自李府出来到府门外马车的距离，柳归廷忽然做了一个决定。
叶诚见他脸色似不大好，以为又是在梁姮那里碰了一鼻子灰，低低问：“怎么了？”
他未答，径直上了马车，直到马车驶离李府老远，叶诚才听到背后有幽幽声音传来：“李之召此人不能留了。”
他本意是想留他到治水之后他离开泞溪之前，但这姓李的太不知天高地厚，现在竟敢把主意打到他的头上。
那便是在找死。
“嗯，知道了。”自小一同长大的默契，哪怕不必面对面交换眼神，叶诚也知道柳归廷要做什么，“现在回泞溪吗？”
身后长久的安静，良久才又开口：“她在哪儿？”
这个她，叶诚知道是谁。
当然是季茹。
怕什么，来什么。
自打上回的事情发生后，季茹连门都不敢出，亦不敢去铺子里，在家躲了几天之后，忽然听说谢行舟回来了。
全无征兆。
谢行舟在临县做的不错，提前回调，回来安顿好一切之后便来胡家找季茹，许久未见面，他对季茹也是想念。
通过胡玉灵的宣扬，胡家上下皆以为胡修远一事是谢行舟之功，对他远接高迎。
原本季茹是打算称病不见，瞒过一天算一天，可姨妈却入门来同季茹商量着要设宴款待谢行舟，季茹便又慌了，当初她为了糊弄表姐便胡诌八扯了一番，这回正主归来，季茹才意识到当初的决定是下下策。
拆东墙补西墙是最蠢的行为。
发下无法，她只能硬着头皮出去亲自收拾自己当初造下的烂摊子。
这会儿谢行舟正在堂屋中饮茶，郑友与他相谈甚欢。
在临县待了这么久，几乎日日风吹日晒，原本俊秀的面容也添了些深重的颜色，与之前细皮嫩肉的状态相比，看起来更粗糙了一些。
“你回来了。”季茹入堂时明显有些心虚，但转念一想姨妈才来找自己商量设宴的事，除此之外并无其他疑惑情绪，想来是还未来得及与他通气表兄之事，她强稳了心神。
将手中茶盏搁下，谢行舟自椅上站起身，每每与季茹对话，他都站得姿态端正：“茹儿，我今早才从临县回来，泞溪今日有灯会，我还想问问你，今晚要不要去灯会？”
季茹当然不想去，她哪里都不想去，她甚至都没有想好该如何面对眼前的谢行舟。正想着寻一些冠冕堂皇又合理的理由推脱，却听郑友迫切开口：“谢大人才从临县回来，我们胡家应该给大人接风洗尘才对。更何况之前修远的事还多亏了谢大你的帮忙，不如今日......”
谢行舟朝郑友投来疑惑目光的同时淡淡的笑意仍挂在脸上，不过显然听不懂郑友在说什么，而季茹的瞳孔则猛缩成不大的黑点，呼吸都卡在喉咙里，血液几乎是从脚底涌上来的，她上前一步打断二人之间的对话：“行舟他忙了这么久才回来，一定是累坏了，再说今日有灯会，县衙里一定也有公事安排，也不是接风的好时机，不如改日吧。”
扭头她便喘了虚气朝谢行舟讲:“泞溪的灯会我还没看过呢，这是头一次，不如你带我去见识见识吧！”
这回不去也得去，硬着头皮也得去。
这自然是好的，与所谓接风相比，谢行舟还是更乐意与季茹单独待在一处：“好，那我先回县衙安排事宜，稍晚些就来接你。”
见状郑友也不好意思再插言搅破才子佳人在他面前讲好的安排，那样岂不是太煞风景，只能顺着谢行舟的话，送他出了门。
又提心吊胆的躲过一劫，季茹连腿都是软的。
胡家再没外人，姨妈忍不住小声数落季茹，怪她将人赶走，虽然她不清楚谢行舟帮助胡修远这件事是假的，但是感激他的心是真的：“谢大人好不容易回来了，你怎么还央着去灯会？”
“姨妈你刚不也是听他说，今日灯会的缘故，衙门里也是不能闲着的，他也还要安排差役去灯会上巡街，哪有工夫赴宴。想来今日即便是我与他去灯会也待不了多久，他还有的忙。”
这样一想，倒觉着也有几分道理，于是姨妈转念一想：“也对，你们也好久没见了，宴请再改日挑个良辰就好了。是姨妈糊涂。”
季茹心里苦笑。
泞溪的灯会日落西山时才开始，这天不光是泞溪的百姓会来赶灯会，连临县的百姓也会来凑热闹。
素简的马车停在胡宅门前时，季茹便出了门，谢行舟跃下马车来接她，可打眼一瞧他的穿着，季茹面色微变。
“怎么了？”谢行舟心思细腻，况且一双眼始终盯在季茹身上，她眉尖微动都被他尽收眼底，见他目光直直落在自己的衣衫上，他也顺势低头打量自己，看是哪里不妥才惹她露出不自然的神情。
“你这件衣裳......是新做的吗？倒是从前没见你穿过。”鸦青色暗度如意纹的束腰长袍。巧合的是，无论颜色还是样式，皆与那日官船上柳归廷所穿十分相似，许是因为那天的记忆太过深刻才让她草木惧惊，连一件相似的衣衫都能让她心惊肉跳。
若非关注他，如何连他新制了衣衫也能留意到，谢行舟心中窃喜，甚至朝季茹展开手臂试图让她看得更清楚些：“是新制的，从前只穿浅色的，秋日想着换个稳重些的颜色更好些。”
未尽实话。
他只同季茹讲了一半，衣裳是新制的没错，但并非是他心血来潮，而是柳归廷对他去临县办差妥当的众多嘉奖之一。他出身寒门，自小生活俭朴不求奢华，即便入了仕途依旧保存本心，若非是上头嘉奖，他绝不会主动去买，也正是因为今日见季茹，他才特意穿了新衣。
但知道季茹不大乐意听到柳归廷的名字，他才省去不谈。
季茹有种吞了苍蝇的感觉，嗓子眼儿都跟着发紧。
直到两个人上了马车，谢行舟才想起问：“对了茹儿，先前你姐夫同我说修远的事是我帮了忙，我怎么听不懂，我何时帮了忙？”
一浪接着一浪，皆是让季茹不知如何应答的话，但这人较真，如果今日不与他讲清了，怕来日还有的麻烦。
好在她之前便想到了说辞，只与谢行舟讲起胡修远将要解试却被恶意刁难，好在最后还了保人清白，这才免于让胡修远错过这年解试。
“因为姨妈她们在官府衙门里也只认得你，所以她们以为是我去求你帮了忙。”季茹心虚，在说这些的时候几乎不敢抬头看他的眼，生怕讲错哪句话让他听出纰漏，“总之表兄的事情解决了，皆大欢喜，他们若再问起，你倒也不必否认，应下就是了。”
这当然不是谢行舟的作风，他摇头拒绝：“无功不受禄，下次姐夫再问，我得讲清楚才是。”
听他这样说，季茹心里又窜起一股无名火，她唯一的心愿就是让这件事糊里糊涂的过去，听他不肯，竟有些气急：“这件事到此为止就好，不必再提了。”
察觉向来情绪平稳的她气息有些急，谢行舟便不再开口，虽心下奇怪，但还是怕她生气依了她：“好
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