赵繁英被一众宫女拦在了殿外，七嘴八舌说着“陛下不可进”。他只跺了跺脚，抱着手下意识地徘徊起来。
身后跟着一起从宫宴上跑来的赵元被甩开了老远，一路上连他的衣角都摸不到。她气喘吁吁地停下，刚想休息小片刻。只听戚姮又一声痛呼传来，赵元呼吸顿了顿，扬起脑袋一口气跑到了殿中。
“公主殿下——！”
宫女拦都拦不住，赵元进到屋子里，直奔榻边而去，抓住了戚姮的手，抢过嬷嬷手中的毛巾擦拭着她额头上的冷汗。
“姐姐……”戚姮忍不住哽咽起来，“好疼，太疼了……”
戚姮重复着喊疼，张开手，赵元立马搂住她哄着：“姐姐在这，不哭了，不哭了。”
赵初稀里糊涂地跟来，听着殿内的动静傻眼了，他抬脚就想往里冲，被赵繁英拽着后衣领扯了回来：“你往里面跑什么？”
赵初语无伦次地：“是谁在生孩子？”
“当然是你姮姐姐。”赵繁英拍了一把他的脑袋，“回去。百官都还在宴席候着，不能离开太久，你快回去顶上。”
赵初都崩溃了：“我不就是离京巡查几个月盐铁，为什么姮姐姐突然一下子就要生孩子了？怎么没人告诉我？”
“你个死孩子问这么多作甚，快点回去，这是爹给你的考验。”赵繁英叫来两个带刀侍卫，“你们两个，送信王回宫宴。”
赵初被一左一右带离了现场，赵繁英坐在了院中的椅子，焦灼的等待。
艾憬俯身，火把凑近关雎宫内四仰八叉的五具尸体，招了招手：“将这五人送去皇城司验尸，明早之前送来结果。再拨一队禁军加强对长乐宫的戒备，世子生产，不容半点差池。”
“是！”
侍卫抬着尸体退出了屋子，艾憬打量一番，确认没有异常后才来到长乐宫。刚踏上台阶，她眼珠微动，以肉眼难以捕捉的速度从袖口甩出两枚飞针。
砰——
重物从树梢间坠落，砸在地上发出了一声沉闷，伴随着微弱的哀嚎声。艾憬走近，只见一宫女模样的女子在颤抖，侍卫迅速上前将她拿下：“半夜三更，你躲树上究竟欲意何为！说，谁派你来的？”
宫女跪伏在地，声泪俱下地哭诉：“大人明鉴！奴婢贪玩，只是想上树掏两颗鸟蛋，不曾想宫中突逢变故，忽然来了这么多人。奴婢心里实在害怕，便想着在树上躲一晚上，并没有行刺之意！大人明鉴！奴婢知错了！”
艾憬兀自蹲下身，拾起落在草丛中的火折子，凑近仔细嗅闻着那上头沾染的味道，扭头问道：“现在是冬天，你掏什么鸟蛋要放火？”
“奴婢……奴婢手冷……”
艾憬意味不明地哼笑了声：“火折子上有猛火油，这也是你能摸到的东西？”
那宫女瞬间止住了哭泣，表情凶狠地挣脱侍卫桎梏，拔出腰间软剑直直刺向她。艾憬不紧不慢地向后闪躲，抬手钳住了宫女的手腕，稍一用力，她当即吃痛丢了软剑。
艾憬又是一脚，宫女摔倒在地：“带走。”
她拍了拍掌心的灰，吩咐道：“猛火油水浇不灭，让人尽快备来泥沙黄土，盖在那边火势最大的地方。”
果不其然，艾憬在亲自探查长乐宫后找出了五处被猛火油浇过的角落，以及少量的火药。只不过还未来得及点火，便被严防死守的禁军隔绝在了门外。
她抬眼看向被烧得只剩残垣断壁的延和宫，戚姮这些日子都歇在那里，突发奇想一个人散步去了关雎宫，恰巧躲过了这次大火。
看来，宫里有内鬼。
天边微微起了些亮，最后一丝火苗被埋在黄土之下。“哇”的一声啼哭，划破了皇宫短暂的寂静。
“生了，生了！恭喜世子，是个小公子！”
戚姮只觉肚子瞬间空了，五脏六腑在悄悄地移动，折磨一宿的剧痛瞬间没了大半，只剩酸酸胀胀的异样感。
床榻被迅速收拾整洁，戚姮筋疲力尽地躺在榻上，迷迷糊糊地连眼都要睁不开了。仍然强撑着精神看着孩子在眼皮子底下擦拭干净，裹上棉被抱了回来。
赵元扶着她的肩膀，劝道：“先歇会，睡醒再看也不迟。”
“我……我得看着，外头还有人要他的小命。”戚姮将眼前这个巴掌大点的小人儿抱在怀里，这么轻这么小，居然痛了一整夜才能生下来。
瞧着他头顶那两根泛着金黄色的胎毛，渐渐睡去的小模样，戚姮疼痛时升起的怨怼一扫而空，只有说不上来的喜欢，贴在他颊边柔声道：“我是娘亲。”
赵繁英终于被放了进来，两三步来到床头探上戚姮的脉搏。
戚姮抬起眼，宽慰道：“我没事，舅舅，那刺客没伤到我。”
哪知赵繁英一把搂住了她，另一只手则揽着赵元：“在外面听着动静，可心疼死舅舅了。想到当初文则生产时不在宫里，我都还是一阵后怕。万一你们两个出了点事，舅舅怎么办？”
“都过去多久了，素枝都快会走路了……”赵元挠了挠脸，还是戚姮拍拍他的背，道，“真没事了，别想那些乱七八糟。你现在可当成了舅姥爷，有没有感觉很奇妙？”
“太快了。”赵繁英歪身去瞧襁褓中的那张小脸，感慨道，“现在我都记得你们两个这么小的时候，我三天两头就要去帮忙，否则连尿布都换不过来。一眨眼，小豆丁都当娘了。”
赵初站在门框边，完全没有人注意到他的存在，听着不远处的喧嚣，他的目光落在赵繁英的后脑勺。看着他抱完大的抱小的，又移向他怀中那个襁褓。伫立良久，他垂下眼睫，静默地转身离去，摆了摆手，示意宫女不要禀告他来过的消息。
—
“陛下，昨日皇宫失火、世子遇刺一事，皇城司已有眉目。是杀手组织血衣楼的手笔。”
艾憬站在殿内床尾，俯身奏道：“血衣楼是近些年才兴起的江湖势力，专职杀人越货，拿钱办事，以绝不会透露一丝雇主信息闻名。属下去见过，那五具尸体的后腰全部纹有代号，等级越高颜色越深，至少是五名高级杀手。”
戚姮因那几个刺客看谁都草木皆兵，迟迟不肯休息，她搂着孩子躺了许久，直到彻底撑不住了才堪堪合上双眼。
赵繁英一下朝就往偏殿赶，熬了整整一宿，他仍没觉到疲意。他将视线从睡着的戚姮脸上移开，沉声道：“看姮儿这副担惊受怕的样子，那些刺客的目标恐怕是这个孩子。今日起你先暂且放下手头工作，贴身看顾他，不要再出现什么闪失。”
“至于血衣楼，让皇城司继续去查。无外乎就是朝中有鬼，想对侯府下手了，总会留下些许蛛丝马迹。”
艾憬应道：“属下领命。”
艾憬退到了殿外守着，接替进来了个三十岁左右的乳母。赵繁英伸手去抱，戚姮立刻睁开了眼，下意识搂紧了襁褓。
“一个多时辰了，合该喂奶了。”
赵繁英将襁褓递给乳母，坐近了些，拨开她黏在侧脸上的发丝，问道：“刚才怎么没睡着？”
戚姮没有正面回答：“定了哪天出征？”
“……”赵繁英说，“三天后。原本他们是想套辆马车明天就走，拖也要拖着你去前线。我骂了两个时辰，这才延后了几天。”
他叹了口气：“实在是你把江南害得太惨，提起来我还不占理。时间不等人，戚砚听了你的策略勉强守了三个月的居庸关，但北凉也在谋划，随时可能研究出破局之法。可你还没出月子，那边苦寒，你去了那就坐在后方指挥，不要再上战场了，否则病根能落一辈子。”
戚姮搓了搓脸，笑声从指缝中漏出：“猜也猜得到他们不会让我在汴京久留，但没想到会这么怕死……三天后就三天后吧，我身体好着呢，不怕落病根。”
待赵繁英离开殿内，戚姮始终盯着天花板发愣，她缓缓地将手伸进枕头底下，掏出了后煜留下的香囊。
打开，一枚戒环跳到了眼前。
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“五个高级杀手去杀一个快生了的产妇都杀不掉，血衣楼，不过如此。”皇城司探查的结果传出去，宁淮放下茶杯，嗤了一声，“戚姮还真是命大。”
夏怀微早有预料似的，不以为意：“与戚姮正面交锋一直是我们不占优势。上次我同样雇过血衣楼的杀手，在她面前拧麻花似的，两招都过不了。自那我便清楚，想对付她不能操之过急。”
“再等等，等戚姮离开汴京，任她有一身本领，也不可能再把手伸回来。”夏怀微笑了笑，“届时，皇城禁军不还是宁兄说了算？”
“五个都死了？”赵云起的手指停在书上上最后几个凸起，一本完整的《六壬心镜》被他彻底读完了。他面上的惊讶维持久久不散，又问了一遍，“即将临盆，她一个人杀了五个高级杀手？”
他的侍从点头：“宫里传出来的消息就是这样。”
“……不愧是戚姮。”赵云起合上了书，绑在眼前的丝带随风轻轻飘动，与地面上的树影一同在晃，“她可真厉害啊。”
*
戚姮站在床前，盯着后煜在睡梦中仍然紧蹙的眉头，将那枚黑色面具覆在了他的脸上。她在距离不过一根眼睫毛的距离停下，被淡忘的那张脸逐渐成了型，跳出了回忆，近在咫尺。
木窗被转瞬即逝狂风吹开，砸在墙上轰隆一声，惊得后煜猛地睁开了眼。
他直挺挺坐了起来，下意识触碰唇上还未消散的温热。屋内残留的淡淡清香被那股风卷走，后煜失神地望着空荡荡的窗棂，良久，被一声嘤咛唤回了现实。<
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