李晏神色一凛，轻叩桌案。
“若真如你所说这般，能做下此等恶事之人，绝不会是一个小官小吏。”
沈恒抬眼，与李晏沉默对视。
卫栩琢磨道：“一个县衙幕僚，夫妻双双身亡，县衙却轻轻揭过，怎么看都不对劲。”
“既是青泽府辖内。”李晏顿了顿，“或许刘小寺与此事也有干系。”
沈恒回忆道：“刘小寺此人，我印象不深。他常年不在村中，村里人也很少提他。他父亲死后，他更是极少回暮云村。”
说到这里，沈恒扫了两人一眼，语气不明，“三年前他回村没多久，郡主......你们便来了。”
卫栩挑了挑眉，冲他眨眨眼，“我们是查到他了，刚想深入细查，他就跑了。”
说到这儿，他心虚地瞥了沈恒一眼。
“刘小寺身手好，人又谨慎，我们几次带人围捕都被他跑了。见他回了暮云村，如此千载难逢的好时机，只能把小玉请来了......”
李晏干咳一声，端起茶盏抿了一口。
沈恒面无表情，目光淡淡移向别处。
卫栩见状，心里转得飞快，立刻笑道：“这不正是缘分？若非如此，今日你我哪能坐在一处议事？”
沈恒连眼皮都没抬一下。
卫栩干脆起身，挪到他身边坐下，故意凑近了些。
“既然沈大人如此不悦，改日我便告诉小玉，就说沈大人后悔认识她一场，这才费尽心思把她送得远远的......”
沈恒猛地转头看向他，眼里终于有了波澜，只不过不怎么友好罢了。
“卫栩。”李晏开口打断，“子晋不是你手底下那群武夫，少拿他逗趣。”
卫栩咳了一声，这才老实坐回去。
李晏放下茶盏，正色道：“据我们查到的消息，刘小寺这些年一直在青泽府府衙做捕快。但他一介武差，无案底在身，差事又安稳，为何要四处逃窜？”
“殿下，当年可曾在青泽府找到别的线索？”沈恒问道。
“探子得了几份文书，上面有刘小寺的签名。文书五花八门，押解人犯、护送税银与公文、保护证人与官眷......都是些跑腿护送的差事。想来是他身手好，多是一些武差。”
李晏继续补充道：“当时为了不惊动旁人，与青泽府往来也未挑明始末。但探子私下打听到，府衙里不少人都以为刘小寺已经死了。”
“死了？”沈恒皱眉。
“是。说是府衙那边贴过告示。”
沈恒心头愈发沉重，刘小寺背后，绝不简单。
卫栩轻飘飘提醒一句：“刘小寺自打被抓，一直死不开口。他笃定我们觉得他有用，不会轻易动他。所以不如被关在牢里，这对他来说反倒是种保护。外头若真有人要他的命，几年过去，多半也都以为他早死了。”
话至此处，三人皆知，若再不往下深查，所有线索只会僵在原地。
见天色不早，沈恒起身告退，离开了李晏的私宅。
他刚走，院外一角便有一道黑影悄然退去，快步朝另一头奔去。
“看来状元郎还是嫌咱们庙小，更属意二皇子。”
徐时汀坐在侍郎府的厅堂之上，眼里露出一丝惋惜。
瞥见眼前之人，她飞快掩去神色，温柔道：“探花郎既心向户部，时汀自是欢迎之至。”
付青生天生一副阴柔美面，雌雄莫辨，笑起来眼尾妩媚上翘。
“能得尚书大人赏识，下官不胜荣幸。只是不知何时能有幸拜见尚书大人，得他几句诲言？”
徐时汀心知此人急切，眼下还为时尚早，她轻声道：“尚书大人公务繁忙，若有要事相传，时汀自会转达。不过付大人既归顺户部，尚书大人在朝堂之中定会对你多加照拂。”
付青生闻言，神色顿时松快下来，露出一副满意的神情。
“青生静候佳音。”
说罢便起身告辞。
徐时汀将人送至门外，待她再回屋时，叶茂宣已经坐在了主位上，端起刚沏好的热茶。
“这人倒不像他父亲那般谨慎，一副心思全都写在脸上。”
“尚书大人觉得如何？”徐时汀在下方坐定。
“想来他父亲做的那些事，他不尽知。付怀城若是知道他的宝贝儿子一来京城便向咱们投了诚，不知他作何想。”叶茂宣咽下一口茶，“年轻人越想往上爬，越能为咱们所用，只是不知其能力如何。”
徐时汀想了想，道：“付知府希望他安心在翰林院做个编修，一辈子平稳。但付青生既有凌云之志，咱们何不扶他一把？”
叶茂宣唇边掠过一丝冷嘲：“你找些不涉密的差事，先试他一试。”
“是。”
徐时汀略一沉吟，抬头问道：“不知郡主赈灾进展如何？”
叶茂宣放下茶盏，神情轻慢，“不过才去几日，消息还没递回来。一个没接触过公务的黄毛丫头，地方上那些污糟事，就够她受的。怕是过不了多久，便会传信回京求援了。”
徐时汀没有接话。
叶茂宣瞧了她一眼，放了语气：“过几日，各地赈灾银粮调配之事，还需你费些心思。”
徐时汀再度露出笑容，柔声应下。
叶茂宣并未久留，出了侍郎府，便登上一顶素色车轿。
“少爷今日可有出门？”
“回老爷，您出府之时，少爷正在书房呆着。”
帘外的老刘低声禀告。
叶茂宣听完，没再作声，靠着车内闭目养神。
“去郊外的庄子。”
“是。”
而叶休寒则在叶茂宣离府不久，悄悄带着暗卫从后门溜了出去。
“公子，咱们先前的马车被处置了......”
叶休寒不耐烦道：“那边把你们用的马牵两匹来。”
“若是被老爷发现......”
“少废话。”叶休寒眼里浮出一点兴奋的光，“这趟出去不干别的，就去那一处。”
暗卫踟蹰再三，还是牵来了两匹枣红马。
“公子当心，这马性烈。”
叶休寒一身火，正没地方泄，语气越发不善。
“你嘲笑我不会骑马？”
暗卫不敢再多言，扶着他上马，两人朝南城方向疾驰而去。
南城兵马司自段序离京后，乱了一阵。好在副指挥余大猷是个能扛事的，这些日子暂且替他顶着。
段序出征前，私下交代过他几件事，其中一件便是那辆曾频繁出入南城、后来又忽然消失的马车。
余大猷虽然猜不透自家指挥心里的弯弯绕绕，但却知道一句话：凡与郡主有关的事，都是大事。
所以这几日他巡街时，除了盯着寻常治安，也格外留意那些不该出现在南城的人，以及在中城和南城之间来往频繁之人。
另一头，锦书正在街上买菜。
沈恒与祁云一早出门时，只说有事要议，午间恐难归来。锦书便想着顺道出来买些菜，再在街上转一转，消磨半日功夫。
有了上回的教训，她一路都提着心，时不时扫一圈周围，绝不往偏僻无人处走。
这一回，一切都平静得很。
渐渐地，她的心思便放松下来，目光在摊贩之间来回流连。
各式各样的小物件，还有一些她没见过的零嘴。一时没忍住，她左挑右拣，大大小小双手都快拎不下了。
见日头开始向下，她心里一惊，得赶紧回去，这样沈恒到家才能吃上口热饭。
锦书提着大包小包，快步拐进了他们住处所在的巷子。
刚
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