禾安追了出去，却只在门口那条蜿蜒的泥泞小道儿上，看见一连串凌乱的脚印。再往上，攀到村里的大路，成排柳树下也没半个人影。日影西斜、红云漫天，只余微风吹卷起禾安的衣摆。
“是……什么人？”
院门口亮起星豆暖黄，陈时清执灯，扶着院墙缓步走来，见禾安垂下眼摇头，便又问：“从哪儿跑的？”
禾安还是耷拉着脑袋：“没瞧着，我出来人就不见了，就地上有串脚印，跑得倒挺快……”
“脚印？”陈时清微微张大了眼睛，又上前两步，“只有……脚印？”
“嗯啊，”禾安没往深处想，接过灯笼扶住他，引人走到泥地旁，“喏，少爷您瞧，就这……嗯？除了脚印？少爷您知道是谁？！”
陈时清摇头，他本以为是之前那个偷吃他鸡腿的小狼孩，如今看着泥地上那明显是成年男子的足印——他眉心紧了紧：“先回去吧。”
观瞧他脸色，禾安抿抿嘴：“少爷，要不……我们还是请个护卫吧？”
“护卫？”
禾安嗯了一声，今天在村上闹了这么大一通，这村子里认识不认识他们的，都会知道这庄上有银数百两，这些钱放在长安城里是不够看，可在毕原上……
请护卫？
陈时清还没这个打算，而且有这金福和柳小牛的例，旁人也暂时没胆子再犯。
不过……
陈时清又往那脚印上多看了一眼，若不是那贪吃的小狼孩，附近有意来寻他的成年男子……这倒还真不好猜。
“以后门窗关牢些，银钱再收好些就是了。”
禾安叹了一口气，听从了陈时清的安排。
如此，又过了三五日，陈时清正忙着将采回来的鲜竹叶晒干，春意渐浓、时气回暖，乡间的蚊虫也多起来，他跟禾安这几日夜里可被咬了好些大包。
村里头卖的现成蚊香味儿太冲，陈时清本来好了大半的咳嗽，硬被那香熏得反复起来。无奈，只得在调整五香丸香方的间隙里，又添了这么个制线香的活儿。
香药丸子与香泥同源，都分为用、定、辅三个部分：用香是其中“起效用”的部分，如五香丸里的白芷、藿香；定香是加入其中用来确定最后成品香味的，像他手里用的这些竹叶、原主娘亲裛衣香里的艾纳香；最后的辅香就是些辅料，以五香丸里添的蜂蜜最为典型，还有些方子为着香粉的粘合性，会往里添些香楠木、红楠木的树皮粉。
因着禾安不许他碰凉水，陈时清只能坐在后院一把竹椅上看着那些竹叶，等水份自然散了，才好捣碎磨粉。
就在禾安又抱着一筲箕洗好的叶子来时，门口传来了咚咚敲门声，“谁啊——？”
将手里的东西放下，禾安转身绕到前院去应门。
陈时清回头看了一眼，只当是那个每天都坚持往他家里送新鲜菜的柳俊。
没想，片刻后，身后却传来禾安焦急的喊声：“哎你不能进去！小虎你怎么不——”
陈时清回头，还未站起身，衣裳的下摆就叫人死死拽住，扯得他一个踉跄，只能堪堪摔回竹椅上。
“陈少爷！求求您了！您发发慈悲，去跟衙门里的官老爷说说情吧，我哥哥他……他只是一时鬼迷心窍，听信了那姓金的一番花言巧语，他、他并非存心冒犯的呀！”
闯进来这人，是那时村长介绍来帮工的三人之一，他年纪最小，干活时倒卖力气，性子热络，爱跟人聊天。就是太热情，有些……该怎么说，爱打听事儿？
放现代就是做人没一点儿边界感，爱套话、喜欢打听别人家的是非、讨论别人的八卦。
本来这放在乡间无可厚非，民间确实需要这种攀扯来的亲近关系，也讲究掌握一份“独家情报”。
但如今看来，有时这种盘是非……也会害命。
其实学宴结束后，村长就来过庄上一回，一来是告知陈时清此案后续，二来是致歉——
“柳小牛算我的……族亲，他家里合共三兄弟，小虎上回来你家里帮工，得了些钱财，回去就一番吹嘘，这才……让他那二哥，生了妄念。”
柳家父亲去得早，兄弟三人里，母亲偏疼小儿子，也因此在分家时闹得很不愉快，之后长子就带着媳妇搬出了村，和老娘、两个弟弟没什么来往。
“小牛粗笨憨直，不得他娘欢心，这些年家里有甚么好东西都是紧着小虎，给他惯的……唉，全毁在这张嘴上。”
得，这兄弟俩：一个没脑子爱听人挑唆，一个有点本事就到处炫耀、嘴上没个把门。
陈时清摇摇头，村子里宗族关系盘根错节，也不能说是村长的过错，他只问：“衙门里怎么判？”
“……窃银数百是重罪，判的十日后杀头。”
“十日后？”陈时清愣了愣，“不待秋后么？”
村长摇摇头，叹息：“东都出了那样的大事，各地新上任的官老爷们都在严明法度、明正典刑，他们这算……撞上了。”
看来，这薛怀义纵火，影响还真蛮大的。
相对默了一会儿，因着这层族亲关系，老村长实在无颜，便拱了拱手起身，拄着他的蟠龙杖告辞了。
——从头至尾，老人没有替那两人说过半句话，即便真算起来，柳小牛可以叫他一声“三叔公”。
相较之下，眼前伏跪在地上的柳小虎，却是一把鼻涕一把眼泪，苦苦哀告：“陈少爷，我哥他只是在旁边跟着，从头至尾都是那姓金的出的主意，我哥哥一个老实人，要不被人挑唆，不至于犯这事，而且——那金福要盗走您全部银两时，也是我哥劝他少拿些的！您、您不能见死不救啊！”
陈时清捏住眉心：“……少拿些，便不是入室行窃么？”
“不不不，我……我是说……”柳小虎涨红了脸，“哥哥他、他心性不坏，如今去了牢里，挨了那一顿板子，人躺在干草上快不成了，您、您救救他吧，我给您磕头了——”
说着，他就拿头咚咚往那青石板上磕。
陈时清却终于找着机会，用力撤回自己的衣摆，一跃让开，没收下他这份儿“大礼”：“挨板子？你没疏通牢里么？”
“那几个管营的张口就要一百文，我哪里有？”一提这个柳小虎就来气，“真是脏心烂肺！”
“你没有？”陈时清奇了，“那日的工钱，不是给了你们每人五百文么？”
村上没什么花钱的地方，他跟着老娘住，吃饭又不要钱，五百文不算小数目，怎么短短几天就没了。
“我、我……”柳小虎涨红一张脸，一双眼乱飘，支支吾吾半天说不出个所以然。
陈时清无意断别人家的官司，他以袖掩面轻咳两声，道：“小虎，你起来，他们入室行窃、证据确凿，且数额巨大、按律当斩，这不是我能插手的。”
“可您只需要动动嘴皮子……”柳小虎目光哀戚，竟膝行过来，又拽住了他的袖子，“这不是多难的事，那可是一条命！一条活生生的人命！”
陈时清叹了一息，试图抽回自己的袖子：“这不是难与不难的事，小虎，你到现在都觉得——他们没错么？”
柳小虎挂着满脸泪痕看向他。
“在你看来，我的银子便是天上掉下来的，钱粮多就合该着人惦记，有本事就应当接济懒汉，是不是？”
“我……”
“是，你兄长不是恶首，但他虚长你三四岁，于我更是大了五六岁，什么事做得、什么事做不得，他当有自己的分辨。事情既然做下，就该承担后果。”
柳小虎听着，两腮上的泪渐渐被风吹干了，他突然怪笑一声，眼里的哀求也变成了怨毒：“后果？！陈少爷！您当初初来乍到，是谁第一个帮您干活？是谁忙前忙后的伺候你们主仆？！您家里这些东西，有多少是我从那市场上搬来，一件件替你摆好的？您如今却、却跟我提什么后果？！”
“是，”陈时清眉头微皱，“我承认你们助我良多，所以，多给了你们工钱，但你当日的辛苦，与令兄这事却无关。”
“无关？怎么无关？！您当日既能有这份善心，今日为何不能发发慈悲，救我哥哥性命？！您那几百两银子，能买多少人的性命！现在您却眼睁睁要看着他去死，您这哪里是
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