清欢楼。
西侧独院。
绕过喧闹的主廊，一道月形小门隔开了外头楼里的喧嚣。
此处的院墙不高，墙下生着数丛青竹，风吹过，飘荡起一阵悠悠竹叶香气。
院中没有浓艳繁丽的花草，除却墙下青竹外，只阶前种两株桂树，树下摆着石案石墩。
一位极为美丽的女子此刻正坐在树下，轻晃着手中青瓷茶杯，看茶水映着树影，正在出神。
煞风景的脚步声打破了这宁静，鸨母走进院子里，看到女子后，便露出了一副关怀姿态：
“红颜呀，还在跟阿母闹别扭？”
“红颜岂敢。”放下茶杯，女子站起身来，对鸨母一礼，态度颇为冷淡。
“你这孩子，跟阿母这般生分，还说不气。”鸨母叹了口气，“只是一个阿霜，也值得你如此？”
红颜沉默不语，眼中划过一丝隐痛。
“也就因你是阿母从小带大的，这才对你如此宽宥，若是换了其他姑娘，阿母可不会这样轻易放过。”鸨母面色微冷，但看着面前姑娘神态，终究还是不忍，“红颜，别气了，听阿母话，啊？”
红颜默然良久，就在鸨母脸上挂不住要发火的时候，她伸手摘下鸨母头发上的粘着的一片桂叶，道：
“阿母，红颜知错了，惹你生气，是我不该。”
鸨母竟喉间微哽，她看着红颜强笑道：
“哎，哎，这就过去了啊，咱们娘俩还是跟以前一样的好。”
不一样了。红颜杏眼微阖，心道。自你将阿霜折磨至死，还让人将她扔进嘉江里的那一刻起，就不会再一样了。
“听说楼里来了新姑娘？是一对姐妹？”红颜话锋一转，问道。
“你的消息还真灵通。”鸨母道，“那个姐姐是个好的，可以培养培养，虽比不上你，但做个头牌没有问题。至于那妹妹……也忒稚嫩了些，不过啊，有些客人就好这一口呢。”
说起这个，鸨母眉飞色舞起来，看得红颜一阵反胃。
“阿母，我累了，今天就先歇息了，明日可安排我登台。”红颜打断鸨母滔滔不绝，说道。
“好，好！”听到红颜愿意登台，鸨母眼中迸发光芒。
还是在桂树下，还是这个人，但刚刚浮现的那一点点幼时的影子，此刻又湮灭在了对银子的贪婪里。
未察觉到红颜眸中厌恶，鸨母心中只暗自盘算明日的节目。
或许可安排红颜和夕玉一同登台，一个是花魁，一个是当红新秀，一定很有看头，大把大把的客人会拿出银子来。鸨母心底乐着。
与此同时，文岁正在清欢楼二层座室里，只是并非自己的那一间。
清欢楼内规矩森严，但二层座室却相对松快些，伙计们鲜少来，本来鸨母时不时会来转转，但不知为何今日却未出现。
文岁有心接触其他姑娘，尤其是知晓能居于独屋的都是红牌，因此趁着这个机会就去敲了其他姑娘的门。
二楼加上文岁自己，一共住了三人。
其中一间房门口挂着写有“清云”的牌子，而清云隔壁的座室门口，牌子上竟写的不是艺名。
“顾云秋……”文岁不解，为何只有这位姑娘挂出的并非艺名，而是一望便知的本名。
她敲了敲这位顾姑娘的门，无人应声。
刚要再敲，旁边属于清云的屋门打开，一位身姿如弱柳扶风，分外惹人怜爱的姑娘走了出来，看到文岁后愣了一下，接着反应过来，说道：
“你是夕玉？”
“是，清云姐姐。”文岁收回了要敲门的手。
清云看了一眼那间紧闭屋门的座室，道：
“她是不会给你开门的，她……不和楼里任何人接触，除了阿母。哪怕就住在她旁侧，我也从未和她说上过一句话。”
“敢问姐姐这是为何？”文岁问道。
清云左右看看，确定四下无人，才对文岁点了点头：
“进来吧，别在外边说话。”
文岁跟着清云进了屋。
清云的屋子陈设跟文岁那间差不多，只是多了很多摆设。屋内有淡淡幽香环绕，不甜腻，而是很清雅的味道。
“坐吧。”清云指了指屋内的红木椅子，“你想知道顾……她的事？”
文岁坐下，回答道：
“只是看她门口挂的不是艺名，生了些许好奇。”
清云注视她片刻，见文岁面上真的只有些微好奇而无其他，方才说道：
“她的事，你最好不要多打听，尤其不要让阿母知道。你可知，若你刚才敲开了她的门，会是怎样的下场？”
“我、我不知……”文岁“唰”地站了起来，“清云姐姐，我只是、只是……”
“上一个私下里与她说过话的姑娘，已经许久没有见到过了。”清云也坐下，双手拢住置于桌上的小香炉，“不知道去了哪里呢，夕玉，你能猜到吗？”
文岁并不答话，只双手紧紧绞着衣裙，身子发颤。
清云看她这样，轻笑一声道：
“就你这胆子，在楼里多待一阵还不被吓死了。”
紧接着又说：
“夕玉，听我一句劝，在这清欢楼，最忌的就是好奇心太重，那是要害死人的。不是每一位姑娘都能有红颜那样的好运气。”
有清云警告在前，文岁自是不能多问，只是把她口中吐出的新名字记在了心里。
顾云秋。
红颜。
这两位姑娘，尤其是顾云秋身上一定藏着一些秘密，不知道是否和这清欢楼恶行有关，要想办法获取信息才是。文岁暗想。
至于清云，她这番举动实在耐人寻味。
文岁思索着：她再三劝我远离是非，偏又将顾云秋的往事娓娓道出。
此人，需得多加留意。
***
清欢楼花魁红颜姑娘要出台了！
此消息不胫而走，在风月场里炸开了锅。
当晚，清欢楼内摩肩接踵，富家子弟豪掷百金才能得到一个靠近歌台的座位，而大堂内其他的位子也都卖出了十金甚至更多的价钱。
红颜自然是压轴的，而在她之前。其他姑娘登台或演奏乐曲，或翩翩起舞，也引来了满场喝彩。
有很多姑娘，在表演完后当场就被定下了夜晚的归宿。
今晚的清欢楼当真是热闹非凡。
文岁在台后，看着一位位姑娘登台，又看着一位位姑娘下台后被伙计引领着送入楼上座室。
她只是看着，看着这些姑娘来来往往。
文岁指节深深扣住琵琶，指腹在琴身木面上掐出一道浅浅白痕。
这是阿霜，这些全部都是“阿霜”。
文岁站在原地，双腿渐渐麻木，直到明珠登台时，她身子才动了动。
明珠作长袖舞，身姿轻盈，灵动非常，台下客人目光愈发炽热。当明珠下台后，也有伙计走了过来，弯身笑道：
“珠玉姑娘，有客人定下你了，小的带你过去吧。”
文岁豁然抬头，疾步上前拉住明珠，对伙计质问道：
“阿母允我姐妹卖艺不卖身，你怎就把珠儿定出去了？！”
明珠站在文岁身后，手紧紧抓着文岁衣袖，不肯跟着伙计走。
伙计脸色冷下来：
“夕玉姑娘，瞧您说的，若是阿母不允，我哪敢私自定出楼里姑娘。”
言外之意：这是鸨母的意思。
文岁心中一沉，她本以为鸨母看在自己的份上
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