是位大方的好人。
葛听松前夜才自嘲家里拖累了葛贤，今日便把到手的钱转手送给死赌鬼葛六。
这般行事，何其讽刺。
“不过……
若葛听松不是出于大方，到底是何缘由，才让他把尚未捂热的铜钱，忙不迭塞给葛六，抑或是葛柳氏？
“明日我去看葛六封棺，你去村外打听消息。
“好，等我回村，便去跟踪葛家三父子。
灯芯将尽，徐寄春奔波一日，洗漱后一沾草枕便沉沉睡去。
十八娘翻来覆去依旧无眠，索性一骨碌爬到床头，借着烛火微光，静静看他。
那日，他扮作纸扎童男逗她笑。
他笨手笨脚地打扮，眉心的胭脂点得歪歪扭扭。
她望着他满心满眼想让自己开心的模样，眼眶泛酸，才努力笑出声。
“傻子安。
“嗯……
徐寄春含糊不清地应了一句，往十八娘这边挪了挪才翻过身。
十八娘抬手在他光洁的眉心一点，眼底盛着笑意：“傻子安，真俊！
初冬夜深，连村中犬吠与鸡啼都冻得有气无力。
今日的鸡鸣自丑时起，至卯时方休。
卯时一刻，徐寄春从梦中惊醒，身侧的十八娘已不知去向。
他怔愣片刻，挪到窗前，用冷风浇灭昏沉的睡意。
屋外窸窸窣窣传来走动声，他敛起心神出门，随葛家三父子一同前往葛六家。
寒意料峭，侵人肌骨，呵气便成一道白雾。
一行人在晨雾未散的村道沉默走着。
葛贤放缓脚步，直到与前面的父兄拉开五步的距离，才拽住徐寄春的衣袖，低声道歉：“慎之，实在对不住，家父身为里正，不能徇私，望你见谅。
徐寄春神色如常：“思齐，我怎会怪你？
葛贤：“你若觉衣单，或想寻些书解闷，只管来找我。
徐寄春凑近一步，小声问道：“思齐，你可否借我一把解手刀？
葛贤诧异道：“慎之，你借刀做什么？
“此去枝江，前路艰险，我又身无分文。目光投向村外远
山，徐寄春无奈叹气，“万一我出村后遇上流匪，有刀傍身，总强过赤手空拳。”
“行，我回家便帮你找找。”葛贤爽快答应。
辰时一刻，葛六家院外一声锣响。
堂屋中，四名村民闻声而动，抬起葛六的尸身，小心地放入一口杨木棺材中。
棺材一出院门，葛柳氏便挣脱左右搀扶的人，踉跄着扑向棺木，哭声撕心裂肺。
村民们怕她寻短见，一拥而上拦住她，堂屋霎时乱作一团。
徐寄春退至角落，目光落在掌心那点眼熟的浅润红痕上。他用指腹反复摩挲，无声地笑了出来：“果然是我的钱。”
院中，葛听松唾沫横飞地讲着。
四周村民如众星拱月，将葛家三父子簇拥在中央。
檐下，葛柳氏一身孝服，瘫坐在地。
一双眼睛似刀似毒刺，愤恨地刺向人群中的葛家三父子。
徐寄春冷眼旁观，将两家的暗涌尽收眼底。
看来，葛六家与葛家绝非表面那般和睦，内里嫌隙已生，矛盾暗藏。
吹打声中，装着葛六的棺材出了家门，走过百孝村行过孝妇河，最终埋入村外的葛家祖坟。
新坟左右，分别是葛六过世的双亲与英年早逝的儿子儿媳。
一家五口，祖孙三代。
自此在荒烟蔓草间，静静为邻。
等葛六的棺木归于黄土，已是午时。
徐寄春跟在葛家三父子身后，沿着河边慢腾腾走回葛家。
一阵阴风拂过耳畔，他心头一喜，慌忙转头搜寻。
四目相对，一双含笑的眸子正好映入他眼中。
十八娘：“你先别回去，我们得找个人。”
说罢，她身形一晃，朝村口跑去。
徐寄春快走几步追上葛贤：“思齐，你昨夜说村中有孝妇石碑，我今日想去瞧瞧。”
话音未落，葛听松已面露赞许，满意笑道：“二郎，你速带徐郎君去孝妇碑前，仔细讲解一番。”
孝妇碑在孝妇河中段，离葛六最后现身的石桥，相隔不足百步。
这座石桥完全没有桥栏，桥面至多仅容四人交错。
桥拱高处，离河面有三四丈高的悬空。
从桥面边缘向下望，浑浊湍急的河水令人眩晕。
徐寄春率先走上桥面，忽而扭头看向葛贤，似笑非笑道：“若思齐此时推我下去，我岂非同六叔一样，死得不明不白？”
在看到这座拱形石桥
时，他的心中闪过一个猜测：葛六是被人自桥上猛力一推，跌落河中后，又被人强行拖入河底。
石桥附近，人迹罕至。
葛六一旦在此落水，除了自救，别无他路。
他依仗水性，几番奋力欲浮向水面。
可水下或是一人，或是数人，攥住他的腰带，将他毫不留情地拽向河底，直至溺亡。
这番推测，恰好能解释葛**后的所有疑点。
葛贤笑意不减，不紧不慢地反问：“慎之，你一个耳聪目明的大活人。若有人近身，岂能不知？”
“伸手不见五指的夜里，我身后没长眼，如何察觉？”
“慎之，勿要说笑了，快走吧。”
徐寄春走下石桥，葛贤却停下脚步，声音沉了下来：“慎之，六叔再不济，也是一个壮年男子。就算落水，凭他的力气，怎会毫不挣扎，便被人拖入水下？”
夜里突遭暗算落水，恐惧淹没理智。
倘若，葛六心中还藏着点不为人知的亏心事，这点被冰冷河水放大的恐惧，足以让他方寸大乱，越挣越沉，越沉越慌。
不过，见葛贤不信，徐寄春不再多言。
行至孝妇碑前，消失许久的十八娘终于出现。
她立在碑侧的阴影，浑身上下湿透，像是刚从水里被捞出来。
头回见她这般狼狈，徐寄春心急如焚。
可葛贤就在身侧，他只能将即将脱口而出的关切死死封于齿间，任指甲深深掐进掌心，借那点刺痛逼自己纹丝不动。
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