常缨收回火尖枪，双手作揖：“不知火神来访，有失远迎。但南极近日闭门谢客，还望上神莫要久留。”
“我来只想问一句，苌茗如何了？且带了她最爱喝的桃花酿。”桓炎献宝似的，变幻出两壶酒。
常缨面色稍缓：“来者是客，请上神随我至会客厅细说。”
桓炎一路未看到白幡，也未见路人面露悲戚或议论纷纷，心下稍安。
到得南极宫殿前厅，常缨挥了挥手，仙娥奉上瓜果点心，又为桓炎沏茶。
桓炎却一心只想见到苌茗：“不知苌茗……”
“上仙来得不巧，她前日苏醒，但仍有不适，去雪山之巅闭关修炼了，不知何时会出关。”
“没事就好、没事就好。”桓炎长舒一口气，连说两句，看得出对苌茗的关切。
常缨话锋一转：“听闻火神是六殿下心腹，近日又与瘟神交好。烦请代为转告，舍妹闭关前，特意叮嘱，不允任何人打搅，尤其瘟神。”
桓炎心里“咯噔”一下，看来，这苌茗是彻底记恨上掖尘了：“少主事，此事其实……”
“若火神殿下是来当说客的，还请回吧。”常缨直接打断桓炎，桓炎算是明白了，南极是将苌茗受到的伤害，完全归咎于掖尘了。
桓炎起身：“大家皆是仙友，历经许多往事，当明白，很多事不能只看表面。若少主事当真为公主好，不若让他们自行解开心结，各自往前看。”
桓炎说完，不等常缨回应，大步往外走去：“烦请将两壶酒转赠给苌茗，多谢！”
常缨自然明白桓炎深意，只可惜，当事人还未真正走出来，不如多给苌茗一些时间。常缨取出最小号的酒壶，倒了些桃花酿出来，再将扶琬最近写的信捆缚在酒壶上，轻唤雪鹰。其余的酒，常缨封存于冰窖，只等苌茗出关，一家人一道品尝。
掖尘有史以来第一次，站在火神殿门口等桓炎。桓炎远远看到掖尘，气得直摇头。
“知道你等的不是我，是消息。我只能说，她醒了，闭关修炼，特意要求你不得踏入南极。”
掖尘猜到如此：“她没事就好，别的都是后话了。”
“当务之急，调理好身体，除了苌茗，我们还有要紧事。凡间经此一事，死伤无数，幕后黑手极有可能趁机捞尽至阴之体。我已将属下派往各处，暗中观察，但未必是对方对手。”
掖尘回过神来：“还是你考虑周到，这幕后黑手，难不成是天界之人？”
“这一点我考虑过，可修炼邪术，无非想短时间内最大限度提升法术，掌控三界，获得权力。六殿下本就胜券在握，大殿下无心政务多年，其余殿下，不是法力微弱，就是身有残疾，根本没人了啊！”
“真是奇怪，难道天帝还有流落在外的私生子？”
桓炎摇头：“你看五殿下，不也接回天界了吗？”
掖尘闻言叹气：“五殿下的处境，倒不如不接回来，落在凡间，没准儿还是个四肢健全的自由散仙。”
“三界众生，皆逃不过因果。”二人感慨着回到寝殿。
接下来的日子，掖尘不断诵读经文，内外兼修，半月后，身子大好，也养回了不少肉。掖尘决定亲自跑一趟南极，他想苌茗了，很想。掖尘以最快飞行速度抵达南极，却被结界遮挡在外。
“在下瘟神掖尘，求见南极公主苌茗，还望通融。”掖尘自报家门，等待半晌，毫无回应。
青流剑不知是否感知到瘟神的心念或苌茗的气息，出鞘后猛烈撞击结界，结界瞬间裂开一个大口子。掖尘尚未来得及反应，青流剑回到剑鞘的冲击力将她带入结界内。
火尖枪划破空气击来，掖尘堪堪躲过，青流剑出鞘，寒芒劈开热浪，剑身在月光下漾起碧色涟漪。枪剑相撞的瞬间，火星四溅如星子坠落，烈焰与寒流对冲掀起狂风，吹得两人衣袂猎猎作响。常缨枪势蛮横，枪尖点、挑、刺招招狠厉，烈焰卷着怒意在崖间翻涌；掖尘剑招清冽，剑刃旋、削、挡步步沉稳，青流剑气化作水幕阻隔热浪，冰崖上一半烈焰灼灼一半寒雾弥漫，震得崖石簌簌碎裂滚落。
常络今日当值巡视，观眼前动静，权当苌茗动怒，正欲去雪山探个究竟，就见一黑一白两个身影自冰崖闪过。
“大哥！”常络手握兰灵扇，前来助阵。
掖尘重伤初愈，常缨擅蛮力进攻，常络擅机巧防守，被兄弟二人堵得节节败退，很快落了下风。
“我不过是想见她一面！”掖尘开口，喷出的气息很快变成白雾，吸入的凉气令他胸口一滞，随着嗓子眼儿一阵腥甜，吐出一口鲜血。
常缨的火尖枪来不及收回，划过掖尘肩膀，兰灵扇亦划破掖尘腰腹，两道长长的口子登时汩汩流血。
常缨和常络对视一眼，同时收手。
“瘟神有伤在身，我等胜之不武。舍妹不愿见你，还请回吧。”常缨双手作揖，做出“请”的姿势。
掖尘用手背擦拭了一下嘴角的血迹，坚持道：“即便走，我也要听苌茗亲口说，否则，我不会死心。”
常络无奈：“瘟神这又是何苦？你可知，在你大婚前夕，舍妹为了根治你的寒疾，做了什么？你又可知，舍妹受完雷刑回来，昏睡了多久？我们的妹妹，自小集万千宠爱于一身，我们小心呵护，连一根头发丝都舍不得她掉，凭什么被你如此轻贱？”
掖尘脸色煞白：“所有的一切，我都可以解释，我对苌茗的情谊，不比她对我少！”
“爱若仅靠嘴巴说，普天之下的哑巴，岂非都要打光棍了？”常缨不屑。
湛珠听闻动静出现，不知听了多久：“你们何必拦着？瘟神，我且告诉你，苌茗眼下在雪山之巅，此处设有上古结界，须拾级一千零八方可抵达。即便我们不拦着你，你也未必到得了。”
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