他说指尖还带着凉意，身着官袍，侧光站在她的眼前，日光勾勒出他清隽的眉眼。偏是这声“妹妹”将那抹陌生的感觉给撞破了。
“谢小姐，接旨吧。”他带着恭敬与公事公办的口吻说道。
贺元棠先是一愣，随即双手接过了那封沉重的圣旨，紧紧地抱在胸前。
待众人散去，贺元毅的嘴角勾起一丝弧度，带着熟悉而欠揍的语气，开口道：“怎么，傻了？接个旨都不会说话了？小呆螃蟹。”
她本能地回瞪了他一眼，哑着嗓子回敬：“你才呆，呆鱼！穿得人模狗样，就学会调侃我了！”
话音未落，她自己先怔住了。这句话太熟悉了，熟悉到仿佛中间那些颠沛流离的岁月从未存在，这句话像是跨越了无数苦难扑面而来。
贺元毅看着她瞪圆的眼睛，脸上的笑意缓缓沉了下来，轻轻叹了口气，“兄长不在的时候，你没偷偷哭鼻子吧？”
“吹什么牛呢贺元毅！是不是你自己老是哭鼻子？不用猜都知道你肯定没照顾好自己，瞧瞧，”她抬手抹了抹贺元毅脸颊处的红痕，“你怎么回来的？还受伤了。”
贺元毅用手背蹭了一下，那处伤已经快好了。
“无妨。我把收集到的情报和江将军留下的……信带回来了，朝中清算沉疴，也算是解了大皇子与谢家的污名。”
他抚了抚绯红的袍袖，“我协助此案会审，如今受陛下嘉赏，留在御史台做事，如今三司使之位已废，也该难有如此巨目的贪墨之处了。”
贺元棠垂眸，想了很久，缓缓问道：“兄长当日被封外官，可也是陛下的计划。”
“是。”
贺元毅没有迟疑，“我入西北，结识边将，暗中收集证据，以昭旧雪，是我心甘情愿的。”
春日宴上，新科探花被吏部高官榜下捉婿不成，又上公堂直言触怒天颜，被贬出京，外放秦州为官。
原来也是为了今天。
“你早就知道我是谁？”
二人对坐于厢房，窗外的风徐徐而入，他眼中仍如昔日一般纯澈，与那个一心读圣贤书，立志为生民命的少年分毫未改。
同样没有迟疑，他摇了摇头，“说实话，我一开始只是有所猜测，但是在来宣旨的路上，我才真正确定此事。”
“你真是呆鱼！那你为什么还这么拼命的要为谢家翻案？”
贺元毅握住她激动的手腕，让她平静下来，“起初，是因为读书人的那点意气吧，觉得如此忠良蒙冤，天理不容。”
“后来翻阅旧卷，看到了谢公的政绩往事……”贺元毅忽然摇头笑了笑，“小棠，你知道家里的情况，我本是没有机会念书的，是你们省吃俭用供我去考学。但我只是一个蟹民家的儿子，就算再勤奋刻苦，又哪里这么幸运，能遇到这样多的名家大师。”
贺元棠原以为天下皆爱读书人，那些名士爱才惜才，不忍放过像他一样的好苗子。
“这般好的老师自然是有。”他收回了手，“但还有更多的原因，是你。”
那一饭一字的恩情，都像他肩上卸不下的担子，但真正让他下定决心，哪怕是自请贬谪，甘冒风险去查的，是他的“妹妹”。
贺元毅从前只知道舅舅一次云游归来，带回了一个小妹妹，她浑身发热，昏迷不醒，舅舅说那是一位恩人家的孩子，托他们照拂。
与之相换的，是一笔不菲的生意。
父亲母亲不愿如此，虽说家中余粮不多，既是恩人相托，自当为报。日夜悉心照拂着那个来路未知的女孩。
舅舅离开之前，问了他一句话。
“想不想继续读书。”
去更大、更远的地方读书，去更高、更广阔的地方做事。贺元毅已将乡邻之间能借的能看的书都抄了好多遍，方家阿伯还说过要资助他去州府里读书。
他想了想起早贪黑的爹娘，想了想邻居家的阿兰，又看了看床榻上的妹妹，点了点头。
“舅舅，我想读书。”
从前舅舅是他的榜样，舅舅行走江湖救死扶伤，那多神气。舅舅崇拜的，那一定更是了不起的大人物。
不过妹妹醒来之后，从前的什么事情也记不住了，不必让她再想起来，只要她能在家里平平安安地过完一生，就足够了。
但是妹妹总会在夜里被噩梦惊醒，她总是望着一个地方发呆，总和他吵着想要认字，想要去找一个挥舞着长枪的少年。
他对她说，习枪之人多为簪缨世家，那普通的兵卒，是用不上枪的。
原本想着，按照舅舅所说，她能平平安安长大就好，可读的书越多，见的事越多，与妹妹相处的日子越长，贺元毅越觉得，她或许不应该被那个噩梦一直缠绕着，她也应该有她自己选择的生活。
他还是想知道，她到底经历了什么，为什么要隐姓埋名生活在一个普通的小渔村中。
后来他隐隐有了些猜测，恰逢那次机缘巧合，圣上找到了他。
将计就计，他被贬谪出京，一路西行，来到了当年大皇子案发之地。
“帝王之术，非你我可及的。”贺元毅拍了拍她，“那你如今打算做什么呢？”
贺元棠释然笑了，“养螃蟹，我现在最拿手的就是养螃蟹了，等我回满庭芳，三月春蟹上市，你一定要来捧场。”
贺元毅也笑了：“我可吃不了螃蟹。”
“那也不来看看阿兰姐姐？她可还在满庭芳呢。”
“你……”贺元毅噎住，“我是想去见见她，但你千万别特意安排，她胆子小，又爱多想，我自个儿想法子去寻她，你别吓着她了。”
贺元棠耸耸肩，“那我等着瞧咯。”
“把我的事说了，那你呢？”贺元毅也穷追不舍，“微臣这一路上可是听了殿下不少风流韵事，谢大小姐当真准备在酒楼里养一辈子螃蟹？”
“对！我就是要养螃蟹，但我不仅要在酒楼养，我还要在全京城，在更远的地方都养螃蟹，怎么招？”
贺元毅笑着跑远了。
“你这呆鱼！给我站住！”
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一辆不起眼的马车，驶过沸腾的市井长街。
三三两两的人聚在一起，热闹地谈论着什么事情。街边蒸饼子的摊铺前雾气腾腾，馄饨铺的
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