整整坐了十天船,陈家的坐船终于在第十一天的清晨到了江宁龙江关。
卢家的管家带着两个仆役站在码头等候,船家下了锚,将船泊在岸边,水手搭稳跳板,又将篙撑在岸上,算是扶手。
陈二老爷带着男仆先走上岸。
“祖母,孙女儿先给您探探路。”三小姐淑绘急于表现,抢先踏上跳板,不想,脚下踏板晃晃荡荡,她浑身发抖,一步也不敢迈。
此时,河面上的船只越来越多,大多是官船、客船,再晚一会儿,粮船、货船也要停泊在这里。
码头上乱乱纷纷。
他们这艘船泊的位置最好,可下船速度慢得出奇。众人瞧得分明,这是官宦之家的女眷,慢慢的,越来越多的人看向这里。
陈老太太皱起了眉。
“双喜,把三小姐扶回船舱,”陈老太太吩咐了小丫鬟,接着嘱咐陈婉紃,“紃儿,你先过去,慢一点,注意安全。”
太阳已高高升起,烈阳灼灼。
“是,祖母。”
陈婉紃应了一声,走出船舱。看到她的装扮,老太太愣了愣。
上身穿一领淡绿夹纱衫,系一条葱白薄罗裙,头上却戴了一顶斗笠,低低的扣下来,遮挡住她的面容。
陈婉紃戴的这顶斗笠,比农人劳作时所戴的斗笠精致许多,是用细藤编制,边沿俱用皂绢包裹,既可以遮挡日头,又能遮住容貌。
不知是否是她多心,她在船舱等候时,就觉得有人在看她。她透过舱窗向外面看了一圈,只见左右密密泊着船,看不出什么异样。
可她的第六感分明感觉到有人看她。
陈婉紃是个谨慎人,脱下了身上的锦衣绣裙,换上一身家常衣裙。头上的首饰也拔了,重新绾了个低低的清水髻,只用一根簪子固定,最后戴上斗笠。
她踏上跳板,那道目光灼灼地落在身上,她忍不住环视四周,脚下的跳板忽闪忽闪荡了起来。
“紃儿,小心。”陈老太太看得心头一惊。
陈婉紃竭力忽视那种异样,抓住篙子,强迫自己将心神都投注在跳板上,一小步一小步,慢慢的、稳稳的,走到岸边。
走完跳板,她长舒一口气,坐进小轿,摘下斗笠,才发觉脸上、身上都出了一层薄汗。
她十分肯定,有人在看她。那目光似乎没有恶意,也没有让她觉出不适,却烈灼灼的,简直要把人烫伤了。
左侧那艘大船,船家鼓足勇气,小心翼翼地凑到船尾,“爷,天上日头越来越毒了,掌舵这份粗活,交给小的们吧……”
船家想破脑袋也想不明白,这位玉裹金装的贵胄公子,突然抽风要替他们掌舵。头上烈日当空,现在却又不声不响,倚着船舵发呆。
他话没说完,高崇冷冽的目光射了过去。
船家吓得闭了嘴。
高崇进了船舱,不一会儿,小厮走出来,给了船家一锭银子,“这是我家爷额外赏你的,泊岸吧。”
小厮刚转身,船家一口咬在银锭上,喜得眉花眼笑,这可是足足五两的细丝白银啊。
……
陈家姑姑,即陈老太太唯一的女儿,也是最小的孩子,嫁的是江宁大族——卢家。
卢家亦是书香世族,早早遣了管家带两个男仆等在码头。
陈家众人一一下了船,陈二老爷骑马,女眷坐轿。小丫鬟双喜和厨娘母女俩坐了一辆小骡车,跟着陈二老爷的男仆与掌鞭的车夫一道坐在车辕上。
卢家管家指使轿夫起轿,挑夫担上行李箱笼,他也骑上马,在前边引路,众人一径向江宁县卢家而去。
卢家大门洞开,卢姑父带着两个儿子候在门口。
陈家众人车马轿子一到,陈老太太撩开轿帘,卢姑父并两个儿子向老太太行了礼,命轿夫将女眷的轿子抬入府门,直至轿厅。
卢姑父与陈二老爷见了礼,将二老爷迎请进府。
陈家姑姑带着女儿,等在轿厅门口,轿子一落地,陈家姑姑忙不迭的掀开轿帘,叫了声“娘”,连忙伸手搀她出轿。
陈老太太从上到下,从左向右,将女儿看了又看。又一把抱住一旁的外孙女,“真儿都长这么高了,我记忆里还是个小姑娘,一眨眼,都长成亭亭玉立的少女了。”
哪个少女不爱听人夸她漂亮,卢慧真总是嫌弃自己长得太高,身形不够小巧玲珑。此刻听到外祖母夸她亭亭玉立,很是开心。
陈婉紃下了轿子,很是自然地站在三小姐淑绘身边,笑盈盈地看着。
三小姐淑绘翻了个白眼。
“哎呀,看我,这么大的人了还掉眼泪,”陈姑姑擦干净眼睛,看向淑绘、婉紃,眼睛一亮,“绘儿、紃儿出落得更漂亮了。”
“姑姑。”
两人一起福身行礼。
“三表姐、四表姐。”
“表妹。”
表姐妹们互相见礼。
“娘,你们又是坐船,又是坐轿,累坏了吧。走,先到屋子里歇歇。”
众人走入二门,曲曲折折地过了几进院子,进了一个小小的跨院。
跨院里正房三间,陈设整洁,众人进去坐了。
卢家丫鬟递上浸湿的帕子,端上温水,陈家祖孙擦手洗脸,梳了头,换上一身干净衣裳。
喝了茶,略略休息片刻,容色瞧着比刚下轿时好多了。
陈家姑姑又带着众人走了一段路,进了一处大了许多的院子。
“娘,这是我们的住处。”陈姑姑将陈老太太迎进厅里,“知道我请你老来,其他房的妯娌们要来见礼,今儿你老方便见她们吗?”
卢家是大族,子孙昌盛,卢姑父兄弟四人,卢家老太爷还在世,兄弟们没有分家,住在一起。
“快请,快请。”陈老太太连忙说。
陈家姑姑对着身边丫鬟使了个眼色,丫鬟走了出去。不多时,卢家其他房的太太,或带着女儿,或带着儿媳,热闹闹地进来了。
太太、奶奶、姑娘们,将一明两暗三间厅堂都坐满了。
珠围翠绕,笑语喧腾。
好容易应酬完,一一将客人送出院们,陈姑姑让人端点心上来,陈老太太连连摇手,“不忙,琳娘,我先歇歇。”
见自家母亲、侄女确是累坏了,陈姑姑连忙将她们送入东套间,“这是真儿的卧房,娘,绘儿、紃儿,你们先在这屋里歇一歇。”
陈老太太脱了见客的衣衫,半躺在床上闭目养神。
卢慧真带着两个表姐去了外间,“三表姐、四表姐,有一个贵妃榻,有一个藤圈椅,你们看……”
看出她为难,陈婉紃抚着脸颊笑说:“表妹不忙,我先坐在小凳子上揉揉脸,脸有些僵了。”
三小姐淑绘噗嗤一声笑出声,卢慧真也忍不住哈哈大笑。
这一笑,扫掉了表姐妹之间的疏离客气,三小姐淑绘歪在了贵妃榻上,“表妹,你别见怪,你四表姐就是爱促狭。”
卢慧真连连摇头,“我们家人多,光我同辈的姐姐妹妹、嫂子弟妇都有十多个。每次来了客人,行完礼,我也觉着笑得脸都僵了。”
三人又笑了一
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