陆九喧掀开布帘的手没有收回来，指尖捏着帘角，帘布上的“糖”字绣线已经起了毛边。巷子窄得只能容两人并行，两侧墙皮剥落，露出底下的碎砖。地上那枚铜钱还嵌在砖缝里，黑毛在夜风里轻轻晃，毛根处的皮肉已经干瘪发暗，像一小块风干的橘皮。毒娘子蹲着没动，银簪尖还悬在黑毛上方，簪头映出巷口灯笼的余光，一点黄。
“追。”陆九喧把布帘往旁边一扯，帘子挂到墙钉上，没落下来。他跨过铜钱时左脚踩到一块松动的砖，砖面一翘，泥水从缝隙里挤出来，溅上他鞋帮。阿依跟在他身后半步远，右手已经摸到腰间骨笛，指腹按在笛孔上，没吹。毒娘子站起来时膝盖响了一声，她没管那枚铜钱，只把银簪插回发髻，簪尖上沾的那点黑毛被她用指头捻碎，碎末落在袖口上。
巷子尽头是一堵矮墙，墙头搭着半片破瓦，瓦下压着一根竹竿。竹竿上晾着两件小孩的褂子，一件蓝一件灰，被雨打湿后又晾了半干，布料硬邦邦地翘着边。墙根下蹲着一个人。草靶靠在墙面上，糖葫芦的竹签扎在草靶孔里，山楂裹着糖衣，有几串糖壳裂了纹。小贩蹲在草靶旁边，背对着巷子，后脑勺的头发花白，稀稀疏疏盖不住头皮。他右手攥着一根竹签，签尖上串着最后一颗山楂，糖衣化了一半，黏在签子上往下滴，滴到他拇指和食指之间，他没擦。
陆九喧在离小贩三步远的地方停下来。阿依的呼吸声在身后压得很低，她没跟上来，站在巷子中段，面朝巷口方向，骨笛已经横在唇边，笛尾对着巷外。毒娘子靠在矮墙另一头，银簪拔出来捏在指间，簪尖朝下。
“老人家。”陆九喧开口。小贩没动。竹签上的糖水滴到他手背上，他手指蜷了一下，竹签晃了晃，山楂掉在地上，滚到草靶底座边，沾了一圈泥。小贩慢慢转过头。脸还是那张脸，颧骨高，下巴窄，嘴唇干裂，嘴角一颗黑痣。但眼神散了，眼白上浮着一层灰翳，瞳孔缩成两个小黑点，像被针尖扎出来的。他看见陆九喧，嘴唇动了动，发出一个含糊的音节，听不清是什么字。
“你刚才给一个孩子递了糖葫芦。”陆九喧把长剑从左手换到右手，剑鞘末端点在地上，离小贩的脚尖只有一拳远。小贩低头看剑鞘，又抬头看陆九喧的脸，眉头皱起来，灰翳下的瞳孔稍稍放大了一点。他张了张嘴，这次发出的声音清楚了些：“……孩子？哪个孩子？”他左右看了看，巷子里除了他们四个，没有别人。草靶上的糖葫芦在风里轻轻磕碰，竹签互相摩擦，发出细碎的响。
毒娘子从矮墙那头走过来，步子慢，银簪已经收起来了。她绕到小贩身后，小贩没回头，只把脖子缩了缩，后颈皮肤皱出几道深纹。毒娘子用指腹按了按他后颈正中偏左的位置，小贩“嘶”了一声，肩膀往上耸。她按到第二下时，指腹下触到一个硬物，圆的，边缘光滑，嵌在皮肉里，周围皮肤绷得发亮。她指甲挑开表皮，伤口很小，只渗出一粒血珠，血珠是黑的。
“铜钱。”毒娘子用指甲尖抵住铜钱边缘，没急着拔。她转头看陆九喧，“钱孔里有东西，还在动。”陆九喧凑近，看见那枚铜钱只露出小半圈边缘，钱面嵌在肉里，方孔中塞着一团极细的黑烟，烟丝像活物一样扭动，从孔壁往外渗，渗到皮肤上就散成更细的丝，钻回肉里。小贩的呼吸变粗了，肩胛骨在薄褂子下面一鼓一鼓，他两只手攥着膝盖上的裤布，指关节发白。
“按住他。”陆九喧把长剑递给阿依。阿依接剑时手指碰到剑鞘上的铜箍，铜箍是凉的。她左手持剑，右手从腰间解下一截麻绳，绕到小贩身前，把他两只手腕并在一起。小贩没挣扎，只把下巴抵在胸口，嘴里含含糊糊地念着什么，听不清字，语调平得像在数数。毒娘子两指捏住铜钱边缘，往外一拔。铜钱离肉的瞬间，小贩后颈伤口里涌出一滴黑血，血珠圆滚滚地立在皮肤上，没往下流。毒娘子把铜钱翻过来，钱孔里的黑烟已经散了，孔壁上沾着一层灰白的膜，她用簪尖刮了一下，膜碎成粉。
黑血从皮肤上滚落。血珠落地时没有散开，在湿砖面上凝成一个极小的形状，两条短腿撑地，一条腿朝后翻，身体缩成指甲盖大的黑影。虚影抬起头，五官模糊，但嘴部裂开一道缝，缝里发出声音，又尖又细，像竹签刮过瓷碗底：“陆九喧。”陆九喧没动。虚影的嘴缝又裂开一点，“你师父让我带话——”它顿了一下，虚影的轮廓在夜风里抖了抖，像水里的墨点，“‘别带阿依来’。”
虚影说完就散了。黑血渗进砖缝，砖面上只剩一圈暗印，像被烟头烫过的纸。阿依站在陆九喧侧后方，手里还攥着麻绳，绳头垂在小贩膝盖上。她没看虚影消散的位置，目光落在自己左手腕上。真骨哨用红绳系在腕间，哨身贴着皮肤，温的。她从领口里把骨哨拉出来，翻过哨身看内侧那行刻字，拇指按在“魂”字上，按了很久。小贩瘫坐在地上，头歪向草靶，草靶被他肩膀碰了一下，晃了两晃，一串糖葫芦从靶上松脱，掉在他腿上，糖壳碎成几片。
“你师父不想让我去。”阿依的声音不高，她没看陆九喧，只把骨哨从红绳上解下来，绳结松开时发出很轻的一声响。她把骨哨翻了个面，用指甲在哨尾刻了一道浅痕，然后蹲下来，拉过陆九喧的左手。陆九喧手腕上还缠着上一章从会馆带出来的布条，布条被雨打湿又干了，硬邦邦地贴着皮肤。阿依把红绳绕上去，绕过布条，打了个死结，骨哨贴在他腕骨外侧，哨口朝下。“是因为他知道我会死在潭柘寺。”她系好绳结，手指在哨身上按了一下，站起来，“但我兄长在那里，我必须去。”
毒娘子一直没说话。她站在小贩另一侧，银簪插回发髻后，两只手拢在袖子里。巷口那盏灯笼的光斜过来，照着她半边脸，颧骨上的皮肉松垮垮地垂着，嘴角两道深纹往下撇。她忽然开口，声音比平时低，像在说一件搁了很久的事：“我年轻的时候，是哀牢古国的祭司候选。”阿依转头看她。毒娘子没看阿依，目光落在草靶上那串掉了一半糖壳的山楂上，“跟你兄长一起被独脚五郎掳走的。你兄长被改造成‘活账本’，我被改造成‘活蛊器’。”
陆九喧把左手腕抬起来，骨哨在灯笼光里泛着暗黄，哨身上的三道刻
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