“好了好了，说了这么久的话，都顾不上吃东西了，都别愣着了，尝尝咱们府里新请来的大厨的手艺。”
谢水蓉笑盈盈地示意全桌的人，俨然一副柳家当家夫人的气度。
柳行彦给明宜夹菜：“小妹多吃点。”
“谢谢九哥。”
明宜埋头吃，一会儿不注意，眼前就堆起一座小山。
柳行彦还夹个不停，自己喜欢的要给，明宜喜欢的也要给，整个饭桌上数他最忙、最勤快，动静也最大，打小柳荀没少因为这事骂他，要他食不言，却到如今都难改。
“够了。”明宜小声道。
“这哪儿够，我就说你平日定是吃得太少，小时候还肉嘟嘟的好捏得很，现在打眼看去浑身都没几两肉了，走出去倒要叫人家说是咱们柳家亏待了你。”
明宜受不了他了。
手悄悄挪到桌下，狠拧了一把他的大腿肉。
柳行彦怪叫一声。
“小九怎么了？”谢水蓉体贴问道，“是不是哪道菜做得不合你胃口，还是食材不太新鲜？”
“没事、没事……”
柳行彦咬牙切齿。
他低下头，憋闷的脸慢慢悠悠转向明宜，用气声说道，“喂喂，多大的人了，还干这事呢，幼稚！”
明宜也只出气不出声：“九哥怕不是想撑死我。”
“瞎说，我这是疼你。”
“大腿肉挺疼吧？”
“你不识好歹！”
“你装模作样！”
俩人你来我往吵得火热，没注意到旁边的柳云阙轻轻搁下筷子。
余光几次变幻，都艰难忍下。
柳灵湘坐在柳云阙右边，一直小心翼翼地观察着所有人的动静，她第一个察觉到柳云阙的不高兴，再捎带一瞧，瞧见明宜和柳行彦越靠越近的两只脑袋。
她咬了咬唇，主动与柳云阙搭话。
“听说再过多半个月便是大哥的生辰，灵湘从前不在府中，错过了太多，心中一直觉得很遗憾，想着应当要好好给大哥备上一份生辰礼聊表心意才是。”
柳云阙反应淡淡：“嗯。”
柳灵湘心中一喜，不觉连身子都往他那边倾了点：“那，灵湘送大哥一柄上好的剑鞘如何？前几日灵湘托人找了城里最好的工匠打制，赶在大哥生辰前刚好能完工。”
她眼含期盼，望着柳云阙。
柳云阙偏头看向她。
“有劳。”
“不会，这是灵湘应该——”
“但是不必了。”
柳云阙打断她，“我从不过生辰。”
柳灵湘一愣：“为何？”
她不知道怎么会有人不过生辰。
阿娘总是说，她的到来是老天的馈赠，所以每逢她的生辰都须得好生庆祝，就算隐居在那小山村里也从没敷衍过，会给她做一桌子她最喜欢的饭菜，还送她许多漂亮衣裙和首饰。
她自然而然觉得，世界上每个人都该期待过生辰。
柳云阙没说话，回眸又瞥见贴近拌嘴的两个人，心中腾地生起一股无名火，快要将他里外烧透。
他拈起酒杯，仰头一饮而尽。
柳荀突然叫了柳灵湘一声：“湘儿方才说想要送你大哥一份生辰礼？”
柳灵湘点头应是。
“好事啊，这是好事！”
柳荀看起来很高兴的样子，拉起身旁谢水蓉的手，语气中不无心疼，“云阙这孩子从小就没过过生辰，以前吧，觉得是对兰娘不孝，可如今已多少年了，都过去了，兰娘九泉之下也该希望云阙好好顾自己不是？”
谢水蓉撇眉欲垂泪：“是啊，是啊，兰姐姐最是心软的人。”
柳荀道：“正好彦儿回来了，便让他多留几日，过了云阙的生辰再走。”
明宜听见这事，倏地抬头，想也没想就回绝：“不成。”
柳闻诀噗嗤一笑：“怎的不成？”
明宜还记得前几日她被那柄无鞘剑割伤手指，柳云阙提到那是他生母的遗物，嘴上说着无妨，眼底却难免落寞神伤。
谁说过去了。
他本人可没觉得过去了。
明宜态度坚决：“就是不成。”
柳荀勃然大怒，拍桌斥道：“成不成轮得到你来说嘴？我念在你肚子里有柳家的血脉，屡次忍让，看在云阙的面子上给你几分好脸色，休要蹬鼻子上脸！”
明宜也不知道自己哪儿来的胆子，直接和他对嚷起来。
“家主根本就没有在乎过兄长吧！无非是将你的意愿强加在他身上，你觉得过去了，便要逼着他也忘却丧母之痛不成？！”
“反了天了你！”
柳荀猛一挥手，面前的盘子碗筷被扫落在地，碎成渣滓。
“反了天了我也要说，谁敢在兄长生辰那日提大夫人一句，我明宜必定刀剑伺候！”
眼看柳荀就要掀桌，柳平川和柳千山兄弟俩连忙起身按住桌板，柳应尘则起身安抚柳荀：“父亲息怒，小妹也是好心，都是为了大哥着想，只是考虑的角度不一样，何必因此动气。”
柳行彦这个不会看人眼色的，一边嚼着鱼脍一边说：“要我说，还是得看大哥的意见。”
谢水蓉连忙缓和气氛：“小九说得不错，主要还是看云阙。”
所有人都看向柳云阙。
柳云阙目光微垂。
难为这些人还记得他的母亲。
既然记得，为何从不允许他在府中祭拜？
柳家大夫人，柳荀娶的第一个女人，听上去多么风光，多么神气，其实不过是个被利用的可怜虫罢了。
足够心狠的可怜虫。
从他记事时起，便夜夜噩梦缠身，做的还都是同一个梦。
梦里是他的生母商兰，临盆之日被闷棍敲晕，装进一方灌满了血水的琉璃棺材里，满头乌发漫散开来，衣裳也被换成不吉利的一身黑。
黑的浓黑，红的鲜红。
琉璃棺材晶莹剔透。
美人沉睡，赏心悦目。
十几双男人的糙手倏地摸上棺材壁，摩挲片刻，突然齐齐用力，伴随着震天响的吆喝声，锣鼓声，琉璃棺哧溜滑进提前挖好的深坑。
柳云阙眼前只余一片黑。
心跳声越放越大，咚咚，咚咚咚，像是催命的号角。
世界变得红艳艳的。
红色是喜色。
耳旁不断传来一阵一阵的祈祷，祝福，应是信徒格外虔诚，声音隔过闷重的土地，依旧清晰。
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