前来传话的是周勤。
周勤是周度远房堂兄，大周度一岁，自周度十五岁中了举人就跟着他，与秦桑很是熟悉，秦桑便不客气地向他打听周度的情况。
才知道今年救济春荒的粮食出了问题，周度中午亲自带人去查看情况，现在还没回到巡抚衙门。
说完了，周勤歉然欠身：“抚台说，这几日晚上无法同夫人一起用餐，还请夫人勿怪。”
秦桑吓了一跳，忙一迭声道：“不怪不怪，让他专心公务、别记挂家里。”
春荒赈灾之事牵连人命，秦桑哪敢扰了周度的正事？
秦桑想着又怕周度误会，还担心他忙起来顾不得吃饭睡觉，又让周勤把那道有些凉了的八宝鸭带了过去：“顺兴楼的厨子说，鸭子凉了就上锅蒸一蒸，千万别忘了吃饭。”
“张弛有度，身体垮了才更误事。”
周勤连声应好，确定秦桑一切无事，才带着八宝鸭回去了。
结果秦桑一转身就发现阿元失落地用手心敲着折扇：“……折扇还没给爹爹呢。”
那折扇是上午阿元秦桑一同逛街时买的，整整买了四把，清一色白扇面绘上奇花异树。
现在阿元手上的折扇绘着墨竹，是阿元花了好大心思给周度挑的。
秦桑有些好笑。
折扇不是八宝鸭，不会凉、不会馊，等周度回来再给他就是了，有什么好失落的？
她揉揉阿元脑袋：“扇子先收起来，等你爹回来了再送给他。”
“现在咱们先忙正事——张大夫还在隔壁屋歇着呢，咱们得请他喝杯茶。”
“嗯，”阿元怏怏应了一声，回过神来惊讶道：“请张大夫做什么？爹爹又不在。”
“让张大夫给咱们看看啊，”秦桑理直气壮：“谁说张大夫只给你爹一人看病了？咱们就不用了？”
“有病看病、没病预防，张大夫来都来了，咱们不看看多亏啊。”
这话说的很有道理，阿元眼神不自觉瞟向大舅秦樟。
秦樟现在倒是在气定神闲地饮茶，可上午大舅走了几步路就累得气喘吁吁，无论如何都不肯再逛，一看就知道年迈体弱，确实应该请大夫来看看。
没曾想张大夫一进来，秦桑就拉着阿元的手朝张大夫走去：“麻烦大夫帮我家阿元诊诊脉。”
阿元忍不住惊呼：“……娘？！”
张大夫怎么给他诊脉？
他看起来像生病的样子吗？！
“嗯？”秦桑歪头笑了一下：“反正都要看，你年纪小你先来，就当让让你了。”
这也要让？
阿元有些傻眼，嘴角却忍不住翘了起来。
有娘……是这种感觉吗？
秦桑根本没理会阿元，她目不转睛地盯着张大夫给阿元诊脉。
张大夫闭眼捻须，片刻后收回替阿元诊脉的手。他笑道：“夫人请放心，令公子身康体健，不必进食补药。”
秦桑这才放下心来。她笑道：“这就好。”
周度生来就身娇体弱，不仅力气小，人也经常生病；阿元小时候胖嘟嘟的还看不出来，现在一眼就能看出来他骨架随了爹，怎么看都是个文弱书生。
她还真怕阿元和周度一样病怏怏的。
阿元摇着折扇洋洋得意：“爹一早让我练习骑射，我身体好着呢！”
秦桑有些惊讶，显然没想到周度还让阿元练习骑射。她笑眯眯地夸赞：“是，我家阿元体壮如牛！”
阿元越发得意。
等张大夫替所有人都诊过脉后，秦桑让管家将他安置在客房中，准备请他住上几天，等周度回来了再诊脉。
。
夜色已深，秦桑屏退旁人，坐在秦樟身边开门见山：“大哥，今天那个陈老板一见你就跑开，你说他是不是在走私货物？”
秦樟正懒洋洋地打哈欠，闻言动作一顿，瞧着秦桑慢慢笑了：“哟，我家桑桑还知道走私呢？”
秦桑唉了一声：“我这辈子就挨过那么一次打。”
那年秦桑四岁，和侄子侄女一起玩捉迷藏，玩到一半，所有人都被大哥带回了家，回家就是一顿扫把疙瘩。
那天秦樟下了狠手，手中扫把疙瘩挥得虎虎生风，一边打一边黑脸怒骂：“外头抓走私的不知道？我早说了这几天不能出门，你们没长耳朵？知道走私是多大的罪吗？”
四五岁的孩子不知道，只知道大哥打人好痛；几个孩子先是捂着屁股抽噎，后来又趴着睡了好几天，半个月不和秦樟亲近。
秦桑自此死死记住了走私是大罪，后来才晓得，虽说那次官府确实在抓走私犯，但普通人也抓，抓了就勒索家人，不少人家都因为这事破了大财。
秦桑心有余悸地看着大哥，觉得大哥当年实在是不容易。
秦樟隐约清楚陈老板做过什么事，但他不愿意搅进浑水里，只笑道：“没影子的事你慌什么？那些护卫回来了？找到证据了？”
“护卫还没回来，但我心里不踏实，”秦桑认真道：“大哥，走私这事牵连好大，周度会不会被牵连到？”
秦樟笑了声，惬意地靠在椅背上：“桑桑，你觉得周度是什么人？”
“啊？”秦桑想了想道：“很厉害的人。”
“嗯。”
“他很自律，无论寒暑，卯时就已经起床洗漱，站在后院的桑树底下背书。”
“嗯。”
“也很聪明，他其实过目不忘，但不准我说，怕别人知道了惹麻烦。”
“是。”
“也很老成持重，见什么人都不卑不亢，做什么事都不慌不忙，好像不会害怕一样。”
“还有呢？”
秦桑茫然了：“还有什么？”
说周度好看？大哥不会问这个吧？
“还有，”秦樟被妹子的傻气逗笑了：“他是巡抚，位高权重，今年才三十岁。”
“他手里有权、身边有兵，人又那么聪明，你觉得他能出什么事？”
“你要是担心，那就等到护卫们回来，确定陈老板在走私，再告诉周度不迟。”
秦桑想了想点头赞同：“大哥说得对，那我回去睡觉啦。”
秦樟摆手让她走。
回屋后秦桑照旧担心走私的事，她忧心忡忡地在床上躺了整整半刻钟（七八分钟），终于沉沉睡了过去，不再担心周度了。
。
周度回到巡抚衙门时已是夤夜。他裹着寒风，下马时一阵腿软，全靠拽紧缰绳才没有跌倒。
稳了稳身形，面色铁青地大步走向签押房：“叫咸宁知县来见我。”
陕西临近边疆，粮草是重中之重，周度刚来就狠
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