因封禅伟业，陛下诏令改元，建武三十二年自此成为了建武中元元年。
在本年夏日到来时，太子进宫侍疾的频率忽然高了起来，若情形严重，他同诸侯王甚至会在北宫过夜。我从郑众口中听闻，陛下已至耳顺之年，自东幸归来便外感热病，咳到夜间难眠，时常低烧不退。
哪怕来自医学诊疗技术发达的二十世纪，我也不能据此判断这位中兴之主的病因，在遥远的东汉王朝，六十岁已是高寿，有些头疼脑热并不稀奇。
而我不悲不喜的情绪很快被一场意外打破，在日子即将踏入大暑之时，太子忽然也病倒了。
这是永安宫里的头号大事，上至太子太傅，下到常侍黄门，每个人的头顶仿佛都悬着一只警铃，宫中大大小小的太医令躬身穿梭在閣门、崇明门与丽正殿之间，默契地保持着静默和忙碌。
太子的病是我先觉察的苗头，尽管很清楚他命不当绝，但看着一众良娣孺子掩泣侍疾的模样，我还是合群地端出了一份悲伤萋萋的做派。
他的病状有些像热症，又有些像长期劳累、心情郁结下产生的皮肤过敏性反应。起初是由于侍寝时他兴致缺缺，较往常多了份力不从心，再到后来，我例行为他按摩解乏时发现其腰部发出红疹，轻触时又痒又痛，才发现太子确实是病倒了。
我与马良娣侍疾最多，也是在那几日陆续见着了其余的孺子——她们大多姿色平庸，出身女官或三河豪族，个头方到贾禾阳的肩膀，并无什么吸引力，可面对几位良娣时极其恭敬，遵规守礼。
我在殿外待诏时总跟着众人一起焦灼徘徊，尽量显得不要太平静，但进殿面对刘庄时并不刻意悲伤，反倒一切如常，为他宽心。
他如今腰上涂了药膏，总得趴着，我手握便面为他扇风，并吩咐曹常侍为他取来冰缸降温。太医令对此提议表示审慎，然我只简称太子再这么趴下去，身上又会发痱症，实在受罪。大家都怕背负大不敬的罪责，刘庄自己也生忍着，总得有人跟他们唱唱反调。
“这红疹是因疲倦忧郁而起，与伤寒杆菌之病不同，殿外暑热，殿下这样很受苦。”我指着殿外，对太医令道：“黄门辛苦些，冰不要断，倘若殿下身上再起痱疹，那才是诸君失职。”
“可马良娣......”
“此为贾良娣的吩咐，不是马良娣的。”我坐在太子身边，再次重复：“快去吧。”
太医令见刘庄并未反驳，终于肯松口道：“是。”
我起身放下轻纱制成的帷幄，跪坐在矮榻边为他擦去头上汗水，无奈嗔怪道：“既然热成这样，怎么不吩咐侍疾的孺子或常侍取冰来呢？”
“太医令说不能受凉，便算了。”
“殿下，你还记得妾说过的，有关自己出生长大的那个世界吗？”我托腮坐在榻边的小阶上，凑近他耳边轻声透露：“在那里，人就算心肝脾胃都受损，也可以痊愈无忧。”
他神色黯然地微笑：“当真？那我的病呢？”
“妾保证您很快就会康复。只是最近忧虑陛下病情，又兼政事繁杂，侍疾日夜颠倒，这才暑气入体，急火攻心了。”
我顺势看向他腰间，感叹道：“腰间已经恢复许多，妾听前几日伺候的孺子们讲，殿下都没再感觉痛痒了是不是？”
刘庄闻言闭上双眼，轻问：“最近三日都没见卿，在忙何事？”
“......”我立刻为自己辩白道：“殿下这就明知故问了，侍疾都有先后，孺子良娣那样多，哪能日日轮到妾？可妾早晚都在殿外候旨，逢着黄门和太医便问，他们都不乐意搭理我了。”
我知他随口闹闹脾气，毕竟人在病中脆弱，平时马良娣与孺子们待他谨慎，时而哽咽沉默，把这般发烧过敏的病症当作绝症对待一般，惹的太子心中愈加苦闷。我到他身边哄一哄，和太医令顶顶嘴，越不把病情当回事，他便越安定些。
“殿下想妾了，对吗？”我凑近啃他耳垂，玩笑道：“是您自己不宣我来的，但凡殿下唤一声，妾硬闯也得进殿来。”
他的睫毛眨动几下，面色温和地摇头道：“少来也好，病症或会传染。”
“不会！”我立即反驳：“就算如此，妾也要来。”
帷幄之内摆了两只半人高的冰缸，我换了只大些的蒲葵叶扇为他扇去冰风，又命中黄门将冰敲碎一块，用帕子包起，为太子擦了擦额头。
仅仅半刻钟的功夫，他身上的汗便落了，人也舒服不少。我正欲给自己擦擦汗，却听小黄门在外通报，随后端着清水和药汤进入帷幄，要伺候太子喝下。
好歹也在永安宫生活了半年之久，我知晓宫中水质如何，于是总嘱咐身边詹事将水沉淀烧开后方能饮用。原先天气凉，宫人都会加热后再泡茶或直饮，可最近入暑，假如刘庄偶尔要喝些凉水降温，便不会刻意多加这一道流程。
并非黄门偷懒，而是实在不能苛求古人。
我警惕地将水碗端过，问道：“进一月来殿下食用的清水，你们可曾煮热放凉后再奉吗？”
“回贾良娣，不......不曾。”他有些意外地躬身埋首：“宫中并未有此规定，太医令与庖厨也未吩咐给小奴。”
“务必拿去烧沸放凉了再奉给殿下。”
我长叹着冲刘庄抱怨道：“井水毕竟是生水，您前两日食欲不振，偶尔腹痛，大抵是因为这个。一旦沉淀烧沸之后再饮，这遭病很快就会转好。都怪妾大意，竟忘了向黄门交代。”
他顺从地应允，挥手告知宦者照做后再端来，自己则接过药碗一饮而尽。这汤的气味有些像草木灰和中药材的混合，我见太子面色难看，凑近抚上他的脑后与之亲吻，确实又苦又涩。
“殿下看这是什么？”我从背后摸出一块麦芽饴，递到了他嘴边：“放进口中含一含。”
刘庄忍俊不禁道：“卿把我当五岁婴孩？”
“难道加冠及笄者不许吃糖？那永安宫的庖厨还做这些干什么？”
他颔首将糖块含进嘴里，而我则为他换了个侧卧的姿势，拧干冰帕为他擦拭身体。丽正殿的灯又掌起来了，刘庄食欲不振，但顾及我还空腹，仍然传了晚膳，二人分食了些，便开始侍奉他入眠。
童年在乡下的条件比这差得多，我十来岁的时候每天骑着辆破车上下学，天不亮就走，黑透了才回来，祖父母年纪见长，又做体力活，腰酸背痛实乃家常便饭，同样需要我熬夜关照打理，因此这般走走过场似的侍疾对我而言，根本算不得什么。
小黄门为轮流侍疾的妃嫔和太医令分别腾出了窗边和外殿的矮榻，但由于休憩之处在帷幄之外，我又极能熬夜，于是坐在榻边的软垫上陪伴，紧牵着他的手掌，注意阻止其翻身。
扇子摇酸了就换只手，深夜最后换了一回冰缸，太子早已熟睡良久。我算了算夜漏的时刻，大概刚过凌晨两点不久，逐渐眼皮打架，刚打算挣脱他的手心出去睡觉，却没想到将浅眠的刘庄扰醒了。
我的哈欠还没打完，赶紧一个激灵坐直身体：“怎么醒了？”
“卿为何还没睡？”
“太医令刚进来换过药贴，妾怕殿下梦中翻身。”
“......”
我双腿跪坐的发麻，有些狼狈地撑着榻边站起，不忘行了个并不规范的揖礼道：“殿下接着睡吧，时候还早呢，夜里温度适宜，妾到外头去候着，不扰您。若有任何不舒服，一定唤妾进来。”
他没有回答我的叮嘱，我附身在他下颌处一吻，扶着榻边艰难挪到帷幄之外，刚把自己摆成一个“大”字躺下，便听刘庄的声音清晰从纱后传来——
“禾阳。”
我即刻坐起应答，又原路折返回去，走近掀开帷幄道：“禾阳在呢。”
只见太子自己向内稍挪了位置，轻声唤我过去，面色柔和道：“睡到我身边吧。”
“......”
“嗯。”
我和衣躺下，如黏人的狸奴般凑近他怀中，将手臂从他腋下穿过，搂住他的后背。太子低头贴上我的发顶，还没温存片刻，他仿佛忽然想起什么，竟毫无征兆地将身体撤远了些。
即将入眠的我立刻紧贴上去，二人来回拉扯了会儿，我终于一头雾水地抬脸发问：“殿下既召妾来，又躲着妾做什么？”
“近日暑热。”他欲盖弥彰地掩面轻咳两声，还是坦白道：“我已三日没沐浴了。”
“......”
“殿下一直很好闻，要是觉得不舒服，妾明早给您洗头发。”我强硬地将他制住，如往常般枕入他臂弯，跟说梦话似的撒娇道：“好殿下，求您抱着妾睡吧。”
雒阳的深夜终于回归一丝清凉冷寂，他动手将绸被盖在我身上，很快也入眠直至清晨。赶在太子醒来之前，我已梳洗妆毕，正巧与当值的郑众打过照面，拜托他在阴良娣前来侍疾前为我备好热水、鸡栖子与无患子皂甙，待刘庄醒来，即刻便能为他洗好头发。
对待太子，我更多将其视为领导，彼时想的仍旧是脱颖而出、升职加薪，为不知何时便要物归原主的这副身体搏个好前程，也不枉贾禾阳为我续命的恩情。可当我托腮坐在榻边望向熟睡的刘庄时，心中又因近日的日夜相处而产生了些复杂的情绪。
这样的男人并不是我想要的，我坚定地深爱着他手中滔天的权势，而权力具有排他性，如果我要独享，就意味着未来的皇帝需要被我独享，这绝无可能。
可日夜淋漓尽致的缠绵、亲吻不是假的，纵使我再冷漠，也曾在意乱情迷时将真心的爱语宣之于口。
此时此刻，我必须对自己承认，虽然宣称能够太子感受到十足的爱，可这十分里也有三分确凿存在。他待我还算爱护、大方，而我却带着一贯的圆滑世故，对他不够真诚。
刘庄在夜漏尽半个时辰后醒来，我检查过他脊背上正在消红祛肿的疹子，在换药的隙间扶他平躺，跪在榻边为他浸湿头发。
他闭目养神，显然对这份体贴非常受用，温柔问道：“今日是谁侍疾？”
“回殿下，是阴良娣。”
我将脂膏和鸡栖子浆混合在手心，细细为他揉搓着每寸发丝，答道：“妾为您洗完就离开，待阴良娣前来，再为您擦擦身子。”
刘庄忽而轻笑：“她向来十指不沾阳春水，罢了。”
我闻言不答，只专注地为他冲净，又用无患子皂甙洗了一遍，保证发丝彻底清爽，这才细细为他擦干梳顺，安置妥帖。
谈及阴良娣，我还摸不透太子待她的情意究竟有几分，因此不敢妄言。只是深知她不喜我，而此人既是宠妃，日后或将成为竞争对手，对此，我理应保持警惕。
太子见我恭敬地颔首跪在榻边擦地整理，又打量我身上那件穿旧的织锦裾袍，意味不明地开口陈述道：“提起阴良娣，惹卿不高兴了。”
我一副大梦初醒的模样抬头，茫然认错：“妾手生，怕弄痛殿下，于是过分专注，一时忘记回话。”
“我姑且相信。”他微微扬起嘴角，问：“不如今晚让阴良娣回去休息，还劳烦卿来丽正殿辛苦一晚，如何？”
“......”
定睛一看，他今日的精神倒的确比原先好了。我微笑着坐回他身边，状若乖巧地靠在他胸前，煞有其事道：“殿下所言‘辛苦’是指何意？妾侍奉您并不觉累，但假如换一种侍疾的法子，大概得反过来‘辛苦’殿下了。”
刚唇齿相依，曹常侍便跟在阴良娣身后进了后堂，在帷幄外通报时便能看到榻上二人的姿势。我缓慢从太子身边离开，一言不发地敬拜过后，微笑着掀开纱幔一角，对阴良娣颔首示意。
她很给面子地做出回应，二人擦身而
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