浓稠夜色笼罩着一望无际的滩涂，无罣城中却灯火通明，恍若白昼。
铄金楼中，胡蓝高坐在柜台后，正要叫跑堂闭店，一个蒙面的白衣女子迈过门槛走了进来，身后还跟着头小山般壮硕的野猪。
呃…怎么会有女修拿野猪当灵宠？
胡蓝搓捻下巴那撮须，忍不住端详起来，见她修为低微，衣着朴陋，开口便问：“姑娘要典当何物啊？”
段瓴看他一眼，掏出白匪石给的《横绝剑门·入门鞭影篇》拍在柜台上：“这个能当多少灵石？”
胡蓝面露难色，启蒙书？哪有人会买这玩意啊？他摇摇头，故作为难道：“此书…横绝剑门每年都分发给其门内弟子，存世不说一万也有八千，实在卖不上价钱…可还有其他功法？”
莲盏中的确还有两本书：一本由奔星阁所撰的《假北斗九星法》，是太易临终之际塞给她的，上面还沾着干涸的血迹；一本招魂阵法衍义，一半是招神夺魂阵法，又是从石窟得来，这两本决计不可当。
“功法没有，”段瓴自忖片刻，凭空拿出一串烟熏肉干，问道，“这个可以当吗？”
当康恶狠狠地喷了口气，迈着小步子出了门，一屁股坐在门口，引得门外过路修士的惊呼：“好大一头野猪！”
段瓴光落在门外当康身上，陈泗道：“留它有用。”
奔星阁尚且不知所踪，多头猪还能当坐骑。于是她打消卖掉当康的念头。
看她囊中如洗，胡蓝呼出一口浊气，像要送客，这时跑堂递上账本给他过目。那账本翻到中间，一行小字映入眼帘时，他长眉倏地扬起，当即推开账本，对段瓴道：“姑娘可是手头紧，需要用钱？”
“正是。”段瓴不卑不亢。
胡蓝铺出四张花牌：“此为‘花红’，即有偿任务，姑娘可愿一试？”
花牌由铁冶成，颜色各异，大小不同，上铸鸟兽鱼虫数种。段瓴手指一块鱼牌，胡蓝摇头，劝道：“姑娘修为尚浅，而此花极为险恶，除非是高阶修士，否则小命难保。”
段瓴接连选出虫牌、鸟牌和狼牌。
胡蓝先是解释一番，后皆是摇头：“不可，不可。”
而段瓴的耳朵在胡蓝讲起鸟牌时竖了起来。
鸟牌对应四时宫，而四时宫的主人逝川道尊，大有来头，不仅是“纵横魔君”卫雀之师，还是东南之柱的人饲——即献祭修为血肉，铸成乾维。
那名字出口瞬间，段瓴手掌已按上鸟牌。
她果决道：“我要接下这张花红。”
“姑娘，四时宫险恶，听老夫一句劝，”胡蓝道，“花有百日红，人无再少年。”
而她充耳不闻，将花牌放进莲盏，道：“死了算我的。”
总归商贾出身，胡蓝面上犹疑一扫而空，转瞬已满布铜臭，他笑问：
“敢问姑娘几月生人？”
不说八字，应当无碍，于是段瓴回：“腊月。”
胡蓝点点头，捋着下巴的胡须，笑道：“倒是正好。”
“给多少钱？”
“一百灵石。你不问是何种秘境？”
段瓴几不可察地皱了下眉，问：“何种？”
“这四时宫嘛……”胡蓝眼睛眯成了条缝，把脸从柜台里面伸了出来，递到段瓴耳边卖起了关子。
“这掌柜有些不对劲。”陈泗道。
“瞧柜但说无妨。”段瓴不置可否，她不着声色唤出刈楚，只要柜后之人一有不妥，刈楚便会飞出扎穿他心脏。
仿佛感到灵力波动，胡蓝神情一滞，正襟危坐起来，也不再卖关子，直言：“这四时宫位于青垤洲某处隐界，乃道尊千年前游历到此开辟出的秘境，有春夏秋冬四层宫闱，故称四时宫。”
“花红需要我做什么？”段瓴又问。
“不难，秘境开启需要四个分别生于四季之人，你的功用便是充当一把钥匙，替雇主打开那扇门罢了。”胡蓝油滑一笑。
“既此秘境如此艰险，我要预支五十颗灵石。”
胡蓝摇头，竖起两根指头：“最多预支二十。”
“成交。”
“女侠豪爽！”胡蓝大呼一声，忙唤跑堂拿来一个八边木盒。那木盒遍布小孔，上用灵脂小球塞住，密密麻麻一面眼睛似的，有些瘆人。
胡蓝递给段瓴一根针，让她往八面木盒空孔中滴入滴血，段瓴狐疑：“要血何用？”
“既是预支了报酬，要是女侠过了今晚就不见人影，于小店岂不是亏本买卖？这‘如影椟’没有别的效用，只用来确定行踪，待花红结束，契约自会解除，姑娘的行踪再不会为铄金盟所知。”
“我如何能信你？”段瓴望了眼门外的当康，厉声道。
“女侠可知何为道约？”
道约？
在菡萏庐似乎听闻过这东西。某日她路过白匪石屋外，太易语气怅然，说一旦违背道约，白匪石便是道心有瑕，终生为此所累，成仙更是遥不可及。
于修界，这道约似乎是个可靠玩意儿。
“你愿立道约？”段瓴挑眉。
陈泗开口：“不妥。若他入修途不为长生，也不为境界，即便违约，你也奈何不了他。”
段瓴却不语，只负手站着。
胡蓝从柜台后走出，竖起三根手指，郑重立下道约，一道青烟从他头顶窜出，飞上云霄。
段瓴知道这便是成了，毫不含糊，手指往刈楚刃上一划，滴了血在八方盒中。
同时脑海传来陈泗的叹息：“你若是在泊芳斋也这般暴虎冯河就好了。”
看来泊芳斋一行，不只她身心俱疲，陈泗寄居体内，想必同样心力交瘁。
歇歇吧。
当康不闻铄金楼中种种，经过一路跋涉，它累极了，上下眼皮开始打架，正要趴下睡会儿，段瓴的声音在头顶炸响：
“走了。”
它迷迷糊糊哼唧：“去哪？”
“住店。”
次日午前，段瓴带着当康出现在铄金楼门口。店里不见胡蓝，看门的伙计是昨天的跑堂，当即认出了她，恭敬地把这一人一猪引上二楼。
跑堂通报后，雕花金丝楠木门被人从内打开，段瓴向小哥点了点头，一人一猪走了进去。
香炉燃着，粉烟缓缓腾升，暗香浮动。
一张暗金蜀绣芙蓉屏风后透出绰约几个人影，偶传杯盏之声。
内间一方八仙桌上坐着四个人。
上座是一个青年男子，玉冠绯衣，利落非常。他施施然端起茶碗递到嘴边，敛起的眉眼看似温润，实则正隐晦地注视着屏风旁戴着面罩的女修。他不动声色递了眼神给末座的胡蓝，那老头立即心领神会，起身让座。
“段姑娘，请坐。”胡蓝招呼道。
段瓴毫不推辞，衣袍一理便坐下，把胡蓝使过的碗盏推到一旁。她催动血兵，不动声色打量起来。首座那人灵台上浮现一拇指大小的白色玉瓶，赫然已至中三境最末盈瓶。
当康艰难地挤了过来，不但差点把屏风蹭倒，还把段瓴身旁站着的胡蓝也挤到一旁。小小内室中，五人一猪，拥挤非常。
香炉中的烟气近似凝固，艰难地浮动着。
胡蓝贴墙站着也不恼，只不着痕迹地嗤笑了声。
坐在次座的是两名年轻女子，二人衣着看似朴素，都是一水漆黑，可罩在衣袍外的薄纱却抓住了段瓴的目光——网眼细小，泛着奇异的彩光。若昨天客栈那人所言非假
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