晚宴的喧嚣如同退潮般缓缓平息，礼堂穹顶的魔法星辰渐次黯淡，四张长桌旁的学生们带着饱食后的餍足与对新学年的兴奋，在级长们的带领下鱼贯而出，嘈杂的脚步声与谈笑声在古老的石壁间回荡。
莱拉被簇拥在银绿色的斯莱特林人流中，卡斯托尔的手臂保护性地环着她的肩膀，隔绝着拥挤。
然而，她的目光却像被无形的丝线牵引，固执地穿过攒动的人头，牢牢锁定了前方那一抹在拉文克劳蓝色院袍映衬下、流动着月华般光泽的银金色长发。
“维奥莱特！等等我！”
莱拉的声音带着一丝不易察觉的急切，从卡斯托尔的臂弯下灵巧地钻出，像一尾银色小鱼逆流而上，在即将消失在通往拉文克劳塔楼方向的人群缝隙中，终于追上了那个清冷的身影。
她的小手急切地伸出，指尖触碰到了维奥莱特微凉的、绣着精致纹路的袖口布料。
维奥莱特的脚步顿住了。
她没有回头，只是微微侧过身，冰蓝色的眼眸在走廊壁灯昏黄的光线下，折射出一种疏离的、近乎无机质的光泽，平静地落在莱拉抓着她袖子的手上，那眼神里没有愤怒，没有厌恶，只有一种礼貌的、拒人千里的漠然。
“维奥莱特？”
莱拉仰着小脸，翡翠绿的眼眸里盛满了困惑和受伤，像蒙上了一层水汽，“你……你怎么了？从分院结束你就……是不是我做错了什么？为什么突然不理我了？”她的声音越说越低，带着孩子气的委屈，手指无意识地收紧了些。
维奥莱特的目光从莱拉的手缓缓上移，对上那双清澈见底、此刻写满不解的绿眼睛。她沉默了几秒，走廊里其他学院学生的喧闹仿佛成了模糊的背景音。
然后，她极其缓慢地、却又无比坚定地，将自己的袖子从莱拉的手中抽离出来。动作并不粗暴，却带着一种不容置疑的决绝。
“没什么，赛尔温小姐。”
她的声音如同山涧冰泉撞击卵石，清脆悦耳，却毫无温度，“只是分院结果已定。你是斯莱特林，我是拉文克劳。不同的学院，自然……需要保持适当的距离。这很合理，不是吗？”
她的话语清晰、冷静，逻辑上无懈可击，像在陈述一个客观事实，每一个字都像细小的冰凌，轻轻扎在莱拉的心上。
“可是……”
莱拉愣住了，小嘴微张，似乎无法理解这突如其来的“距离论”，“在列车上我们不是聊得很开心吗？小蝙蝠也很喜欢你！学院不同……就不能做朋友了吗？”她试图寻找一个能打破这层坚冰的理由，甚至把怀里正翻着白眼的小黑猫往前举了举。
小蝙蝠适时地“喵”了一声，橄榄石般的眼睛斜睨着维奥莱特，带着点猫主子特有的审视。
维奥莱特的视线在小蝙蝠身上停留了一瞬，那冰封的眼底似乎掠过一丝极淡的、难以捕捉的波动，但转瞬即逝。
她重新看向莱拉，唇角甚至勾起一个极其浅淡、近乎公式化的弧度，却比刚才的漠然更显疏远：“列车上的交谈很愉快，赛尔温小姐。你的宠物也很……特别。但霍格沃茨有霍格沃茨的规则。晚安。”
说完，她不再给莱拉任何开口的机会，决然地转过身，银金色的长发在转身的瞬间划出一道冷冽的弧光。她挺直着背脊，步伐没有丝毫犹豫，迅速汇入拉文克劳蓝色的队伍，消失在通往高塔的旋转楼梯深处，留下莱拉一个人呆呆地站在原地，手里还维持着刚才举着小蝙蝠的姿势，仿佛被施了石化咒。
走廊的喧嚣似乎在这一刻被无限放大，又似乎彻底远离。
莱拉只觉得一股巨大的委屈和失落如同冰冷的湖水，瞬间淹没了她。翡翠绿的眼眸迅速蒙上一层水雾，鼻尖发酸，她用力咬住下唇，才没让那丢脸的眼泪当场掉下来。
维奥莱特最后那个冰冷的眼神和“赛尔温小姐”的称呼，像针一样刺在她心上。
“喵呜……”怀里的小蝙蝠用毛茸茸的脑袋用力顶了顶她的下巴，试图唤回她的注意力。它橄榄石般的眼睛看着维奥莱特消失的方向，又看看莱拉泫然欲泣的小脸，无奈地叹了口气（如果猫能叹气的话），用一种带着点恨铁不成钢的腔调低语：“笨月亮，别哭啦！那个银头发的小丫头片子，心思重得像斯内普坩埚底熬糊了的魔药渣！她不是讨厌你，她是自己脑子里演了一出‘纯血大小姐特权记’的大戏，把自己绕进去了！觉得靠近你就是靠近麻烦，靠近‘关系网’！哼，愚蠢的人类，总爱把简单的事情想复杂！”
小蝙蝠伸出带着细小倒刺的粉色舌头，舔掉莱拉眼角一颗摇摇欲坠的泪珠，动作带着点粗鲁的温柔：“等着瞧吧，等她那双漂亮的蓝眼睛看清楚你这个小笨蛋除了傻笑和闯祸根本没半点大小姐的架子，等她明白西弗勒斯那个老蝙蝠除了给你开小灶住单间根本懒得管别人死活的时候，她就会知道自己错得多离谱了！现在，收起你的金豆子，回你的蛇窝去！再哭下去，被那个黑袍子老蝙蝠看见，他又要拿眼刀剜我了！”
小蝙蝠的毒舌吐槽和那点笨拙的安慰，像一股带着暖意的微风，稍稍吹散了莱拉心头的阴霾。
她吸了吸鼻子，把小蝙蝠抱得更紧了些，脸颊蹭着它光滑冰凉的皮毛，闷闷地“嗯”了一声。虽然还是很难过，但至少……维奥莱特不是真的讨厌她？只是……误会？
“莱拉！你跑哪去了？”
卡斯托尔焦急的声音传来，他拨开几个赫奇帕奇的学生挤了过来，翡翠绿的眼睛里满是担忧。他一眼就看到妹妹红红的眼眶和蔫蔫的神情，眉头立刻皱了起来，“怎么了？谁欺负你了？”
他锐利的目光扫视四周，带着护犊子的凶狠，仿佛随时准备抽出魔杖教训不长眼的人。
莱拉连忙摇头，把小脸埋在小蝙蝠的毛里蹭了蹭，掩饰住残留的泪痕，声音闷闷的：“没……没有，卡斯托尔哥哥。就是……就是有点累了。我们回休息室吧。”
卡斯托尔狐疑地看着她，又看了看维奥莱特消失的方向，似乎明白了什么。他张了张嘴，最终只是叹了口气，大手揉了揉莱拉的头发，把她的发辫揉得有点乱：“好吧，累了就回去休息。走，哥带你回去。斯莱特林公共休息室可比拉文克劳那冷冰冰的塔楼舒服多了！”
他试图用轻松的语气驱散妹妹的低落。
通往斯莱特林地窖的通道幽深而安静，墙壁上燃烧的火把投下摇曳的光影，将镶嵌着银蛇纹章的沉重石门映照得神秘而庄严。
卡斯托尔熟练地报出口令（“纯血荣耀”），石门无声地滑开，温暖的光线、壁炉里噼啪作响的炉火气息以及一种混合着古老木材和魔药清香的独特味道扑面而来。
银绿色的帷幔低垂，雕花的黑檀木家具泛着温润的光泽，几个高年级学生散坐在舒适的扶手椅里低声交谈，看到他们进来，都投来友善或好奇的目光。
“嘿，小赛尔温，欢迎回家！”
杰玛·法利学姐从一本厚重的魔法书里抬起头，笑着打招呼。
莱拉勉强挤出一个笑容回应：“谢谢法利学姐。”
“你的宿舍在那边走廊尽头，单人间，门上挂着银色蝙蝠标记的就是。”
卡斯托尔指了指一条铺着深绿色地毯的侧廊，又揉了揉她的头发，“快去休息吧，蔻蔻应该都收拾好了。有事随时叫我，我就在隔壁走廊的男生宿舍。”
“嗯。”
莱拉点点头，抱着小蝙蝠，低着头，快步走向卡斯托尔指的方向，小小的背影在华丽却略显冷硬的休息室环境中，透着一股格格不入的孤单。
厚重的橡木门上，果然镶嵌着一枚小巧精致的银色蝙蝠徽记。莱拉刚靠近，门就无声地开了。温暖柔和的灯光倾泻而出，照亮了布置得舒适而温馨的空间。墙壁是柔和的银灰色，挂着几幅描绘宁静湖景或魔法植物的淡雅画作。
一张铺着墨绿色天鹅绒床幔的四柱床占据一角，旁边是同色系的柔软沙发和小茶几。靠窗的位置是一张宽大的书桌，上面整齐地摆放着崭新的羊皮纸、墨水瓶和羽毛笔。空气中飘散着宁神花的淡雅香气。
“小小姐！您回来了！”
蔻蔻像一颗小炮弹一样从角落里冲出来，大眼睛里满是关切。她显然已经通过某种家养小精灵的感知察觉到了小主人的情绪低落。她踮着脚尖，想帮莱拉脱下校袍，“晚宴吃得开心吗？蔻蔻给您准备了温热的牛奶，加了蜂蜜！还有您最喜欢的蓝莓小松饼！”
“谢谢蔻蔻。”
莱拉的声音依旧没什么精神，任由蔻蔻帮她脱下袍子，换上柔软的丝绸睡裙。她抱着小蝙蝠，把自己摔进柔软的沙发里，把脸埋进蓬松的靠垫。
小蝙蝠从她怀里跳出来，轻盈地落在沙发扶手上，居高临下地看着她：“行了行了，别装鸵鸟了。不就是被个漂亮小妞甩了脸色吗？多大点事！想想你还有本喵大人，还有那个虽然凶但给你开单间的老蝙蝠，还有那个傻乎乎的哥哥……哦，还有这个还算勤快的小精灵。”
它用尾巴尖指了指忙前忙后的蔻蔻。
蔻蔻立刻将温热的牛奶和散发着诱人香气的小松饼放在莱拉面前的茶几上，担忧地看着她：“小小姐，喝点牛奶吧？暖暖身子，也暖暖心。”
莱拉从靠垫里抬起小半张脸，露出一只红红的眼睛，看着热气腾腾的牛奶和可爱的小松饼，还有蔻蔻和小蝙蝠关切（虽然小蝙蝠的表达方式很欠揍）的眼神，心里的委屈又涌上来一点，但更多的是被温暖包裹的感觉。
她坐起身，端起牛奶杯，小口小口地啜饮着，温热的液体滑入喉咙，确实带来一丝慰藉。
“蔻蔻，”莱拉的声音带着点鼻音，“维奥莱特……就是列车上那个银头发的姐姐……她说……因为学院不同，要保持距离……”
她复述着维奥莱特冰冷的话语，小脸上满是困惑和受伤。
蔻蔻的小耳朵难过地耷拉下来，她绞着围裙边：“哦……可怜的小小姐……那个漂亮小姐怎么能这样对您说话！蔻蔻觉得她一定是被分院帽分糊涂了！小小姐这么好！”
她愤愤不平地说。
小蝙蝠舔了舔爪子，哼道：“分没分糊涂不知道，脑子里的弯弯绕绕肯定不少。不过蔻蔻说得对，我们小月亮最好，是她没眼光。快吃你的松饼，吃完睡觉！明天还要应付那个魔药课呢，想想老蝙蝠那张脸，是不是觉得维奥莱特这点小别扭都不算事了？”
莱拉被小蝙蝠的歪理逗得破涕为笑，虽然笑容还有点勉强，但总算拿起了一块小松饼。
是啊，明天还有魔药课……西弗勒斯哥哥的课……她得打起精神来。
就在莱拉被蔻蔻和小蝙蝠围着安抚时，公共休息室入口处的阴影里，一个穿着深紫色长袍、身姿挺拔优雅的身影静静地伫立了片刻。维达·罗齐尔灰蓝色的眼眸如同最精准的观测镜，将莱拉追出去、被维奥莱特冷淡拒绝、以及蔫蔫回来的全过程尽收眼底。
她甚至能清晰地“读”到维奥莱特转身时那刻意挺直的脊背线条里蕴含的倔强与防备，以及莱拉眼中纯粹的受伤和不解。
维达几不可察地摇了摇头，一丝混合着无奈与洞悉的叹息无声地消散在休息室温暖的空气里。年轻的孩子，总是容易被表象和自以为是的判断所蒙蔽。她没有上前打扰莱拉，只是优雅地转身，如同融入阴影的夜枭，悄无声息地离开了斯莱特林公共休息室，沿着寂静无人的走廊，走向城堡八楼那间象征着最高权力的校长室。
石兽无声地滑开，露出后面盘旋而上的楼梯。维达步入校长室，室内光线略显昏暗，只有壁炉里跳跃的火焰和斯内普办公桌上一盏绿莹莹的蛇形台灯提供着光源。
羊皮纸、厚重典籍和魔药原料的复杂气味弥漫在空气中。
斯内普依旧坐在那张巨大的黑檀木凤凰栖木办公桌后，深黑的眼眸从一份摊开的、字迹潦草的德姆斯特朗防御评估报告上抬起，看向走进来的维达，眼神无声地询问。
维达走到办公桌前，没有寒暄，直接切入主题，声音平静无波，却清晰地传递着信息：“晚宴后，莱拉在走廊拦住了那位德拉库尔小姐。”
她顿了顿，灰蓝色的眼眸直视着斯内普，“那孩子拒绝了莱拉的亲近，态度……相当疏离。理由是基于学院划分，认为斯莱特林与拉文克劳需要‘保持距离’。”她精准地复述了维奥莱特的原话，语气里没有评判，只是陈述事实。
斯内普握着羽毛笔的手指微微一顿，笔尖在羊皮纸上洇开一小团墨迹。深不见底的黑眸深处，仿佛有冰冷的暗流无声涌动。
他没有立刻说话，只是缓缓向后靠进高背椅中，椅背上的凤凰浮雕在阴影里如同蛰伏的凶兽。壁炉的火光在他棱角分明的侧脸上跳跃，勾勒出更加冷硬的线条。
整个校长室的气压似乎都低了几分。
维达静静地等待着，她能感受到那无声的、压抑着的情绪，并非愤怒，而是一种更为深沉、更为尖锐的东西，像被触碰了逆鳞的守护兽，因幼崽被无端排斥而升腾起的冰冷怒意与……心疼。
过了片刻，斯内普才缓缓开口，声音低沉平直，如同地窖深处刮过的阴风，每一个字都像是从冰层下挤出来：“保持距离……”他重复着这个词，薄唇抿成一条冷硬的直线，深黑的眼眸里翻涌着复杂的情绪，最终沉淀为一种近乎冷酷的笃定，“她会的。”
他抬起眼，目光穿透昏暗的光线，仿佛能洞穿拉文克劳塔楼的石壁，看到那个银发女孩倔强的身影，声音带着一种不容置疑的预言般的冰冷：“时间，和霍格沃茨本身，会让她明白。赛尔温的明珠，无需向任何人证明她的光芒，也无需为狭隘的臆测承担任何委屈。”
他的话语斩钉截铁，是对维奥莱特判断的彻底否定，更是对莱拉毫无保留的维护。
维达看着斯内普眼中那几乎要满溢出来却又被强行压抑的疼惜，以及那份对莱拉近乎偏执的信任与保护欲，心中了然。她微微颔首，不再多言。有些情绪，无需宣之于口，有些守护，早已刻入骨髓。
她无声地退后一步，身影重新融入校长室的阴影之中，将空间留给那个周身散发着冰冷怒意、却又为远方的小小人儿揪心不已的男人。
拉文克劳塔楼顶端。
青铜门环的问题刚刚被一位机智的六年级学生解开，沉重的木门缓缓打开。
维奥莱特随着蓝色的队伍步入公共休息室。这里与斯莱特林的华丽深邃截然不同，高耸的穹顶绘着星图，巨大的落地窗外是霍格沃茨灯火璀璨的夜景和静谧的黑湖。
空气里弥漫着旧书、羊皮纸和智慧尘埃的味道。深蓝色的地毯，镶嵌着青铜星星的天鹅绒沙发，以及无处不在的书架，营造出一种宁静而充满求知欲的氛围。许多学生已经三三两两地聚在一起，低声讨论着课业或分享着新学期的见闻。
维奥莱特婉拒了一位热情学姐介绍公共休息室历史的邀请，径直走向分配给她的靠窗床位。她需要一点空间，来消化这纷乱的一天，以及……处理掉心中那点因莱拉受伤眼神而泛起的、令她烦躁的微小涟漪。
她刚将行李简单归置，准备拉上床帏隔绝外界时，一个轻快而略带尖细的声音在门口响起：<
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