四更天，窗户外的天幕依旧黑沉，几枚星子散发着幽暗的光芒，弯如柳叶的月儿被一片薄薄的云雾笼罩，只倾泻出微弱的月华。
林瑶摸着黑，将柜子上的灯盏取下，用火折子取上火，点燃了那浸满了油的灯芯。
小小的屋舍被灯光填满，入眼可见一张简陋的木床，上面铺着厚实的稻草和棉被褥，喜庆的红被子上绣着一双交颈缠绵的鸳鸯和青翠欲滴的荷叶，除此之外，再无他物。
乍一看，着实有些简陋。但作为平阳侯府的二等丫鬟，林瑶的住所已算不错。有单独的床，不用和其他丫鬟挤在一个房间里，便是难得的清静。
林瑶叠好被褥，便去屋外拿了水桶，悄悄去外头的水缸里取了一盆水。
天气还有些凉，尤其晚上，寒气更甚。她也只敢用棉布一角浸湿，慢慢地擦拭身体、脸庞。
最后，林瑶用磨出毛边的柳枝仔细地清洗了牙齿，含了一口昨夜备好的香茶。半刻钟后，她吐出香茶，伸出双手挡在嘴前，轻轻地呼一口气，嗅到幽幽的清香后，才放心地放下了手。
一等丫鬟，是少爷小姐们身边伺候的人，时刻离不得身。
二等丫鬟，在主子面前露面的机会便少了许多，主子赏赐的机会少之又少，因此需比一等丫鬟更费些心思。
林瑶十二岁进的侯府。
牙婆当时带来的一批丫头里，她长得最好看，眼睛乌黑，皮肤雪白，个子也高。因此被侯府大管事一眼相中，将她买了下来。
那时她运气好，被分给了二房嫡出的三小姐，起点比旁的丫鬟高不少，月钱足有二两银。然而这样的好日子没过多久，她就惹了三小姐厌恶，管事嬷嬷将她送到了三房照顾还是小婴儿的五少爷。
林瑶不善言辞，只会默默干活，听旁人暗示送钱打点也听不懂，很是木讷，便又遭了排挤。
过了一段时间，轮到她夜值，窗户未关紧，叫五少爷染上了风寒，虽然她十分清晰地记得她关紧了窗，但因为没有证据，仅凭她一人之言，主子自然不可能采纳。
因此林瑶遭了大祸，被打二十大板、罚了半年月钱都是小事，出了这种事，再无主子能接纳她，因此被送到了洗衣房，专为主子们浆洗衣物。
从伺候小姐的一等丫鬟跌到浆洗衣物的末等丫鬟，林瑶只用了一年时间。
后来，她终于学会了变通，将攒了两年的月钱孝敬给了管事嬷嬷，才终于从洗衣房出来。
不过，因为早早在主子那儿挂了名，管事嬷嬷也不敢将她往跟前送，只将她安排在了厨房，做了厨娘的帮厨丫鬟。
帮厨丫鬟也不过三等，林瑶自己争气，懂得钻研吃食，靠着一道荷叶鱼鲊得了大房少爷青眼，荣升二等丫鬟。
林瑶虽还在厨房做事，月钱却是二等丫鬟的一两银子，偶尔去给大少爷送吃食，还能得一些赏赐。
林瑶锁好房门，将铜钥匙挂到脖颈上，收进了衣服里，冰凉的触感落到温热的皮肤上，激起一层疙瘩，却叫林瑶十分安心。
她脚步轻快地向厨房走去。
这样大的一个侯府，厨房自然是极大的，用料也十分扎实，是实打实的青瓦屋舍，足足三个开间。
厨房内好几个灶台，用的都是最好的石料，铁锅也大，价值不菲，也只有侯府这样的底蕴才能用得起这样的大铁锅。
整个侯府厨房有八位厨人，每位厨人都有独门的手艺，无论怎样的席面，八位厨人都能轻松顶下。
林瑶当初给的孝敬不少，管事嬷嬷给她安排的便是一个做小食的厨娘手下。
何为小食，便是除了宴席之外的吃食。少爷小姐们平日里的点心、精细的膳食，便是出于这位厨娘之手。
这位关姓厨娘，最擅长的是将寻常的食材做出新奇的模样，口感也颇为清爽解腻，能刮刮主子们肚子里的油水，因而得了主子的青睐，在管事嬷嬷面前也能说得上话。
林瑶也是因着关厨娘的默许，才能用厨房里的这些炊具。
当然，这样的默许并非没有缘由，关厨娘有了要将她收入门下的意思，虽从未言明，但二人心有默契。
有了这样的机会，林瑶自是要紧紧抓住。若是能做一个独当一面的厨娘，月钱三两起步，逢年过节厨人的赏赐也颇多，在侯府下人里头也很有份量。若是日后离开侯府，凭借在侯府厨房里掌厨的经历，也能在外头大酒楼里当个大铛头，届时带带徒弟，日子岂会差？
林瑶想着未来，心里劲头更足。
她到了厨房，摸出厨房钥匙，将厨房门打开。
大厨房里的钥匙只配了十把，八个厨人各一把，管事嬷嬷手里一把，大管事手里一把。
而关厨娘手里的这把钥匙在林瑶手里，足以证明她对林瑶的看重。
林瑶将油灯放到案上，拿下依靠在墙上的木砧将其放平，取下关厨娘的宝刀，用水稍稍清洗一下，从菜篮子里取一根白胖的萝卜放好，随后便是开始“咄咄”地切菜。
做厨人，刀功是基本功，需要长久地习练，一刻不得松懈。待到刀功小成，才有继续深入的机会。
厨人这一行当，并不轻松，尤其厨娘，较男厨人来说，尤为弱势。因为需要长时间地使用炊具，厨娘的精力便支撑不住。
林瑶幼时家境不错，父母溺爱，吃穿并不短她的，因此从小个子就比同龄女孩高。
进了侯府，即使去了洗衣房，吃食也比外头好些，个子进一步抽条，像春日里新发的柳枝，纤细窈窕，手臂纤细皓白。那份量十足的刀具落在手中，手腕都会发抖，又怎能长久地切菜呢？
饶是她并不娇气，在切了半个萝卜后，手便有些抬不起来了。
她放下菜刀，轻轻地揉了揉手腕。在此时，一人推门进来，看见她，也不意外，轻轻地叫了一声：“阿瑶。”
林瑶回头看一眼，是春虹，她微微笑一下，“你今天起得好早。”
春虹胖乎乎的白脸有些红彤彤的，像是被冷水浸透出来泛着冷意的红，她听了林瑶的话，扁扁嘴，说：“我被我娘踹醒的。”
与林瑶这外面买来的丫鬟不一样，春虹是侯府家生子，父亲是二房老爷的书童，已是得脸的老人；母亲是二房夫人的陪嫁丫鬟，也是极得主子脸的人物。
父母都得脸，春虹再如何，都能混个一等丫鬟。然而她生得胖，相貌也顶多清秀，如此品貌，做三等丫鬟都怕招主子厌烦。因此，她父母花了心思，将她送来大厨房，拜在李
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