苌茗闭关期间，是通过石洞中唯一的天窗判断白天、黑夜的，每遇到一个清晨，便在墙上划一笔，直到形成“正”字，开门取雪鹰系在身上的袋子。
常缨考虑很周到，小到露水，大到书信，每隔一段时日皆会送来，完全保障了苌茗的日常生活。苌茗偶尔来了兴致，也会书信一封，询问爹娘和三位兄长近况。
这一日，苌茗和往常一样，打开石门，雪鹰已候在门口。苌茗取下雪鹰利爪处的麻袋，正欲转身，忽见一千零八级长阶覆雪如霜，一道暗红血痕从山脚蜿蜒而上，像条凝固的蛇，在白雪映衬下刺得人眼生疼。而长阶尽头、她脚边不远处，一抹玄色身影蜷缩在积雪中，已被积雪覆盖住大半身躯，不仔细看，根本无法察觉。
可青流剑斜插在身侧雪地里，剑身染血，格外惹眼。苌茗浑身一僵，指尖攥得发白，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得她呼吸一窒。
苌茗俯身上前，就见掖尘玄袍被冻得发硬，肩膀、腰腹的伤口处，血渍早已与冰雪交融，结出暗红的冰碴。他侧脸埋在雪堆里，长发凌乱地覆着苍白的脸，气息微弱得几乎察觉不到，只有胸口极轻的起伏，证明他还活着。
那些深埋在苌茗心底的爱恨、不甘与怨怼，在看到掖尘满身伤痕、奄奄一息的模样时，瞬间崩塌得支离破碎。
“掖尘……”苌茗喉间发紧，声音带着自己都未察觉的颤抖。苌茗迟疑片刻，青流剑晃动剑身，仿佛在无声哀求。苌茗叹了口气，扶着掖尘，一步步往石洞内走去。每一步都像踩在刀尖上，又像踩在那些被辜负的岁月里。积雪没过脚踝，寒意顺着肌肤蔓延，却远不及心底翻涌的惊涛骇浪。
苌茗见掖尘浑身僵硬，点燃闭关以来第一把火，为掖尘取暖。掖尘苍白无力的脸，在火光映照下，有了一丝暖意。
苌茗俯身，指尖刚触到掖尘冰寒的衣料，便被他身上的凉意惊得一缩。她咬了咬牙，不顾心口翻涌的复杂情绪，小心翼翼将他衣服撕开，伤口处的血痂蹭到她衣袖，温热又刺目。
苌茗用器皿盛了雪水，放置在火上烤。待水温热，用温水轻柔洗净血污与冰碴，忍着指尖的颤抖，将常缨送来的特制疗伤草药碾碎，调成药膏，细细涂抹在掖尘肩膀与腰腹的创口上。
这两道口子，苌茗一眼看出出于火尖枪和兰灵扇。看来，大哥、二哥已阻止过掖尘，掖尘是负伤后爬的山。
苌茗不会医术，看不出掖尘还需要什么帮助，处理完伤口，兀自打坐修炼。每日，苌茗都会给掖尘换药一次，伤口却不见好转。
朝夕相处中，苌茗再触碰掖尘，内心变得波澜不惊。
等墙上的新“正”字还差一横的时候，掖尘仍未转醒。苌茗俯下身，耳朵抵在掖尘胸口，难以辨认心跳，准备书信常缨，让他来给掖尘收尸。
“咳咳咳——”掖尘浑身颤抖、剧烈咳嗽醒来。
苌茗转过头，四目相对，气氛有一刻的凝滞。苌茗率先反应过来，将药碗搁置在炉子上。
“既醒了，把药喝了，自己把个脉。”
掖尘想过重逢的无数种可能，唯独没想到，苌茗会如此平静，平静得像随手救了个受伤的陌生人。
掖尘接过药碗的时候，指尖触碰到苌茗冰冷的指尖，却不比苌茗的眸子清冷。
“需要什么药材，写下来，我让人送来。”苌茗又递给掖尘纸笔，兀自走到角落打坐。
掖尘望着苌茗双目紧闭的样子，仿佛看到二人初遇时的自己。原来，被心上人无视是这种感觉啊！
掖尘快速替自己诊断，发现体虚无力，在宣纸上写下几味药材，耗尽了仅剩的力气，复躺下休息。为方便看到苌茗，掖尘换了个姿势躺着。
掖尘艰难地转动脖颈，视线终于聚焦在山洞角落。苌茗正垂着眼，指尖凝着淡淡的仙力，她鬓边碎发垂落，遮住了大半神情，只露出紧抿的唇瓣，侧脸依旧是记忆中那般明艳，却添了几分难以察觉的疲惫，眼下泛着淡淡的青黑。
掖尘呼吸骤然一窒，眼眶瞬间发热。他以为自己必死在那千级长阶上，以为此生再也见不到她，以为那句“两不相欠”便是他们的结局。可此刻，她竟在他身边，用最温柔的姿态，守在他身边。
“苌茗……”他声音嘶哑得不成样子，像被砂纸磨过，每一个字都牵扯着喉咙的痛感。苌茗纹丝不动，没有丝毫要搭理掖尘的意思。掖尘毫不在意，贪婪注视着苌茗，不愿放松片刻。
等掖尘半梦半醒间醒来，苌茗正低头整理药碗，瓷勺碰撞的声响清脆，却刻意避开他的目光。掖尘撑着身子想坐起来，腰腹的伤口牵扯得他闷哼一声，声音依旧嘶哑得像磨砂：“茗茗……听我解释。”
苌茗动作一顿，指尖攥紧了瓷碗，却没回头，只淡淡道：“不必。伤好便走，你的事与我无关。”
“有关！”他急着开口，气息不稳地咳嗽起来，肩膀的伤口渗出血迹，染红了药布，“那婚礼是计谋，是为了引出暗中作祟的妖祟，保护你和三界。”
苌茗终于转过身，眼底带着嘲讽：“保护我？用一场假婚礼让我沦为笑柄，让我提着嫁衣闯喜堂，被你弃之不顾？”
“我没有弃你！”掖尘喉间发紧，声音带着哀求，“我撇下她去刑场救你，我磕了一千零八级长阶。茗茗，我知道错了，错在不该瞒着你，错在让你等了那么久。”
掖尘想伸手触碰苌茗，却被苌茗侧身躲开。她眼神冰冷：“掖尘，契约已解，两不相欠。你的解释，太迟了。”
“不迟！”他挣扎着往前挪了挪，牵动伤口疼得脸色发白，却固执地望着她，“我从未想过要负你。那些日子，你跟在我身后，我嘴上不说，心里却暖得很。我怕你闯祸，怕你受伤……茗茗，再给我一次机会，好不好？”
他声音越来越低，哑得几乎听不清，眼底是深不见底的愧疚与偏执，像个做错事的孩子，卑微地祈求她的原谅。苌茗看着他满身伤痕、狼狈不堪的模样，却依旧硬起心肠，转身往外走：“好好养伤，莫要再提过往。”
石门轻轻合上，隔绝了他的目光。掖尘僵在原地，喉间的话语堵在那里，化作一声沉重的叹息，带着血腥味，消散在火光的光晕里。
不多时，石门再度打开，苌茗裹挟着湿冷，和药材一起进来。对照掖尘写的方子，煮起了药材。
掖尘艰难地抬起手臂，自胸口取出一张纸笺：“你还……记得这个吗？”
苌茗余光扫过，认出是当初写下的心
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