笼罩在逼仄巷弄、头顶竹筐的少女的黑影逐渐褪去，辰时未至，烈日迫不及待升了起来，金灿灿的光投在墙面上，将沉睡中楚岁的影子拉得很长很长。
忽然有人掀开楚岁头上那只破竹筐。日头呲剌剌射在她眼皮上，晃得人眼前发白。肩头的金钱龟缩了缩脖子，连忙拍了拍楚岁，楚岁被迫睁开眼，眸中还盛满被打扰的凶戾之色。
来人却不见害怕，歪着脑袋，好奇地盯着露宿街头的少女。
那是个约莫五六岁的小童，扎着朝天髻，手里举着一串糖葫芦，一边嚼着，一边口齿含糊地问：“姐姐，你为什么要躺在这里睡觉呀？在外面睡觉会着凉的。”一双眼睛清澄澄的，倒映着漫天的晨光。
楚岁醒过神，对上面前的小脑袋，恶从心起，咧嘴一笑：“自然是无处可去。”
话音未落，她身形一动，张嘴凑过去，“啊呜”一口，将签子上剩下的两颗糖葫芦囫囵吞了进去。甜滋滋的，还带着点山楂的酸。
小孩眨了眨眼，呆呆地看着空了的签子，一时没反应过来。
楚岁拍了拍肚子，站起身，扬步大摇大摆地朝巷口走去。
一息，两息，三息......
身后骤然爆发出震天的爆哭，小孩看着光秃秃的签子，瘪着嘴，眼泪跟断了线的珠子似的往下掉，哭得撕心裂肺。
楚岁脸上的笑意愈发灿烂，脚下却未停，随手取出符纸，指尖灵活翻飞，很快折成一只纸蜻蜓。直至走到巷口，她才掐指引诀，纸蜻蜓顿时披上一层灵纱，悠悠飞起，轻轻落在小童的头顶上。
小童“咦”了一声，取下纸蜻蜓，捧在手心仔细看了看。看了半晌，纸蜻蜓并没有像方才那样飞出好远，小童琢磨了半天也没看出什么门道，再抬起头时，长长的巷子里已经看不见楚岁的身影，她的声音隐隐从远处飘来：“茫茫浮萍世，得小童赠葫......”
明明是抢来的。
金钱龟蹲在她肩头，鄙视地瞟了她一眼，很快又把脑袋缩了回去。
楚岁从窄巷拐出，街上挑夫摩肩擦踵，行人络绎不绝。睡了一夜，她精神大好，信步闲庭于长街，打算先寻一处落脚地。
路人见她衣襟前鲜红一片，脸上伤痕未褪，无不惊骇失色，让出一条道来。
清晨的坊市烟火气十足，鲜香、焦甜、清冽的果香交织在一起，扑鼻子而来。
楚岁翕了翕鼻子，又一次在热气腾腾的馄饨摊前驻足。前面还排着几人，她瞥了一眼停在不远处的犊车，半晌没见人下车，随即跟在队伍末尾。
锅里白烟袅袅，一只只黄鱼馄饨又圆又香。楚岁眼巴巴看望着，不住咽了咽口水：“店家，馄饨多少钱一碗？”
摊主利落地将面前一份装盒，闻声抬头，眸光在她脸上凝了一瞬：“十文钱一碗，装盒加两文钱。姑娘是现吃还是带走？”
不知为何，听到这稀松平常的询问，楚岁忽然顿了一下，旋即道：“有时间，就在这儿吃。”
“楚岁！！！”一声惊喝骤然炸响，震得摊主手一抖，馄饨掉进了锅里。
楚岁扭头一看，不期然对上史学正那双瞪得极大的眼睛。师生两人前一瞬还齐齐对着馄饨摊垂涎欲滴，下一瞬就成了猎手和猎物。
史学正蹬蹬蹬踩着车辕跃下，开口又是一阵咆哮：“楚岁！！请假了吗？！都快迟到了，你还敢在这儿吃馄饨！”
话音未落，他早饭也不吃了，一把将楚岁拎上犊车，火急火燎将人带回了史府。
到了府门，史学正催车夫上前拍门，却见楚岁扶着车门慢吞吞出了车厢，动作比平日迟缓许多，不由心头一沉，忙从车后摸出只矮凳垫在地上。
待楚岁下车，原本正在沉思的史学正撞见楚岁脸上的巴掌印，眼中闪过一丝不忍，旋即说道：“若不想去国子监，就留在我府上。家里人口简单，只有你师娘和一个小娃娃。你师娘她......”
话未说完，府门吱呀一声开了，人未至，一阵如铜锣般响亮的嗓门从里头传了出来：“史策！你胆子肥了不要命了！若迟了叫学里扣了俸禄，你今晚且睡大街去吧！”
一名梳着蝉髻，身姿窈窕的妇人风风火火冲出来，凶神恶煞地怒视史学正。
师生二人面面相觑，站得板正，动都不敢动一下。
史夫人这才注意到他旁边还站着一个怯生生的女郎，面目狰狞的神色骤然缓和，笑盈盈问道：“这位姑娘是？”
史学正挺了挺胸膛，清咳几声，故作镇定道：“夫人，这位是楚岁，钟仪院的学生。”
唐氏眼风一刮，意思是：然后呢？
史学正立马蔫了，颤颤巍巍作了揖，声音还在发抖：“夫人，西院的房间还空着，不如就让楚岁暂且住上一段时日，好生准备春闱。”
唐氏插着腰，从下而上审视二人。师生二人叉手在前，遥遥相视，沉默无言。
楚岁弯唇笑了笑：“师娘，就不叨扰了，学生另有去处。”
唐思脚尖轻踏，几步并作一步跃下台阶。
楚岁心下惊叹：好快的身手！
下一刻，来人一把揪上她的耳朵，将人往里拽去，口中振振有词：“长者赐，不敢辞。史策敢把你带回来，想必是个厌学的刺头，难以管束。学正让你住就住着，横竖空屋多的是。”
楚岁被拽着只能歪着脑袋走，一脸懵，这夫妇二人，都爱揪着耳朵说话吗。
她猛地回头，却见那圆滚滚的身子此时比谁还灵活，口中嚷着“快走快走”，一蹦三跳跃上了犊车，就这么溜之大吉了。
*
史府分设东西两院，史学正夫妇住在东院，将西院留给了楚岁。
廊下兰锜架上，陈放着剑、棍、羯鼓等舞具，皆是唐氏平日练舞所用。
楚岁歇了一阵儿，换上唐氏送来的杏色齐胸襦裙，静坐槐树下，正行引度灵婴之术。她指尖灵巧，不过片刻，已然将黄符折成了小小纸人，左手旁还搁着一碗满满当当的生牛乳。
倏忽，树影幢幢，投在石案下的树干晃了晃。槐树沙沙作响，飘下几片落叶，楚岁循声探去，但见少年立在树梢，紫衣圆袍翻飞，发髻斜绾，桃花眸眼尾轻挑，噙笑恣意，通身一股狂悖不羁之气。
楚岁心虚地瞄了瞄脑后那根歪斜的马尾，她本不擅长梳头，当时情急之下，胡乱扯了两下完事。谢佑命竟顶着这般别扭的发髻，在外头招摇了一整天。
谢佑命纵身一跃，翩然落座，赤红的发带随动作甩到前襟。他似不经意投来目光，视线却在触及楚岁脸上的瞬间，神色骤然冷了下来。
楚岁略略侧头，乌发如瀑垂在肩头，持笔在纸人上添着符文，故作轻松问道：“灵婴还没这么快引度，怎么找到这来了？”
“从元府那糊涂医师嘴里撬出点苗头。
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