格林德沃抱着莱拉，仿佛对这边的肃杀讨论充耳不闻，正用指尖变出一小团闪烁的星尘，逗得莱拉咯咯直笑。但维奥莱特敏锐地察觉到，在斯内普提到“织网者”时，格林德沃异色双瞳的余光极其短暂地扫过贝拉特里克斯的方向，那眼神冰冷而深邃，带着一丝不易察觉的……玩味？
“那么，”艾丝梅拉达环视众人，“关于‘织网者’和‘永恒魅惑’，蝰蛇的狩猎已经开始。接下来……”
她的目光转向坐在她下手的西利亚斯，“西利亚斯，你有话要说？”
议事厅内所有的目光瞬间集中到西利亚斯·赛尔温身上。这位一直沉默旁听的赛尔温长子，缓缓站起身。
他茶金色的微卷发在壁炉火光下泛着柔和的光泽，翡翠绿的眼眸如同最上等的宝石，沉稳而深邃。他身形高大挺拔，穿着傲罗制服更显英武，瘦削的面容轮廓分明，带着一种与年龄不符的沉稳和威严。
“是的，母亲。父亲。斯内普校长。诸位。”
西利亚斯的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种沉静的力量。他目光扫过长桌旁每一位强大的巫师，最后落在主位的方向，微微躬身：“我，西利亚斯·赛尔温，在此正式申请，加入蝰蛇组织。”
此言一出，议事厅内陷入一片短暂的寂静。只有壁炉火焰燃烧的噼啪声。
众人神色各异：卢修斯眼中闪过一丝精光，似乎在评估这位未来家主的加入带来的影响；贝拉特里克斯饶有兴致地挑了挑眉；小天狼星和詹姆交换了一个惊讶的眼神；金斯莱和斯克林杰则露出思索的神情；维达在阴影中微微颔首；小巴蒂看着西利亚斯，眼神里带着一丝了然和尊重；格林德沃依旧逗着莱拉，仿佛没听见。
艾丝梅拉达灰蓝色的眼眸深处，一丝难以言喻的欣慰和复杂情绪飞快掠过，快得如同错觉。
她看着自己引以为傲的长子，声音带着一丝罕见的柔和：“西利亚斯，你确定？蝰蛇的使命沉重，游走于光暗边缘。你本可继承赛尔温家，行走在更光明的道路上。”
她的语气并非质疑，更像是一种确认。
西利亚斯站得笔直，翡翠绿的眼眸坦然地迎上母亲的目光：“母亲，我很确定。”
他的声音斩钉截铁，“蝰蛇成立的初衷，是为了寻找莱拉，对抗那些将她拖入地狱的黑暗。如今，莱拉虽然归来，但黑暗从未远离。伏地魔的阴影虽已消散，但他的残党、他的疯狂理念、以及像‘织网者’这样觊觎禁忌力量的渣滓，依旧潜藏在魔法界的阴影里，蠢蠢欲动。”
他顿了顿，目光扫过莱拉手臂上的绷带，眼神更加坚定。
“寻找伏地魔最后的、可能潜藏于某处的肉身残骸，彻底断绝他复活的可能；挖掘并摧毁所有与黑魔头相关的黑暗遗产；以及，像这次一样，清除那些威胁魔法界根基的毒瘤，无论是媚娃血液的掠夺者，还是其他任何形式的黑暗爪牙……这些都是蝰蛇正在做，也必须持续做下去的事情。”
他的声音沉稳有力，带着一种不容置疑的决心。
“赛尔温家族的力量，不应仅仅用于守护庄园的金库和古老的名誉。它更应该成为刺向黑暗心脏的利剑，守护我们珍视的一切，家人，朋友，以及魔法界来之不易的脆弱平衡。”
西利亚斯的目光再次回到艾丝梅拉达和斯内普身上，“我的志向，母亲，从来就不是安逸的权柄，而是守护。守护我的家人，守护我的妹妹，守护那些值得守护的光明。加入蝰蛇，是我深思熟虑后的选择。我愿以赛尔温之名起誓，将我的力量、我的忠诚，奉献给蝰蛇的使命。”
他的话语在宏伟的议事厅内回荡，带着一种沉甸甸的承诺力量。
莱拉停止了和祖父的嬉戏，翡翠绿的眼睛亮晶晶地看着她的大哥，充满了崇拜。
卡斯托尔用力地点着头，脸上满是骄傲。维奥莱特也被西利亚斯话语中的力量感和责任感所震撼。
艾丝梅拉达静静地注视着长子，过了片刻，一丝真正的、带着骄傲的笑意在她冷峻的唇角缓缓绽开，如同冰原上绽放的雪莲。她灰蓝色的眼眸里闪烁着晶莹的光芒：“西利亚斯，我的儿子……我为你骄傲。”
她深吸一口气，声音带着一丝不易察觉的哽咽，但很快被平复，“事实上，我早有此意。只是……我担心这份重担并非你所愿，更怕这幽暗的道路会遮蔽你本应拥有的光明前程。”
“母亲，”西利亚斯的声音带着一丝温和的安抚，“守护，本身就是最耀眼的光明。”
艾丝梅拉达欣慰地点点头，随即目光转向主位左侧的斯内普，语气恢复了平素的冷静：“西弗勒斯，你的意见？”
所有人都明白，蝰蛇的首领是斯内普，他的意见至关重要。
斯内普深黑的眼眸如同两口古井，毫无波澜地注视着西利亚斯。议事厅内落针可闻，所有人都屏住了呼吸，等待这位阴鸷首领的决定。西利亚斯坦然回视，没有丝毫退缩或谄媚。
几秒钟的沉默，漫长得如同一个世纪。
终于，斯内普薄唇微启，声音低沉平直，却带着一种奇异的重量：“西利亚斯·赛尔温的力量、头脑与……立场，符合蝰蛇所需。”
他略微停顿，深黑的目光扫过在座的核心成员，“我同意接纳。并提议，”他的视线回到西利亚斯身上，带着一丝审视，“由他担任蝰蛇副首领，负责傲罗事务整合、外部情报协调及部分行动的指挥权。”
副首领！
这个提议让议事厅内响起一片极低的抽气声。卢修斯眯起了眼睛，似乎在飞速计算着这突如其来的权力变动；贝拉特里克斯眼中闪过一丝惊讶，随即化为一种玩味的打量；小天狼星挑了挑眉，看向詹姆，后者也是一脸震惊；金斯莱和斯克林杰则露出了然和认同的神色；维达在阴影中几不可查地点了点头；小巴蒂眼中则充满了对西利亚斯能力的认可。
艾丝梅拉达灰蓝色的眼眸里也掠过一丝讶异，但随即被更深的笑意取代。
她看向斯内普：“西弗勒斯，你确定？”
“我确定。”
斯内普的声音毫无波澜，“他具备这个能力。赛尔温家族的资源与他在傲罗办公室的根基，对蝰蛇大有裨益。更重要的是，”他的目光再次扫过莱拉，“他守护的意志，足够纯粹。”
最后这句话，分量极重。
“我附议。”
维达·罗齐尔清冷的声音第一次在议事中响起，如同冰泉击石，“西利亚斯少爷的能力与忠诚，毋庸置疑。他担任副首领，是蝰蛇之幸。”
她的表态，代表着格林德沃的支持。
“附议。”金斯莱·沙克尔沉稳的声音紧随其后。
“附议。”鲁弗斯·斯克林杰言简意赅。
“喵嗷！本喵也觉得傻大个大哥挺靠谱！”小蝙蝠不合时宜但理直气壮地发表意见，引来莱拉忍俊不禁的低笑。
卢修斯优雅地抚摸着蛇头手杖，片刻后，缓缓颔首：“马尔福家族，附议。”精明的算计最终让位于对赛尔温家族力量的认可和当前的局势需要。
贝拉特里克斯发出一声沙哑的轻笑，猩红的舌尖舔过嘴唇：“只要能让那些渣滓的灵魂哀嚎得更响亮……我没意见。”她的附议，更像是对更多“玩具”的期待。
小天狼星耸耸肩“只要他指挥得当，别像某些人一样乱喷毒液就行。”
他意有所指地瞥了斯内普一眼，换来对方一道冰冷的眼刀。
詹姆也赶紧点头：“附议！西利亚斯绝对够格！”
“很好。”
艾丝梅拉达脸上露出了今晚最真切、最放松的笑容，那是一种夙愿得偿、后继有人的欣慰，“那么，西利亚斯·赛尔温，自此刻起，正式成为蝰蛇组织成员，并担任副首领之职。望你谨记誓言，不负所托。”
西利亚斯深吸一口气，翡翠绿的眼眸中闪烁着坚定的光芒。他右手抚胸，对着斯内普的方向，也对着在座的所有核心成员，郑重地行了一个古老的巫师礼：“西利亚斯·赛尔温，必将竭尽全力，不负首领信任，不负组织使命，不负家人期望！”
议事厅内因西利亚斯的宣誓而涌动的庄重气流尚未平息，维奥莱特·德拉库尔冰蓝色的眼眸中却燃起了一簇前所未有的、近乎莽撞的火焰。
她深吸一口气，那冰冷空气仿佛带着火星，灼烧着她的喉咙。在所有人目光还聚焦于新任副首领身上时，她猛地站起身，纤细的身影在巨大的黑曜石长桌旁显得格外单薄，却又带着一种破釜沉舟的决绝。
“赛尔温夫人！斯内普校长！”
她的声音清亮，带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰地穿透了议事厅的沉静，甚至短暂地吸引了格林德沃逗弄莱拉的余光。
“我……我有一个请求！”
所有的视线瞬间从西利亚斯身上移开，如同探照灯般聚焦在这个银发少女身上。贝拉特里克斯猩红的舌尖舔过嘴唇，露出一个玩味的、仿佛看到新奇玩具的笑容；卢修斯灰蓝色的眼睛里是毫不掩饰的审视与评估；小天狼星和詹姆交换了一个惊讶的眼神；小巴蒂·克劳奇放在膝上的手微微收紧，翡翠绿的眼眸里是复杂的担忧与鼓励。
艾丝梅拉达·赛尔温灰蓝色的眼眸转向维奥莱特，锐利如常，但深处似乎掠过一丝早有预料的微光。她并未立刻回应，只是优雅地抬了抬下巴，示意她继续说下去。斯内普深黑的瞳孔如同两口寒潭，倒映着维奥莱特的身影，没有任何情绪波动，只有冰冷的审视。
维奥莱特感到那目光如同实质的冰锥，刺得她脊背发凉，但西利亚斯的话语、莱拉手臂上的绷带、小蝙蝠的毒舌、以及父亲信中冰冷的警告在此刻都化作了燃料。她挺直背脊，强迫自己迎向那些或探究或冷漠的目光，声音比刚才更坚定了几分：
“我知道……我知道我现在只是一年级，力量微薄，甚至……甚至是别人眼中的‘祸源’。”
她艰难地吐出这个词，冰蓝色的眼眸里闪过一丝痛楚，但随即被更亮的火焰取代，“但是！我亲眼看到了！看到了蝰蛇在做的事情！对抗伏地魔的余毒，清除像‘织网者’那样觊觎无辜者血液的渣滓，守护魔法界的光明与秩序！我们德拉库尔家族，世世代代痛恨黑魔法！痛恨这种将生命视为材料的亵渎！”
她的声音拔高，带着一种近乎宣誓的激昂：“所以……所以，我请求！请求在我从霍格沃茨毕业之后，能够……能够拥有加入蝰蛇组织的资格！我愿意用我所有的力量，去学习，去变强，去对抗那些黑暗！像西利亚斯先生一样，去守护值得守护的一切！”
最后，她的目光不由自主地、带着一丝恳求，投向了主位左侧那抹冰冷的黑色剪影。
议事厅内一片寂静。只有壁炉火焰燃烧的噼啪声，以及格林德沃指尖那团逗弄莱拉的星尘发出的细微嗡鸣。莱拉翡翠绿的眼睛睁得大大的，看看维奥莱特，又看看母亲和祖父，小脸上满是惊讶和期待。
艾丝梅拉达的唇角，缓缓地、缓缓地向上弯起一个弧度。那并非温和的微笑，而是一种洞悉一切、带着强大掌控力的、近乎神秘的莞尔。她没有直接回答维奥莱特，灰蓝色的眼眸转向如同石像般侍立在阴影中的芬里尔·格雷伯克。
“芬里尔，”她的声音清冷悦耳，如同冰珠落玉盘，“请带我们的客人进来吧。我想，是时候让德拉库尔小姐，见见她的‘同路人’了。”
芬里尔低沉的喉音应了一声“是，夫人”，巨大的身躯无声地移动，走向议事厅那扇沉重的、雕刻着盘绕蝰蛇的橡木大门。沉重的门轴转动，发出低沉的摩擦声。
维奥莱特的心跳骤然失序，冰蓝色的眼眸死死盯着门口。客人？在这种核心的蝰蛇集会上，会是谁？
两道身影在芬里尔魁梧身躯的衬托下，显得格外优雅而熟悉，踏入了这间汇聚着魔法界最强大也最危险力量的密室。
维奥莱特如遭雷击，冰封的面具彻底碎裂，只剩下难以置信的惊骇：“父亲？母亲？！”
走进来的，正是她的父母，法国德拉库尔家族的核心成员，阿德里安·德拉库尔与伊莎贝尔·德拉库尔。
阿德里安·德拉库尔依旧保持着维奥莱特记忆中那份属于古老纯血家族的矜持与沉稳，深蓝色的天鹅绒长袍剪裁考究，银灰色的头发一丝不苟。
伊莎贝尔则是一身月白色的丝质长裙，银金色的长发挽成精致的发髻，面容美丽却带着一丝长途旅行后的疲惫，以及……此刻面对女儿震惊目光的、显而易见的歉意和紧张。
然而，更让维奥莱特灵魂都为之冻结的，是他们接下来的举动。
她的父母，没有第一时间看向她，甚至没有流露出久别重逢的激动。
他们步履沉稳地走向议事厅中央，在距离主位数步之遥的地方停下。然后，在维奥莱特惊骇欲绝的注视下，阿德里安与伊莎贝尔动作流畅而无比恭敬地，向着不同的方向，行了一个古老而庄重的躬身礼。
阿德里安的方向，是抱着莱拉、仿佛置身事外却又无形中成为全场核心的盖勒特·格林德沃。
他的腰弯得更深，声音沉稳而清晰：“向您致敬，伟大的格林德沃阁下。德拉库尔家族，永远铭记巫粹的荣光与指引。”
伊莎贝尔的方向，则是主位左侧的西弗勒斯·斯内普，以及右侧的艾丝梅拉达与奥赖恩。她的姿态同样谦恭：“斯内普校长，赛尔温司长，奥赖恩部长。蝰蛇在法国的利齿与耳目，随时听候调遣。”
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