秦桑下意识瞟向周度的嘴。
当初周度骗秦桑说亲嘴就能生娃娃，此事败露后秦桑大怒，当天就把他赶出了卧房，还决定和他绝交三五个月。
不想周度第三天就请了大嫂做外援。大嫂过来把俩人一通臭骂，又勒令两人和好。
秦桑气周度告状，决定先和他绝交个三五年，结果周度说，一个吻换一个愿望。
没等秦桑同意，周度就一口亲在她嘴上，许久后才放开她，哑声说明天带秦桑去逛庙会。
秦桑拒绝的话就堵在了嘴边。她纠结许久，最后冷哼一声算是答应。
秦桑并不经常履行这一交换，但是她很喜欢亲周度。
周度肤如凝脂吹弹可破，可嘴唇柔软红润，比小侄女的脸蛋还好亲！
可那是之前的事情了，现在的周度嘴唇照旧红润，但他颔下留了二三寸的胡须。
胡须不算长也不算多，打理得疏朗整齐，像一蓬清丽深幽的兰草，配着他清癯的面容尤其好看。
……也尤其像大哥！
秦桑能跳到大哥身上、能晃大哥的胳膊撒娇，但打小都只亲嫂子、不亲大哥，大哥怪她多少遍都没用。
亲吻交换的法子是不能用了。
秦桑默默收回视线，略一思量有了主意。
她盘腿坐下，很认真地盯着周度：“哥哥，我要回淮安。”
周度一怔，秦桑解释道：“这十年嫂子很想我，我必须回淮安看看她。”
哥哥？
周度眉毛微微挑高。
他七岁时去了秦家住着，彼时秦桑才五岁，岳父认真叮嘱秦桑照顾他这个哥哥。
秦桑便摒弃前嫌去找他，每次去都带着自己辛苦攒下来的糕点糖果，像一只衔来温暖欢愉的雀鸟，一点点把他从阴郁冷漠中拉了回来。
不过，这只雀鸟着实懵懂淳稚，根本不懂男女情意，他骗她吻他都不开窍，还照旧哥哥、哥哥地喊着，直到夜绘芙蓉后才开始喊他周度。
这是，又退回到兄妹的壳子里了？
周度苦笑一声：“桑桑，大嫂待你我有如母亲，你要孝顺大嫂，我自然不会阻拦。”
“可阿元他还小，整日整日缠着我要母亲……你留下来陪他几个月，就两个月，算哥哥求你了，好不好？”
“我当然会陪阿元，”秦桑不假思索地答允：“周度你放心，我和大哥一起，等他忙完了再回去。”
周度、哥哥混用么？和秦樟一并回去？
看来秦桑也不是全然疏远自己。
周度放下心来，决心先让秦樟在陕西待个一年半载，又适时地咳嗽起来：“那我代阿元多谢咳咳、多谢桑桑咳咳……”
周度捂唇咳得撕心裂肺，秦桑忙站起来替他拍背顺气：“又病了？风寒还是怎么回事？”
说话间手背已经搭在了周度额头上。
周度体弱，像一个娇气的瓷娃娃，早年每逢冬春都会生病，有一年他病的重，还误了进京赶考。
手下温度正常，秦桑放心下来不免疑惑：“也不热啊，怎么回事？”
周度咳声渐消，但面上红潮未褪。秦桑倒杯热茶递给他：“先别说话，喝点水再说别的。”
周度果真忍着咳嗽乖乖喝茶。他平复片刻才道：“不是风寒，是咳疾。”
“也不是什么大病，只是此处气候太过干燥，我公务又多，忙起来顾不得饮茶，久而久之总是喉头干痒。”
“桑桑记得多饮茶，不必忧心于我。”
“原来如此。”秦桑了然地点头。
秦桑周度都是南直隶淮安人，到北京后就发现气候干冷，护手润面的泽膏消耗很快，周度还在第一年冻病了。
陕西气候更加干冷，屋中地龙虽旺、但也更加干燥了，秦桑到此的第一晚就渴醒了，大半夜在屋中泼了好几杯白水，如今定时泼水都成习惯了。
“周度，你屋里洒水吗？”秦桑面带疑惑：“这里天气太干，咱们肯定不习惯的。”
周度默然无语。
他并不想别人进到他和桑桑的卧房，即便是洒扫婆子也一样；除开必要的洒扫，婆子根本进不来，更别说洒水了。
秦桑看周度这模样就懂了，不由扫视周度全身。
很瘦，面色不好，唇色也淡。
本来就一副娇娇弱弱的身子骨，动不动就病一场，何况现在水土不服又公务繁忙了。
“……睡前记得在屋中洒几杯水，这样就不会很干了，”秦桑大方地分享小妙招，又抬手打个哈欠：“对了，阿元想一起吃早饭，以后一起？”
周度应允，秦桑如释重负：“好啦，回去睡觉吧，我困了。”
也不等周度反应，秦桑趿拉着鞋朝床走去。
迷迷糊糊想着该让厨房给周度做些滋阴润肺的汤羹，免得娇气柔弱的周度又落下病根，那就麻烦了。
周度不清楚秦桑的想法，只望着她的脚。
足跟雪白/精巧，直白地袒露在鞋外。
方才他咳嗽，秦桑趿了鞋就为他拍背倒茶；如今睡觉也不避着他，可见并不排斥他，只是有些不习惯。
确定此事后，周度微微一笑，转身离去。
秦桑的态度他已了然，今日的目的就算达到了。
罢了，哥哥就哥哥。
他既然能从哥哥变成夫君，那自然就能做到第二次。
。
次日早餐四人齐全，秦桑抬筷给阿元夹菜，回头就发现自己碟子中多了颗剥了壳、白滚滚的水煮蛋。
再看周度，他又取了新蛋轻轻一磕，仔细剥了壳放入阿元碟中。
周度做事精细，细细的蛋壳连成一条，水煮蛋饱满圆润，一丁点也没有粘在蛋壳上。
他手指修长白润，与蛋白一般无二，只是手指太细，瞧着有些可怜。
周度盘中未有鸡蛋。
秦桑顺手给他剥了颗：“哥哥，阿元今天休沐，我和大哥想去置办些春装，你要一起去吗？”
话音刚落，秦桑手中圆滚滚的水煮蛋就落在了周度盘中。
周度目光微动，再开口时带了笑：“我就不去了，眼下正是春季，春耕、春荒都要处理，还要防着鞑子缺粮、犯我边疆。”
“你们去就行了，我让李训跟着护送。”
巡抚掌一省军政，何况陕西毗邻国境，时常有鞑虏进犯，春季又常有灾荒。
巡抚之身，着实身膺重任。
秦桑不会打扰周度公务，却断然拒绝了周度的建议：“我们去就行了，不用李训李千户去护送。”
“哥哥，你身为巡抚，不能公器私用、损公肥私啊。”
巡抚身边有亲兵，唤作标兵；李训四十出头，掌管周度不少亲兵，还上过战场、杀过鞑子，护送自己太大材小用了。
“……好，”周度勉强同意，又望着她不容拒绝道：“多带一些护卫过去。”
他轻声玩笑：“要是有什么意外，我怕是要将整个陕西都翻过来。”
周度眼中毫无玩笑之意，秦桑有些心惊，当即答允了。
巡抚公务忙，周度草草用餐离去，走出屋时又咳了两声。
阿元叹一声：“爹的咳疾又犯了。”
“嗯，我和周度说了，让人定时进屋洒水，还让厨房煮了荸荠汤送过去，”秦桑开解阿元：“等周度闲了，再让大夫过来看看，你别担心。”
秦樟无言，只是郁闷得多吃了两枚鸡蛋、一只馒头外加半碗粥。<
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