自从与徐寄春这个假儿子相认。
晴天霹雳的消息，真是一个接一个。
临近家门，十八娘怔在原地，盯着不远处傻笑的陆修晏：“他……怎么也喜欢我啊……”
假儿子的心意未解，如今又添一个陆修晏。
一个女鬼，接二连三被人喜欢。
于十八娘而言，这绝非风月幸事，反倒是有损功德的祸事。
十八娘埋头往前走：“阿箬常说，‘人鬼殊途，阴阳永隔’。鬼若与人过分痴缠，便不能投胎。”
徐寄春安安静静听着，等她絮絮叨叨说完，才慢悠悠论起旧事：“你上回还说带着我改嫁给温师侄，怎么今日又变卦了？”
十八娘咬牙切齿：“我说着玩的。”
她一个连地府都没进去过的倒霉女鬼，哪敢肖想嫁人之事？
徐寄春目光随意地瞟了她一眼，状似不经意地说道：“我又不在意你是鬼。”
“可是我在意。”
“子安，我特别在意……”
她不光是倒霉鬼，还是冒名索祭的骗子鬼、讨厌鬼。
满屋堆积如山的供品让她终日惶惶，无所适从。
她始终无法同其他鬼一般，心安理得接受他人的供奉。
徐寄春笑着打趣道：“国公府规矩多，你若带上我这个好大儿嫁过去，只怕头一天晨省，我们母子俩便得因‘左脚先迈门槛’挨训。届时，怕是你跪祠堂我饿肚子，明也跪在陆太师跟前求情。”
自己愁肠百结，他还油嘴滑舌。
十八娘气得牙痒痒：“不准再说改嫁的事！”
家门近在咫尺，十八娘轻声问道：“子安，你为何要告诉我？”
“我觉得你应该知道明也的心意。”
一个做鬼不知多少年，仍旧不晓风月，不辨红尘。
一个鼓足毕生勇气表白，唯独漏了最关键的名字。
徐寄春曾经阴暗地想过瞒十八娘一辈子。
只要他不松口，她与陆修晏之间，永远隔着无形的高墙。
可是，在听到她那番滑稽却又无比认真的猜测后，他突然生出放手的念头，主动剖开被他隐瞒的真相，任她选择。
他说不清为何放手。
或许，他不愿见她日后眼中闪过一丝悔意，又或者他不想失去陆修晏这个好友。
一人一鬼各怀心事走回家。
进门一见陆修晏，十八娘借口有事，溜之大吉。
当
夜晚膳，桌前少了一个十八娘。
徐寄春与陆修晏面面相觑，说不出的尴尬。
膳毕，徐寄春指着襕衫问道：“你明日还穿吗？我回房再给你拿一件。
陆修晏点头，顺势打听起徐寄春的生父：“子安，你爹长得如何？
徐寄春正收拾碗筷，闻言嘴角一抽，无语道：“明也，我今日已放手一次，不打算放手两次。
“此言何意？
“自己想！
陆修晏回房换回自己的罗袍，无奈越想越困惑，只好继续去烦徐寄春。他三步并作两步往伙房走，一掀帘却见徐寄春慌慌张张地往灶膛中塞东西。
看样子，像是纸扎人？
陆修晏蹲下身，瞄了一眼，好奇道：“子安，你在烧什么？
徐寄春语气平淡：“没什么。
陆修晏：“好子安，你就告诉我吧，你爹长什么样子？
徐寄春面上毫无波澜：“我不知他的样子，只知一个模糊的姓氏。在我出生前，他为了保护我娘**。
话音未落，陆修晏恨不得扇自己两巴掌。
彼此沉默许久，火星子“噼啪一声脆响。
火光蹿起，又坠回灰烬里。
“你先回房。这案子，还得靠你陪着十八娘查下去。光亮转瞬即逝，徐寄春从茫然中回神。
他今日已向刑部几位官员打听过，若樊临舟深究，钟离观逃不过流刑二千里的结局。
如今他们已查到些许线索，自然该追查下去。
既还岳纫秋一个真相，也还钟离观一个清白。
钟离观武功高强，不知抓过多少妖鬼之流，怎会被一个鬼脸吓得方寸大乱，甚至来不及撤剑，失手**？
陆修晏拍拍自己的胸脯：“你好好做官，我定护着十八娘。
“襕衫放在我房中的桌子上，你自己去拿。
“行行行，我走了。
陆修晏的脚步声渐远，徐寄春回头张望，确认人已走远，长长舒出一口气。等书房的门合上，他捂紧藏在怀中的牌位，慢慢挪回房。
衣柜中多了不少衣袍，两个纸扎人被挤到角落。
皱巴巴的脸，全然没了当日用心描摹后的俊俏。
徐寄春站在衣柜前想了想，决定明日去南市再买一个衣柜，最好三道锁。
次日，卯时一过。
徐寄春前脚离家去了刑部，后脚十八娘反复纠结后，还是老实跟着陆修晏出了门。
一人一鬼先去京山县衙打听，被告知茶饼无异。
十八娘认真思忖后，带着陆修晏前去邢记茶肆。
今日，刑谦依旧不在。
万幸有一位伙计认识陆修晏，以为是国公府有生意关照，便热心引他去见自家东家。
等到了道化坊刑宅，伙计径直带着陆修晏入内。
自从岳纫秋**，刑谦卧床不起，已逾两日。即使得知国公府陆三公子造访，他也不愿出门：“陆三公子，刑某风寒未愈，诸事改日再说罢。”
伙计为难地看向陆修晏，后者嘴上说着“好”，扭头便身形一晃，翻窗进入房内。
刑谦面色苍白躺在榻上，眼下泛着浓重的青黑，一双眼红得骇人，活似索命的厉鬼。乍然见到陌生男子翻窗进房，他竟连下榻的力气都无。
陆修晏：“刑兄，我们只问你几件事。”
刑谦无力地挥挥手：“你问吧。”
十八娘：“你为何送岳娘子茶饼糕饼等吃食？”
陆修晏原话复述后，刑谦当即捂住双眼，泪水横流：“我对不起她……”
“为何对不起她？”
“她原先是我的未婚妻。”
“啊？”
刑谦、岳纫秋，樊临舟三人。
不仅是同乡，也是相伴长大的好友。
因刑、岳两家都是茶商，往来甚密。
两家父辈便为刑谦与岳纫秋定下一纸婚约，只待她年满十八，便过门成亲。
变故发生在两人成亲前一年，刑谦出入青楼豪掷千金，闹得满城皆知。
之后，刑谦登门谢罪，岳纫秋心生失望，直接退亲。
对于他的行径，陆修晏鄙夷道：“是你出入青楼，是你让她招致非议。你如今幡然醒悟有什么用？”
“我深爱秋娘！”刑谦梗着脖子与陆修晏争辩，“我那时鬼迷心窍，才被几个小人勾着进了青楼。”
陆修晏冷哼一声：“腿长在你身上，难道旁人架着你进去的？”
刑谦失了底气，涕泗横流哭得更加伤心：“我知道错了……秋娘不肯原谅我，我也认了。她嫁给济川后，我便入京经商。四月初，我遇见她，看她日子过得实在艰辛，才想着送些茶饼给她，盼着她能卖了茶饼，别再起早贪黑做绣娘……”
他们青梅竹马，曾互许终生。
可惜，他一朝做错事后，她嫁与他人。
十余年的感情，自此覆水难收。
陆修晏虽不耻刑谦的
所作所为，但见他伤心欲绝，便温言宽慰道：“哭又何用？你不如打起精神，帮我们找出害她的凶手。
十八娘：“岳娘子可曾提过身边人，尤其是樊临舟的反常举动？
待陆修晏转述完十八娘之言，刑谦立马收敛哭意，一脸正色道：“不可能！济川待秋娘，何等情深义重，远胜我许多。当年秋娘双亲亡故，家道一落千丈。济川不离不弃，对秋娘更是呵护备至。
至于岳纫秋身边其他人，刑谦苦涩地摇摇头：“每回秋娘与我见面，要么济川在，要么绣坊的绣娘在。我们实则没说过几句话，我也不知她的近况。
走出刑宅，十八娘提议再去樊家瞧瞧。
一人一鬼刚到坊口，便看见清虚道长背着个褡裢，脚步匆匆往樊家走。
陆修晏上前一问，才知他要去樊家取回那些降妖捉鬼的法器。
清虚道长：“唉，世风日下啦。如今南市一块破八卦布，张嘴就敢要二两雪花银。还是祖师爷传下来的老伙计好用，又趁手又灵光。
十八
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