慕卿懒散地托住脸颊，手肘抵在斑驳的木桌上，指尖轻轻摩挲着下颌，眉眼间带着几分漫不经心的慵懒，缓缓开口问道：“木兮常年生活在这深山里，不怕有野兽吗？”
野兽？
木兮握着竹筷的手微微一顿，心头暗自失笑。这深山里的豺狼虎豹，哪有他楚木兮生猛。常年在绝境里挣扎求生，早已磨出了一身悍气，寻常野兽见了他，反倒要绕道走。他面上却露出几分腼腆的尴尬，嘴角扯出一抹浅浅的笑，眼底带着几分自嘲的轻松，朗声说道：“它们……不敢吃我……我这么瘦，一身硬骨头，还不够塞牙缝的，啃起来还硌牙呢，哈哈。”
慕卿看着他故作轻松的模样，唇角勾起一抹温柔的笑意，目光落在院角那根粗重的木棍上，语气带着几分讶异：“木兮刚刚单手提起的那个木棍，我看着得十来斤重吧？”
木兮闻言，挠了挠后脑勺，笑得愈发坦荡，语气平淡得仿佛在说一件微不足道的小事：“没有这么重，就十八斤而已。”
慕卿眸色微怔，指尖轻轻一顿。十八斤的实木棍……眼前这个不过十六岁的少年，竟能单手轻松举起，这份力气与隐忍，实在让人惊叹。他没有再多说，只是眼底的温柔，又浓了几分。
秋雨乖乖坐在小板凳上，捧着一只粗瓷大碗，小小的脸蛋埋在碗边。鱼汤的鲜香萦绕在鼻尖，她小口小口地喝着，腮帮子鼓鼓的，像只觅食的小松鼠，喝完一口便抬起头，圆溜溜的眼睛亮晶晶的，软糯地夸赞道：“卿哥哥做的鱼汤真好喝……比以前吃过的所有东西都好吃。”
慕卿闻言，眉眼瞬间柔和下来，伸手轻轻揉了揉秋雨柔软的发顶，指尖动作轻柔，生怕碰疼了这个可怜又乖巧的小姑娘，语气温柔得能滴出水来：“秋雨乖乖的，以后卿哥哥天天给你做好吃的，好不好？”
秋雨用力点点头，小脑袋点得像拨浪鼓，又埋头大口喝起了鱼汤，小脸上满是满足。
慕卿收回手，目光望向窗外连绵的青山，语气平静地说道：“我来的路上，看见半山腰有一个山洞。我好奇往里走了几步，就听见深处有潺潺的流水声，清越动听。如果能把洞里的水源引到咱们住处附近，以后就不用再翻山越岭，到处挑水喝了。”
木兮听到“山洞”二字，握着筷子的手猛地一紧，指节泛白，整个人瞬间僵住，脸色骤然沉了下去，眼底涌上难以掩饰的悲痛与恐惧。他怔怔地看着慕卿，喉结滚动了几下，声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
“你说的那个山洞……里面有吃人的鬼……”
木兮缓缓放下手中的筷子，碗碟碰撞发出轻微的声响，却衬得屋内愈发寂静。他垂着眼帘，长长的睫毛遮住了眼底的哀伤，语气沉沉的，每一个字都像是从心底挤出来的：“我妹妹……就是被那只鬼……吃掉的。”
话音落下，屋内一片死寂。秋雨喝汤的动作也停了下来，怯生生地看着木兮，不敢出声。
慕卿脸上的慵懒笑意渐渐褪去，神色变得凝重。他沉默片刻，起身拿起墙角的铁铲，铲柄被他稳稳握在手中，语气坚定，带着不容置疑的力量：“地下水，我要定了。它不敢吃我，木兮放心好了。”
木兮猛地起身，快步上前一把拉住慕卿的衣袖，指尖用力到发白，脸上满是焦急与担忧，声音都带着颤音：“别！好多人都是因为贪图洞里的水源，进去之后就再也没出来过……我怕你也有去无回……那鬼从不会主动抓人，全靠人对地下水的渴望，引诱人心，等人进洞之后，再毫不留情地把人吃掉……”
慕卿轻轻拍了拍木兮紧绷的肩膀，动作温柔却带着笃定，嘴角勾起一抹淡然的笑：“我的肉难吃，腥气重，它包不吃我的。”
木兮用力拉着他，却根本拦不住慕卿坚定的脚步。少年单薄的身躯在绝对的坚定面前，显得那般无力，他只能松开手，眼睁睁看着慕卿转身，心头被无尽的担忧填满，喉咙哽咽得说不出话。
慕卿还没走出门，脚步忽然顿住，折返了回来。他凝视着木兮苍白的脸庞，眼神温柔而郑重，轻声叮嘱道：“木兮在家看好秋雨就是，不必担心阿卿……最好不要去找我，深山里危险，我怕你出事……”
木兮怔怔地站在原地，看着慕卿的身影消失在门外，嘴唇动了动，终究还是没能说出挽留的话。
……
慕卿沿着崎岖的山路缓步前行，脚下是铺满落叶的小径，两旁古木参天，枝叶交错，遮天蔽日。越靠近那处山洞，周遭的空气愈发阴冷，原本晴朗的天空骤然变了脸色，乌云层层堆叠，黑压压地笼罩着整座山林，阴沉沉的天幕低垂，仿佛下一秒就要重重压到头顶，压抑得让人喘不过气。
山风呼啸而过，卷起地上的枯叶，发出呜咽般的声响，透着一股诡异的阴森。
慕卿神色淡然，毫无惧色，依旧大摇大摆地迈步走进了洞口。
刚入洞口，一股刺骨的寒气便扑面而来，混杂着腐朽与血腥的气息，让人作呕。
洞内光线昏暗，唯有零星的微光从石缝中渗入，勉强照亮前路。
地面凹凸不平，遍布着棱角锋利的碎石，放眼望去，遍地皆是惨白的尸骨，有兽骨，也有人骨，层层叠叠，散落各处，骇人不已。空气中弥漫着浓重的死气，每一步落下，都似能踩碎岁月的死寂。
那传说中吃人的鬼，果然盘踞在洞内。
它身形高大，面目狰狞，青面獠牙，周身缠绕着浓郁的黑气，血盆大口里滴落着粘稠的涎水，一双猩红的眼睛死死盯着闯入的慕卿，带着嗜血的贪婪。
见到活人的瞬间，它再也按捺不住，猛地张开血盆大口，腥臭的气息扑面而来，猛地扑上前，就要将慕卿的头颅一口吞入腹中。
慕卿眼神一冷，周身慵懒的气息瞬间消散，取而代之的是凛冽的威压。他手腕一转，手中铁铲带着凌厉的风声，狠狠砸在鬼的头颅上。一声沉闷的巨响，恶鬼惨叫一声，连连后退。慕卿眸光冰冷，语气带着至高无上的威严，一字一句，震慑人心：“这才几天不见，就不认识本王了？”
话音落下，慕卿周身光芒乍现，褪去了凡人的皮囊，变回了本相。一袭玄色衣袍衬得他身姿挺拔如松，周身萦绕着淡淡的金色光晕，眉眼间的尊贵与威严，是鬼神都要臣服的气势。
那恶鬼看清眼前之人的真身，瞬间吓得魂飞魄散，浑身剧烈颤抖，“噗通”一声跪倒在地，不停地磕头求饶，声音嘶哑而恐惧：“属下有眼无珠！冒犯尊驾！求尊驾饶命！求尊驾饶命！”
君兮将手中铁铲重重插在地上，铁铲没入坚硬的岩石，发出铿锵巨响。他居高临下地看着跪地求饶的恶鬼，眼神冰冷如霜，语气带着不容置喙的质问：“你为什么要守着这一方水源，谁来也不给？还要残害生灵？”
恶鬼浑身发抖，头埋得更低，结结巴巴地回答：“我……我不想主动捕食……只能守着水源，等着猎物主动上门……”
君兮眉峰微挑，语气带着几分冷冽的嘲讽：“哦？等着猎物送上门？”
就在这时，一道稚嫩又轻柔的孩童声音，幽幽地从洞穴深处飘了出来，软糯又带着一丝委屈：“哥哥哥哥……”
君兮猛地抬眸，锐利的目光扫过四周，洞内昏暗寂静，除了跪地发抖的恶鬼，根本没有半个人影。他心头一沉，瞬间握紧拳头，手腕上的彼岸花图腾骤然变得猩红如血，妖冶而诡异，周身的戾气瞬间暴涨。
他上前一步，一把拽住恶鬼的头发，强迫它抬起头，眼底翻涌着愤怒的怒火，声音冰冷刺骨，带着毁天灭地的压迫感：“老实说，刚才是什么在说话？！”
恶鬼被这股威压吓得魂不附体，再也不敢隐瞒，哆哆嗦嗦地坦白：“我说！我说！是……是住在这深山里的那小子的妹妹……好像叫……楚芸……她的魂灵一直被困在这里，我……我控制着她，以此引诱旁人入洞……”
君兮眼底的寒意更盛，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他的猜测，果然是对的。
“你的胆子真不小。”
简简单单五个字，却带着无尽的杀意。君兮松开手，从腰间掏出一颗晶莹剔透的糖果，糖果散发着柔和的微光。
他默念咒语，一道纤细的孩童魂灵缓缓浮现，正是楚芸。那小小的魂灵面色苍白，眼神迷茫，看到君兮时，露出了怯生生的模样。
君兮眼底闪过一丝柔和，取出一盏精致的引魂灯，将楚芸的魂灵温柔地收入灯中，妥善安放。
君兮看向恶鬼的眼神再无半分怜悯。他抬手凝聚灵力，一刀下去，干脆利落地了结了这恶鬼的性命。黑气消散，洞内的血腥与腐朽之气，顿时消散了大半。
他继续往洞的深处缓步前行，越往深处走，洞内的景致愈发奇特。
洞顶与岩壁上，生长着大片大片形态各异的钟乳石，这些钟乳石历经千万年的地质沉淀，由碳酸钙与水滴日积月累凝结而成。
有的细长如笋，笔直下垂，石尖挂着晶莹的水珠；有的粗壮如柱，顶天立地，与地面的石笋遥遥相对；有的层叠如帘，纹理细腻，在微光下泛着温润的乳白光泽。
岩石缝隙中，不断有细小的水珠滴落，“滴答、滴答”，声音清脆悦耳，在空旷的洞内回荡，奏响着自然的乐章。岩壁上还附着着层层叠叠的钙华沉积，形成了斑斓的石幔、石花，色彩斑斓，质地温润，每一处纹理，都是岁月与水流雕琢的痕迹。
穿过这片钟乳石群，视线豁然开朗。洞的深处，赫然出现一条巨大且清澈的地下暗河。河面宽阔，水流平缓，河水清澈见底，水底铺满了圆润的鹅卵石，偶尔有几尾通体透明的小鱼悠然游过。河水源于地底深处的山泉，水质清冽甘甜，水面上氤氲着淡淡的水汽，与洞内的微光交织，宛如仙境。
君兮站在河边，望着这条滋养山林的暗河，抬手一挥，招来几只温顺的阴兵。他神色郑重，沉声吩咐道：“你们几个，今夜子时动工，避开生人，将这里的水源，引到山那边的干涸河道里。切记，必须在夜间行动，不可惊扰山中百姓。”
几只阴兵躬身领命，身影瞬间隐入黑暗之中。
君兮望着潺潺流淌的河水，手腕上的彼岸花图腾渐渐恢复了淡色。他抬手轻抚引魂灯，灯内楚芸的魂灵安静地沉睡着。
君兮站在寂静的山洞深处，指尖轻轻拂过引魂灯温润的外壁，灯内楚芸的魂灵安静蜷缩着，像一朵被风雨打落的小花。
他望着那缕弱小的魂灵，心头轻轻一沉。木兮这些年被妹妹离去的阴影缠得喘不过气，每一次提起，都是在撕开尚未愈合的伤疤。
他不愿再让木兮承受更多痛苦，也不想让少年再被过往的伤痛纠缠。
沉吟片刻，君兮收回目光，转身踏入虚空。周身流光一闪，瞬间离开了阴森的深山洞穴，独自回到了繁华而肃穆的魔都。
穿梭在朦胧的雾气与微光之间，走遍轮回司的每一处角落，细细筛选，为楚芸寻了一户心地善良、家境安稳的人家。那家人世代行善，和睦温暖，定会好好疼惜这个命途多舛的小姑娘。
他亲自引着楚芸的魂灵来到奈何桥边，递上一碗温热的孟婆汤，轻声叮嘱：“忘了前尘苦难，往后一生，平安喜乐，无忧无虑。”
楚芸的魂灵懵懂点头，饮下汤水，转身踏入轮回之门，化作一道柔和的光点，奔赴新生。
看着魂灵彻底消散，君兮才轻轻舒了一口气。
他又变为“慕卿”，步履沉稳，朝着深山走去。
慕卿再回来时，已是红日沉西。
天边染满绚烂的晚霞，橘红、金粉、淡紫交织在一起，像一幅被晕染开的锦缎。夕阳的余晖穿过层层叠叠的枝叶，在地面投下斑驳的光影，晚风拂过山林，带来草木的清香，也带走了白日最后一丝燥热。
他刚走到离木兮小屋不远的地方，一眼就看见了立在院外的少年。
木兮穿着洗得发白的粗布衣衫，身形单薄却挺拔，落日的光洒在他身上，勾勒出柔和的轮廓。见到平安归来的慕卿，木兮眼底瞬间亮起一丝光亮，紧绷了一整天的神情终于放松下来。
慕卿唇角扬起温柔的笑意，肩上扛着铁铲，脚步轻快，正要快步朝木兮跑过去。
就在这时，木兮脸色骤变，眼神骤然变得凌厉，周身慵懒的气息瞬间消散，取而代之的是常年求生练就的警觉。
他几乎没有丝毫犹豫，指尖一翻，几张泛黄的符纸已然握在手中，符纸上朱砂绘制的纹路在暮色中泛着淡淡的微光。
“小心！你后面有鬼！”木兮厉声喝道，声音清亮，带着不容置疑的急切。
鬼？
慕卿脚步一顿，心头暗自腹诽：不会是我的那群傻子手下吧？叮嘱了无数次要夜里行动，偏偏要白日乱跑……
他缓缓回过头，果然看见几只身形模糊、周身缠绕着黑气的阴兵，正慌慌张张地站在不远处，显然是走错了时辰，误打误撞撞了上来。
慕卿扶额，一脸无奈地低声自语：“还真是。我服了。”
为了不暴露身份，慕卿瞬间收敛周身所有气息，眼底闪过恰到好处的慌乱，快步躲到木兮身后，伸手轻轻拉住少年的衣袖，声音微微发颤，装作十分害怕的样子：“木兮……我怕……”
木兮感受到身后人的畏惧，心头一软，周身的保护欲瞬间被激起。他侧身将慕卿护在身后，单薄的身躯站得笔直，像一堵坚实的墙。语气沉稳又温柔，带着让人安心的力量：“别害怕，你先进屋，护住秋雨，这里交给我。”
话音未落，木兮身形一动，如同林间矫健的猎豹，一个箭步迅猛冲上前。他动作利落干脆，没有丝毫拖泥带水，指尖捏着符纸，手腕翻转间，带着凌厉的风声。
为首的阴兵嘶吼着扑来，黑气翻涌，模样狰狞。木兮眼神冷静，侧身灵巧避开，同时抬手将第一张符纸精准贴在它的额头。朱砂纹路瞬间亮起金光，阴兵发出一声凄厉的哀嚎，身体剧烈抽搐。
不等其余阴兵反应，木兮脚步不停，身形辗转腾挪。他身姿轻盈，在几只鬼之间穿梭自如，每一次抬手都快准狠。第二只、第三只……不过瞬息之间，所有阴兵的额头都被贴上了镇邪符。
金光暴涨，刺耳的哀嚎声回荡在山林间，黑气不断消散。几只阴兵在刺眼的光芒中挣扎片刻，最终彻底魂飞魄
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