陈家不愿惹事，外边的闹嚷却越发逼近后院。
“陈公子，有位将爷大人来店里盘查，打扰您了。”店伙计跑在前面，一脸乞求地对陈鹏说道。
陈婉紃站在屋门口竹帘子后面，看着涌进后院的一群人。
为首的是个穿着一身绣熊罴官服的武官，挎着腰刀，身量粗矮，面色甚是嚣横。
六个兵卒分两行拥在这位武官身边，店掌柜落在后面，手里拿着个簿子，跑着追上来。
“将爷，”店掌柜终于追上来，拦在武官面前，满脸堆笑地先行了个礼，才翻开手上蓝皮夹着红签的店簿子，说道，“小店是小三十年的老字号了，这些年都是按着规矩做的。您看，这个店簿子，就是按照县尊老爷的令记的，到店客官的姓名籍贯、同行几人、来自何处、去往何处、几辆车、几头匹骡马驴、有没有货物行李，全都在簿子上逐一登明。”
“五间正房里住的客官，是南直隶阳湖人，从南京探亲返乡途中生病，为了延医煎药，才留在店里。不是将爷要找的歹人。”
那武官却一把打翻店掌柜手里的簿子，狞笑一声道：“你说不是就不是？你知道老子要搜检的是什么人？老子府里的一个贱婢逃了出去，老子今儿是来追逃妾的。保不齐那贱婢就窝藏在这座院子里。”
听得他的话，不止店掌柜目瞪口呆，陈鹏脸色瞬间大变，从牙缝里挤出两个寒意森森的字，“放肆！”
听这武夫话里的意思，是要搜查房间，客房里住着自家祖母和两位妹妹，岂容这些兵卒惊动。陈鹏大怒，一向温和儒雅的人，脸色越来越沉。
那武官为他气势所慑，竟不由向后退了一小步。
一个一直躲在后面的三十多岁的瘦小男子，绿豆眼、老鼠须，一看就是个猥琐奸猾的人，上前凑到武官面前，叽叽咕咕的说了一通。
他声音压得低，说的又是当地土话，陈鹏听得不太明白，店掌柜听得懂，脸色都煞白了。
“王三儿，你个王八犊子怎么净干这种丧良心的事！正房里的客官，探亲返乡，带着自家女眷何等正常，你个鳖犊子要将良家女眷诬为逃妾吗？”
原来这王三儿是当地出名的泼皮无赖，原也是旧家出身，从他爹那一辈就不肯学好，日日赌钱吃酒，把一大份家业败光。
到了王三儿，越发下作，他竟投在镇江府一家大乡宦门下，给那家少爷做帮闲。后来不知怎么得罪了那家少爷，被打了一顿赶了出来。
这王三儿生得矮小，干不了打打杀杀的活，为了弄银子吃酒赌钱、宿娼嫖妓，便把主意打在了女人身上。
他常在庙会上、寺庙里，寻觅乡里小户家的女孩，或拐或骗或抢，弄上船，沿着运河卖到外地。这些年不知多少女孩儿毁在了他手上。
店掌柜知道王三儿是个丧心病狂的人渣，却不敢相信他利欲熏心到如此胆大包天的地步，这家姓陈的客官可不是拿他无可奈何的穷檐小户，看这陈家的行事气派，至少也得是富室大户。
这种人家的女眷，王三儿也敢打主意，是嫌自己活够了吗？
被店掌柜骂破行藏，王三儿缩着脖子躲在那武官身后，他祖上也富贵过，虽然败落了，祖上也传了些处事之道，欺贫不欺富，害穷不害贵。他一向以自己眼力过人为傲，像这家客人这种有来头的，他本不敢招惹。
可谁让他倒霉，惹上个大麻烦，天可怜见今儿遇到这位熊千户来店里搜捕逃妾，要是能抱上熊千户的大腿，他的小命就保住了。
抱不上大腿他必死无疑，抱上大腿还有一线生机。王三儿毫不犹豫地选了抱大腿，贴上熊千户，悄声告知这座院子里有个花朵儿似的美人，引得熊千户色心大动。
陈家自住进连升店，陈婉紃一直穿男装，扮作个小少爷，忙着照料父亲、祖母，从没踏出过这个院子。
倒是三小姐淑绘，有时憋闷的难受，带着厨娘、双喜出店门，买一些吃的、玩的小玩意儿。
保不齐哪次不小心让王三儿瞧见了。
阳湖陈家他们这一支，不管男女，向来出美人。大堂姐文缇，当年嫁入如日中天的冯阁老家，将冯家上下连带着冯家一众亲眷家的女眷都比了下去。
亲姐堂妹都太美了，显得三小姐淑绘在姐妹中不出挑，可出了陈家，在外人眼里，淑绘是个不折不扣的美人儿。
更何况陈家精心教养女儿，风姿楚楚的大家闺秀，落在王三儿这种畜生眼里，他自然视为奇货可居。
听了店掌柜的话，陈鹏简直不敢相信自己的耳朵，他原以为这个蛮横的武官要搜查他们住的客房，没想到，这该死的武夫竟敢起了那种心思。
陈鹏怒到了极处，脸色涨得通红，竟然跨步上前，噌的一声，拔出那武官腰上挎的刀，对着他当头就劈了下去，“混账该死！”
那武官看着横暴，身子骨早就被酒色掏空了，只会慌乱躲避，双脚一绊，与身后的王三儿一道摔在地上，滚做一块。
陈鹏那一刀却也劈空了。
王三儿抢先爬起来，却撞在了陈鹏面前，陈鹏一脚又将他踢到，举刀又砍。
跟着武官一道来的兵卒，终于回过了神，有个兵卒拿刀鞘挡了一下，刀刃歪了一歪，砍中了王三儿的大腿。
王三儿杀猪般嚎叫。
“反了，反了，给我拿下他。”那武官被兵卒救起，又横了起来。
双拳难敌四手，眼见自家堂兄陷在一众兵卒里，陈婉紃冲了出去，右手高高举着一张名刺，声音寒厉：
“我看谁敢动！翰林院陈老爷的公子是你们能动得的，这镇江府没有王法了吗！丹徒县衙门、镇江府衙门要是给不了公道，我就去南直巡按衙门、应天巡抚衙门讨一个公道。”
店掌柜的看着陈婉紃右手举着的那张红笺纸帖，颤抖着读出声，“晚生翰林院庶吉士陈竑。”
“小的无能，竟让翰林老爷的家眷在小店受辱。”店掌柜身子一软，跪在了地上。
那姓熊的千户也识得字，他本以为这家人至多是个富户，做梦也想不到是翰林家的人。
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