年近年关，陆府兰馨斋内暖香氤氲，炭火在错金铜炉中噼啪作响，将寒意隔绝在雕花槛窗之外。
今日乃是家学结课之期，黎清雨特意择此吉日，为诸位姑娘行最后考校之礼。
老夫人由两位丫鬟搀扶着，端坐于正堂紫檀嵌螺钿扶手椅上，身着绛紫色万福纹妆花锦袄，发髻间一支累丝金凤簪在烛光下流光溢彩。她目光慈和地望向堂下，唇角含着一抹欣慰的笑意。
“且开始罢。”老夫人朝黎清雨微微颔首。
黎清雨今日身着一袭月白暗纹绫缎襦裙，外罩竹青色缠枝莲纹比甲，云鬓间只簪一支素银梅花簪，愈发显得清雅出尘。她缓步移至堂前，目光徐徐扫过端坐的五位陆府姑娘。
“今日考校，不试记诵之功，但问三题。”黎清雨声音清越如玉磬，“其一：读书之要义何在？”
陆静姝敛衽起身，执礼恭谨：“学生愚见，读书贵在明理。昔班昭著《女诫》，言‘清闲贞静，守节整齐’，实为修身养性之要义。”
陆静婉继而答道：“读书亦可知天下事。蒙先生教诲，读《诗经》乃知‘关关雎鸠’言情致，‘七月流火’述农时，方悟书中自有乾坤。”
黎清雨微微颔首，目光落向年纪最幼的七姑娘陆静澜。小七起身执礼，嗓音清脆：“先生尝言，读书为使人不惑。恰如日前核验账册，若非先生教诲算术之法，险些被管事嬷嬷蒙蔽。”
此言一出，老夫人不禁莞尔，堂内气氛顿时松快几分。
“其二：何谓女子之德？”黎清雨续问。
陆静瑶执礼应答：“《列女传》载孟母三迁，是为教子；班昭著书，是为传道。学生以为，女子之德不在困守闺阁，而在明达事理、担当重任。”
陆静怡轻声细语：“先生常训导‘柔而不弱’，恰似寒梅，形似娇柔，实则傲霜斗雪。”
黎清雨眸中掠过赞许之色，转而问出最后一题：“若他日执掌中馈，当以何为先？”
诸位姑娘凝神思索片刻，陆静姝答道：“当以公允为先。待下人不偏不倚，处事不徇私情。”
又一另最后陈词：“更须知人善任。先生尝言‘治大国若烹小鲜’，治家亦然，既要把握火候，亦要懂得放权。”
考校既毕，老夫人满意颔首，对黎清雨温言道：“黎先生教导有方。这些孩子往昔只知描鸾刺凤，如今竟能说出这般见解。”
黎清雨谦逊福身：“全仗姑娘们天资聪颖，又肯勤勉向学。”
这时，丫鬟们奉上一方紫檀木匣。老夫人亲自启匣，内盛一套上等文房四宝：一方歙砚纹理如织，两支湖笔锋毫饱满，另有宣纸、徽墨各具其妙。
“这是老身一点心意。”老夫人将木匣递与清雨，“先生教导辛苦，这套文房聊表谢忱。来年还要劳烦先生继续费心。”
黎清雨方欲推辞，诸位姑娘已纷纷围拢上前。
“先生，这是学生亲手所绣丝帕。”陆静怡奉上一方绣着墨竹的素绢，“愿先生虚怀若谷，节操如竹。”
“此卷《金刚经》乃学生恭楷抄录。”五姑娘献上工整经卷，“为先生祈福纳祥。”
连最年幼的八姑娘也捧上一个绣囊：“给先生置办些蜜饯茶点。”
黎清雨望着这些心意，眼眶微润。她郑重接过每份赠礼，一一诚挚道谢。
老夫人见此情景，欣慰叹道：“知恩图报，方是大家风范。黎先生，你将她们教导得极好。”
恰在此时，门外传来步履声。陆今野不知何时立于家学门前，身着墨色暗纹锦袍，肩头犹带未化的雪屑。他静观堂内情景，目光温润。
“二哥！”八姑娘最先察觉，欢快地迎上前去，“快来看，先生夸我们答得好呢！”
陆今野俯身抱起幼妹，目光却凝在黎清雨身上：“先生教导有方，理当褒奖。”
黎清雨迎上他的视线，见他眼中含着难得的温煦笑意，亦不禁莞尔。
老夫人将一切尽收眼底，适时道：“考校既毕，且让先生稍作歇息。你们都回去准备准备，晚间还有晚宴。”
姑娘们这才依依散去。黎清雨正欲告退，老夫人却道：“黎先生留步，老身尚有些许话语要交代。”
待家学内仅余二人，老夫人示意黎清雨落座：“转眼年关将至，先生作何打算？”
黎清雨恭谨应答：“清雨想着，趁年节闲暇，将明岁教案重新整理。”
“甚好。”老夫人连连颔首，“然则也要顾及休憩。这些时日你为学堂之事，实在劳心费神。”
“老夫人言重了，此乃清雨分内之事。”
老夫人沉吟片刻，又道：“待过了年，府里打算再延请两位女先生，专授琴棋书画。届时还要劳烦先生帮着相看。”
黎清雨心念微动，明白这是老夫人在为她分担辛劳，连忙道：“老夫人考虑周详，清雨定当尽力。”
从家学出来，黎清雨抱着姑娘们所赠之物往疏影苑去。雪片纷扬而落，在庭院中积了薄薄一层。忽觉头顶一暗，却是一柄油纸伞遮住落雪。
“雪势渐密，我送先生一程。”陆今野不知何时跟了上来，手中执着一柄青竹伞。
二人并肩行于青石小径，伞下空间略显局促，黎清雨能闻到他衣袂间淡淡的沉檀香气。
“姑娘们都舍不得结课。”陆今野忽然开口，“今晨小八还泣诉，若能日日听先生授课该多好。”
黎清雨浅笑：“八姑娘天真烂漫，最是可爱。”
“何止小八。”陆今野驻足，郑重望着她，“自先生来后，府中姑娘们皆大有进益。从前的她们，断说不出今日这般见解。”
黎清雨垂首看着怀中赠礼，轻声道：“是姑娘们勤勉好学。”
“先生总是这般谦逊。”陆今野语带笑意，“然则见她们如此成长，我心中甚为感激。”
雪落伞面，簌簌作响。二人继续前行，俱是默然，却有一种难言的默契在空气中流转。
至疏影苑门前，黎清雨方欲道谢，陆今
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