马车缓缓驶向城外，贺元棠双指夹起窗帘，街景缓缓倒退着，临街的住家商户门前贴着崭新的春联，红底黑字，写的尽是吉祥如意。
春联上却挂着条条白布，高低错落，遮住了背后的文字。
雪已经停了，但眼前的场景却有些熟悉。
车轮直到在宫外的一处别苑才停下。环境清幽，陈设雅致，不像是御史台中的清净肃杀，也不像问询案犯的地方。
侍卫引她进了屋后，悄然合门而出。
盛帝正负手立于窗前，背对着她。屏风上有一幅花卉山水图，有垂钓的渔女，采花的仕女，在墨色之间穿梭，有形却无神。
帝王缓缓转身，目光复杂地凝视她，没有任何寒暄，第一句话便是：“你与你母亲，长得很像。”
不像是问询，也非君臣之语。
“很多人都如此说过。”贺元棠深吸一口气，行礼后抬头，迎上帝王的目光，清晰而平静。
盛帝示意她平身，转身走到案前，背影显得有些孤寂。
“不是像，是神韵如一。”盛帝顿了顿，“尤其是你这双眼睛，有谢家的风骨，也有她的影子。”
“是，臣女谢棠，拜见陛下。”
盛帝转过身，窗外的冷光将他的身形投在地上，那方阴影也笼罩着她。
“谢棠……好，谢棠。”盛帝重复着这个名字，不时点点头，“你母亲当年，若肯折腰，也不必随谢家远赴江南，吃那些苦。”
他没给她留下回话的机会，转而道：“你既已逃出生天，又以谢棠的身份站在此处，告诉朕，你回来，想要什么？”
“陛下说臣女与母亲神韵如一，母亲毕生所愿，便是海晏河清，司法清明。臣女所求，也不过是一个公道，一个能告慰亲族在天之灵，能让天下人知道忠奸有别的公道。”
“公道，你可知，你要的公道，会把如今的朝局搅得天翻地覆！”盛帝咳嗽了几声，用手指着她，“你又凭什么认为，朕会为了一个故人之后，一份旧日冤情，去撼动自己的江山？”
年过半百的帝王使劲地点着头，在房内踱步。
“因为臣女能救陛下。”她不卑不亢地道。
“救？能救朕的人多了，若不是景行带你入宫，换做别人，未尝不可救朕。”
贺元棠摇摇头，起身立于他面前，“病蟹之毒入体，可以寻常药石诊治。陛下患的心病，却只能由心药来医。况且陛下当初答应允臣女一个愿望，还没实现呢。”
这话说得坦诚，却也危险。
庚午一案，却是当年盛帝掌权未稳时断下的罪诏，也是他多年以来的心病。畏惧戎狄，以和代战，是他让自己服下的心药。
若换做旁人，对他说出这般话，不一定会有个好的下场。但看着她，就像看到了枝意，就像看到了老谢，他们也是一同长大的朋友。
默许那道旨令时，自己的心就没有痛过么。
盛帝这么多年来，从不敢下江南，也不敢听到与谢有关的任何东西。他任由主和派与主战派纠缠争辩，也害怕去面对陆三司一次又一次提出的通商通河申请。
他的背影显得沉重起来，难道他当年，真是昏聩到听信一面之词，就下那罪诏？他的仁弱就全是装出来的么。
“你当时不要金玉珠宝，偏要朕的一个承诺，就是为了今日？”盛帝走回桌案边坐下，捏了捏眉心，当时不说，是信不过自己。还是现在看到了时机、走投无路才提？
“非也。”
他身体微微前倾，带着一种长辈的审视，开口：“告诉朕，你的愿望。朕要听听，你谢棠用这救驾的功劳，究竟想换什么。”
贺元棠再次敛衽行礼，恭敬道：“陛下，心药并非一剂猛药，而是要通畅气血、拔除病灶。庚午一案是淤塞之血，太子通敌、外戚乱政，才是病灶之根。臣女不才，愿为陛下寻证据、通经脉，待气血通畅，沉冤得雪，心病自愈。”
末了，她又补了一句，“臣女当时便说，陛下是百姓的天，陛下安好，便是臣女的心愿。”
她想借此许一个查明真相的机会，允他们能将当年的阴谋与今日的证据整合，呈于御前。待到水落石出、乾坤朗朗之日，只求一纸诏令，让忠奸得辩。
这是最好的心药，也是对天下最好的交代。她在求，也在赌，这位长辈可会为此驳回自己昔年的过错。
盛帝长久地凝视着她，从当年病榻前那个小小的医女，到如今这个身份终明的故人之女。他好像第一次看清了她，也看清了自己。
最终，他长长吐出一口气，一口郁结于胸的闷气。
“谢棠，你胆子不小。”
“也有很多人这样说过。”
盛帝一下又一下敲着扶手，低声道：“你的愿望，朕准了。”
“从今日起，你便在此处静养，这里很安静，适合想清楚很多事。若是需要什么药引，朕会让人给你行些方便。”
至于太子与皇后那边，他眼中寒光一闪，自己倒要看看，他们还能疯魔到什么地步。
“你只管去做你该做的事，记住，你的命亦是朕救回来的，你必须用在朕许你的这条路上。”
“谢陛下。”她俯首拜别了帝王。
盛帝回眸看了她一眼，抬脚离开别苑。未召见任何人，只是对心腹太监淡淡吩咐道：“别苑的守卫外紧内松。尤其是东侧小门，换班的时候敲打一下，让他们都机灵点，有时候该看不见，就看不见。”
太监心中一惊，瞬间明了，陛下这是要请君入瓮。面上仍平静回话：“是。”
“近来京中官员变化不少，让吏部送份名册给朕，今日便要。”盛帝顿了顿，“还有，把杜衡给朕叫回来。”
“遵旨。”
宫苑深深，盛帝看着窗外夜色，暗道：“谢棠，让朕好好看看，你这份心药，到底有多烈。”
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东宫内，一片狼藉。
太子双眼赤红坐在污渍交杂的地毯上。殿内未燃烛火，只有几张沉檀桌椅孤零零的陪着他。
他发冠散乱，头发飞出来好几缕，脸上是花的，不知道是血
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