看到她鼻梁上那副多出来的眼镜，他敏锐地察觉到，这个女人现在能“看见”了。
凛回过神来。
既然已经能看到咒灵，她索性不再掩饰：
“你脖子上那条……紫色的肉虫，是什么东西？”
“哦，你说它啊？”甚尔伸手戳了戳那条肉虫软趴趴的躯体，语气随意得像是在介绍自己养的猫狗，“我养的宠物。老板要不要跟它打个招呼？”
似乎是为了配合甚尔的话，那条原本还在“呼哧呼哧”吐着舌头的紫色肉虫，突然扭过了那张畸形的人脸，用两只浑浊的眼球直勾勾地盯着凛。
紧接着，它咧开嘴，发出了极其怪异、沙哑，却又字正腔圆的两个音节：
“妈……妈……”
凛：“……”
客厅里的空气死寂了整整三秒。
凛那张向来泰山崩于前而色不变的脸，终于难以克制地裂开了一丝缝隙。交叠在身侧的手指倏地攥紧，指甲几乎嵌进掌心，才勉强压下胃里那阵翻江倒海的反胃感。
这世界上怎么会有这么恶心又荒谬的生物？！
她看向甚尔的眼神里，有了更多的怜悯。
多可怜啊。
在那个唯力量论的残酷咒术界，一个身上没有任何咒力的废柴，得有多孤独、多缺乏安全感，才会去把一条长得这么反胃的低级怪物当成唯一的寄托？
……难道是，因为从小在大家族里缺失母爱，所以才费尽心思地教这条畸形的虫子叫“妈妈”？
“既然它是你的……宠物，”凛强行移开视线，努力让自己的声音听起来平稳，“就管好它。只要它不会弄脏我的家，你可以一直带着它防身。”
“行吧。”甚尔挑了挑眉，大手一巴掌拍在丑宝的脑袋上，把它那张还要继续乱叫的丑脸摁了回去。
“去收拾一下你的行李。”凛走到岛台前为自己倒了杯水，“明天清晨，跟我去一趟横滨出差。”
“去横滨？”甚尔的语气里带着一丝无赖，“老板，当初的合同上可没写还要陪同出差啊，这可不在我的业务范围里。”
“出差期间，双倍日薪。五星级酒店行政套房。”凛最擅长的就是拿钱堵住对方的嘴。
“我现在得罪了禅院家。虽然和五条家达成了初步合作，但不排除禅院家还是会不管不顾使出一些极端手段。”
"事实上，为了应对随时可能出现的危险，我今天一整天都是在安保团队的重重保护下行动的。我重金聘请了一支顶级私人安保小队，全副武装的二十名退役雇佣兵，二十四小时轮班值守。"
讲完自己的安排，凛的目光落在了甚尔那具虽然肌肉虬结、却毫无咒力的身体上，眼神微微一沉。
“如果把你一个人留在京都的公寓，如果禅院家真派咒术师找过来，以你现在的情况，绝对会有危险。既然你现在是我的员工，我就有义务尽最大可能保证你的安全。”
凛放下水杯，语气是不容置疑的强势：
“所以，别跟我讨价还价。待在我身边，才是最安全的。”
甚尔维持着靠在沙发上的姿势，浓密的睫毛微微垂下，掩盖住了眼底剧烈翻涌的情绪。
这女人……简直荒谬得有些可爱。
她一个普通人，砸钱雇了一群拿枪的普通人想去对抗禅院家，甚至还一脸严肃地要把他纳入她的保护羽翼之下？
他心里比谁都清楚，那群全副武装的雇佣兵，对付世俗的□□确实绰绰有余。
但如果禅院家真的派来了二级及以上术师，那支二十人的安保小队恐怕连半分钟都撑不到，就会变成一地碎肉。
到时候，这位不可一世的金主大人，只怕会被吓得哭出来吧。
但是，既然有长期饭票愿意花重金请特种兵来“保护”他，还主动包办了五星级的衣食住行……他疯了才会拒绝。
更何况，如果他不跟着去，这个不知天高地厚、还妄图保护他的女人，可是真的可能会死在横滨街头的。
就当是……看在她这么卖力想保护他的份上，勉为其难地充当一下真正的“保镖”吧。
“啊……这样啊。”甚尔强压下疯狂上扬的嘴角，装出一副被金钱和武力双重折服的妥协模样，从沙发上站起了身。
他迈开长腿走到岛台前，瞬间拉近了与她的距离，极具压迫感的阴影将凛整个人笼罩，灼热的呼吸几乎拂过她的额发。
“既然老板连雇佣兵都请来保护了，我要是再推脱，就显得太不知好歹了。”
然而，在这股压迫感中，凛看到的却是一个明明弱小得毫无自保之力、却还不得不用故作强硬的流浪犬。
她的心头蓦地软了一下。
出于一种极度错位的怜爱与老板的霸气，她极其自然地抬起手。
甚尔的肌肉本能地紧绷了一瞬。但下一秒，一只微凉、柔软的手掌，便毫无防备地落在了他凌乱的黑发上。
甚尔：“？”
“别怕。”凛像安抚一只大型犬一样，不轻不重地揉了两下他的头发，“既然我雇了你，只要有我在，就不会让他们动你一根指头。”
感受着头顶传来的诡异触感，堂堂“术师杀手”罕见地陷入了呆滞。
这女人……在摸他的头？？甚至还在像哄小孩一样安慰他？！
震惊过后，他低低地笑了起来，胸膛剧烈地震动。
他顺势微微低了低头，极其无赖地迎合了一下她掌心的温度。
“那就……全仰仗老板的保护了。”
那双犹如黑豹般慵懒的绿眸居高临下地注视着她，他低低地笑了一声：
“放心吧，我保证，出差这几天，绝对寸步不离地待在你身边。”
——并替你捏死所有来犯的垃圾。
-
翌日清晨，横滨的晨雾还未散去，神崎集团的私人飞机已经平稳落地。
距离与港口□□首领森鸥外约定的会面还有两个小时，防弹越野车停在了一条安静的西洋街道外。
“社长，您预订的那本初版德文外科学手稿，店长已经拿出来了。手续和保险单有些繁琐，需要一点时间核对。”高桥恭敬地汇报道。
“你去处理吧，我在这里等。”
来横滨之前，凛让IT天才桥田至收集了那位现任□□首领的背景资料。情报显示，那位森鸥外首领在成为极道组织头目前，早年曾是一名活跃在横滨租界区的地下医生。
在即将到来的谈判桌上，这本书既是投其所好，更是一种优雅的实力展示。
高桥去前台处理繁杂的手续。凛带着甚尔走向另一侧的实木书架，打算顺手淘两本宏微观经济学外文原典。
工作日的清晨，正是职场人行色匆匆的时候。
这家冷清的古书店里，除了他们，就只有角落里站着的一个红发男人。
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