小陈氏当夜就哭着鼻子回了房,向梁大郎哭诉自己被作践。
“她让我给她,给她,”小陈氏实在说不出口,呜咽着:“让我洗恭桶,给她捏脚,轻了重了都踢我,我这胸口都让她给踢青了。”
梁大郎的性子随了名字,他单名一个惟,及冠那年请大儒取了‘文谦’作为表字。
为人温吞,娶妻之前住在栖霞院,生活一应是陈氏在亲自照应,养出个懦弱脾性,陈氏说什么他便做什么。
他娶了妻,分得的院子离主院远些,又在小陈氏的刻意引导下,性子稍比以前要强了一点,主要体现在能出言训斥几个庶弟这一方面。
对待亲娘陈氏,还是同以往一般,恭敬服帖,不敢反抗。
所以小陈氏诉了一通,也是白说,反还遭了几句训斥不孝的话。
小陈氏身心受创,不到两日就病倒了,虞玟得了信,前去探望。
梁大郎的院子在影壁东墙过去,恒居前院与后院的隔断上,占地宽,没有单独围院墙。
挺中一片花园,栽着几棵桂树,后面一排矮的倒座房,两层高的小飞檐,彰显着正室嫡子的位分和体面。
倒座房檐下斜靠着一小童,瞧见人来了赶紧上前迎道:“小的见过新妇。”
虞玟笑了笑,道声“起来吧”,眼斜睇向翠儿。
翠儿立马上前,从袖袋里拿出一小茄袋,递给小童:“大郎君、大妇可在?”
小童收了赏钱,屈身回话:“回新妇的话,大妇在里头呢,大郎送医官出去了。”
“那你进去报一声,就说我们娘子来探望嫂嫂,”翠儿说。
小童点头应好,转身跑了进去,隔了一会儿又大步跑了出来,满头大汗,躬着背侧引手:“新妇里面请,大妇请您进去呢。”
小陈氏半倚在凉榻上,额上搭着个热帕子,身侧有一个婆子和一个年轻的陪房女使在伺候。
看见虞玟进来,忙直了直腰,打起精神,将额上的帕子取下,丢给陪房女使。
苍白的脸上强扯出一丝笑容,指了凉榻对面的椅子,道:“弟妇来了,快请坐,望潮快上茶。”
望潮就是她陪房的女使,十八九岁年纪,面生得圆,皮肤黑黄油亮,想是在本家时太阳晒多的缘故。
虞玟没坐,颔首上前,牵起小陈氏的手,小陈氏嘶地一声把手缩回,藏在袖笼里。
虞玟一惊,眼睛追了过去,嘴里关切道:“嫂嫂这是怎么了?”
她看见小陈氏的右手虎口红了好大一片,像是被烫伤了一样。
小陈氏眼一红,悲从中来,梗着嗓子一句话没说,便大声哭了起来。
陪嫁的奶娘婆子赶紧矮下身劝,劝了好半晌,小陈氏才止住哭,由奶娘给她擦干净眼泪,抽抽地说:“没事,让你看笑话了,就是身子不争气,受不住热中了暍。”
虞玟看她缩着手,一副不愿意说的样子,也没再问,从翠儿手中接过锦盒打开,里面装着两个描花勾线小瓷瓶。
打开瓶塞,就闻到一股沁人心脾的药香,虞玟将东西递到小陈氏面前。
“这药出自御药院,药性温和,利于咱们女性使用。”
“这,这太贵重了,”小陈氏盯着那个精巧的小药瓶,脸上忽地一热,她想起送清凉膏时卖弄的神情。
脸色倏地沉了下去,满眼都是被羞辱的难堪,她将头垂了下去,哽着声说:“这药贵重,你外祖特地给你的心意,弟妇还是早些收好吧!没得毁了药性。”
“我身子一贯壮实,又没什么事要操心,”虞玟仿佛没看见一般,笑着将手中的药放在榻边的小茶几上。
“嫂嫂如今管着家中的一切,要早些将身子养好才是,才能给舅姑分忧解难。”
小陈氏听出她是真心实意,并没有羞辱自己的意思,又将头抬了起来。
眼里带着感激:“劳你记挂我,我刚才还那般不领情,给你甩脸子,是我不对。”
虞玟宽慰她:“天热人心燥,嫂嫂与我初相识,彼此不了解,防备也是正常的。”
小陈氏感动,“是我心眼窄小,不及妹妹心胸宽阔,有容人之量,当真让我惭愧。”
虞玟淡笑不语,端起茶呷了口放下,眨眨眼一脸担忧地问,“不知阿姑身体可好了,我这些日想去拜见,却被拦着不让进。”
小陈氏重重吁了口气,语气凉了下来,“她,她好得很,净磋磨别——”
“嗯——哼!”
旁侧的婆子看她口无遮拦,咳了一声打断,端起茶碗送过去,“姑娘喝口水,医官交代您要多喝水,少说话才能养住神。”
小陈氏经这一打岔,才意识到自己刚才的失言之举,眼珠子嘀哩哩转了两圈,欲盖弥彰地看着虞玟。
虞玟听出婆子话里送客的意思,笑了笑起身,“天不早了,我房里还有些东西没理好,就不打扰嫂嫂了。”
“弟妇再坐会儿吧,”小陈氏瞪了婆子一眼,挽留道,“下人不懂事多嘴,你别多心。”
“没有的,嫂嫂,”虞玟笑着往外走,“真有事,我改日再来瞧你。”
小陈氏推了推婆子,让她扶自己起来。
虞玟客气道:“嫂嫂别送,安心养着,来日还长,咱们姐妹之间什么时候说都成。”
入了伏,天总是阴晴不定,一会儿出太阳一会儿下雨,闷得人身上湿淋淋的。
虞玟历来怕热,小书房内放着两个冰盆,却还是抵挡不住暑气,她穿着一件半臂的薄纱褙子,下着一条裆裤。
秦婆一早领着柳儿巡庄去了,没人管束,她便没个正经的坐姿。
裤腿挽到膝上,两条紧实修长的腿随意搭在宽椅的扶手上,光着脚,不时晃着脚跟。
一手拿着扇子,一手翻着庄子上呈上来的新造册,这是应增给她添妆的那个庄子。
地契上记着两顷大小,实际却只有一顷八十亩左右。地势不错,横着一条小河,两岸田地汲水疏洪都便利。
看得正入神,屋侧后方的院墙传来窸窣动静,虞玟耳朵好使,凝着眉屏住呼吸听了听。
“咱们家……和气……嫁进来,这个病的……倒的……”
“你胡说!”这声音听着有些弱气,说话的人年岁不大。
虞玟偏了偏头,手从册子上移开,摇扇的手停下。
这回比先前更清楚了一些,只听一个公鸭嗓响起:
“我胡说,谁不知道你主子命里带煞,生来就克死亲娘,瞧着一进门,咱们家就连着病了三个,不是她克的是谁!”
好啊!嚼舌根都嚼到她跟前来了,虞玟挺起斜倚的身子,绷着小腹部一旋,脚放下地趿上鞋。
她倒要去看看,是哪个不知死活的东西。
晌午刚下过一阵雨,庭中草树碧绿,石砖缝隙上还有未干的水迹,虞玟走出院门。
在院墙转角处看见两个身着深灰麻料长衫,头顶束发的泼皮,正围着一个小丫头推搡,那小丫头正是巧儿。
巧儿生着一双杏眼,眼眶红红,两只手紧紧抱着胳膊,缩着肩膀,埋着头想要逃离此地。
那两泼皮看她如此好欺的模样,更加起了兴头,嘴里开始说着下流话,手在推搡时,还会故意停留一会儿。
“让开,让开!”
巧儿哭着尖叫,俩泼皮放声大笑起来,只顾着欺负眼前的小丫头,没注意到后面有人来。
虞玟双手提着裤腿,垫着脚跟快步平稳上前,抬腿侧踢一旋,
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