密室里的黑水已经渗进铜钱孔，钱面上只留下浅浅一层湿痕。陆九喧右手腕的骨节还在发酸，他把长剑换到左手，剑尖点地，桃木法剑咬在齿间，舌根尝到一丝苦味，是剑柄上残留的鬼面花汁。阿依靠在木架边，后颈的封印蛊处鼓起一个指甲盖大的硬包，她没去碰，只用左手攥着右臂肘弯，黑毛从腕部退到小臂中段，像一层没刮净的粗绒。
毒娘子蹲在散落的算盘珠子中间，手指拨开几颗珠子，从木架底层抽出一本册子。封面是硬纸板，四角包着铜皮，铜皮上錾刻云纹。她翻开第一页，纸面空白，翻到第二页，还是空白，一直翻到末页，全是白纸。她合上册子，手指在封皮上摩挲，指甲刮过铜皮边缘，停在一处。铜皮与纸板之间有一道极细的缝，她用指甲挑开，从夹层里抽出一张对折的纸条，纸面泛黄，边缘毛糙，像是从什么地方撕下来的。
陆九喧把桃木法剑从齿间取下，接过纸条。正面写着两行字，墨色发褐，笔锋收尾处有洇开的痕迹，像是写的时候手在抖：“真账在潭柘寺，但你需要用阿依的骨哨来换。”他翻过纸条，背面画着一枚骨哨的轮廓，线条简单，哨身上有三道刻痕，旁边标注小字：“第三枚”。他盯着那三个字看了两息，把纸条递给阿依。
阿依接过去，手指碰到纸条的瞬间停住了。她低头看背面那枚骨哨图案，三道刻痕的位置、间距、弧度，和她脖子上挂的那枚一模一样。她右手松开肘弯，抬到颈前，指尖捏住骨哨下端，翻过来看哨身内侧。真骨哨内壁刻着一行极细的字，她不用凑近也能背出来：“以魂养蛊，以蛊封魂，三月为期，过则蛊反。”哨身上有两道刻痕，是她兄长的第一和第二根指骨。第三枚意味着第三根指骨。她拇指按在骨哨表面，指腹压得发白，喉咙动了一下，没出声。
“你兄长被掳后还活着。”毒娘子站起来，膝盖发出一声脆响，她拍了拍裤腿上的灰，“独脚五郎留着他，一根一根取骨。第一枚做哨，第二枚做哨，第三枚还在他手上养着。”
阿依把纸条折起来，折成四折，塞进腰带内侧的暗袋里。她弯腰捡起地上的骨哨，麻绳在指间绕了两圈，重新挂回脖子上。动作很慢，但手没抖。她转头看陆九喧，眼眶没红，只是下眼睑比平时多了一道浅纹：“我兄长还活着。独脚五郎要三枚骨哨，说明前两枚不够用。第三枚还在他手里——说明我兄长也还在他手里。”
陆九喧把纸条上的信息在脑子里过了一遍。真账在潭柘寺，独脚五郎要骨哨，说明骨哨对独脚而言比账本更重要。但独脚五郎不直接来抢，而是用账本做交换，意味着它们无法主动从阿依身上取走骨哨——骨哨有苦聪王族的血咒保护，只有阿依自愿交出才有效。他把长剑插回腰间，右手试着握拳，腕骨还是使不上力，但手指能屈伸。
“独脚要骨哨，是为了完成三哨封魂阵。”毒娘子走到敞房门口，探头看了一眼院中铜钱地面，黑水已经渗干，铜钱恢复了暗黄色，但有几枚钱面朝下翻了过来，露出背面的独脚图案，“三枚骨哨齐聚，能打开阴庙最深处的封印。哀牢古国的诅咒本源就在那里面，一旦放出来，整个茶马古道沿线的活人都会变成独脚的傀儡。”
“所以它要阿依的骨哨。”陆九喧说。
“它要阿依自己送过去。”毒娘子转过身，靠在门框上，门框上的漆皮蹭了她一肩膀灰，“纸条上写‘用阿依的骨哨来换’，没写让你去换。独脚五郎知道骨哨认主，别人拿了没用，只有阿依亲手交出来，封魂阵才能启动。”
阿依把骨哨塞回衣领里，哨身贴着锁骨，凉意渗进皮肤。她走到陆九喧面前，站定，两人之间隔着一把算盘的距离。她开口，声音比平时低半个调：“我兄长用第一根指骨做哨，是为了给部落传信。第二根指骨做哨，是为了封住独脚五郎的一处分庙。第三根——”她停了一下，右手无意识地按在颈侧骨哨的位置，“第三根是他还活着的证据。独脚五郎留着他，就是在等我。”
陆九喧没接话。他低头看自己右手腕，腕骨处有一圈暗红的勒痕，黑线断口留下的印子还没消。他想起师父临终前那句话：“你命中有一劫在哀牢山，躲不过去，也不必躲。”他以前以为劫数是他自己的，现在看，劫数是一张网，他、阿依、独脚五郎、师父、毒娘子，全在网里。
“仿一枚。”陆九喧抬起头，看毒娘子，“用鬼面花汁和铜钱粉末，做一枚假骨哨。”
毒娘子眯起眼，眼角的皱纹挤成三道深沟。她从袖口里摸出一枚铜钱，是刚才从地上捡的，钱面朝上，方孔里还塞着灰浆。她把铜钱在指间转了一圈：“鬼面花汁能仿出骨哨的形，铜钱粉末能仿出骨哨的质，但有一件事仿不了——骨哨里有魂。真骨哨是用活人的指骨做的，骨中有髓，髓中有魂。假骨哨没有魂，独脚五郎一碰就知道是假的。”
“那就给它一个魂。”陆九喧说。
毒娘子手上的动作停了。她看着陆九喧，又转头看阿依，目光在两人之间走了一个来回。她把铜钱攥进掌心，声音压得很低：“你要用活人的魂养假哨。谁养？你？你身上有哀牢古国的血脉，魂太硬，独脚一闻就露馅。她——”毒娘子朝阿依抬了抬下巴，“她的魂是苦聪王族的魂，和真骨哨同源，能骗过独脚。但代价我提前说清楚：她体内蛊毒未清，再用血养哨，蛊毒发作的时间会从三个月缩到一个月。一个月内找不到解药，蛊虫会从她心口钻出来。”
阿依没等毒娘子说完，已经把骨哨从衣领里拽出来，麻绳挂在脖子上绷直。她左手解开袖口绑带，把袖子往上捋到肘弯，露出小臂上那层黑毛。黑毛下的皮肤泛着青，血管从手腕延伸到肘弯，颜色比正常血管深。她右手伸向毒娘子：“鬼面花汁和铜钱粉末，给我。”
毒娘子没动。她看着阿依的手臂，又看陆九喧。陆九喧站在阿依侧后方半步远的位置，左手按在长剑剑柄上，指节发白。他没阻止阿依，但也没说“我来”。他知道阿依的脾气，她决定的事，拦不住。他只能做一件事——把代价记下来，然后找机会还。
毒娘子从腰间布袋里摸出两样东西：一个拇指大的瓷瓶，瓶口塞着木塞；一个小纸包，纸面渗出油渍。她把瓷瓶和纸包放在木架上，又从自己头发里拔下一根银簪，簪头磨得发亮。她拔开瓷瓶木塞，倒出三滴鬼面花汁在铜钱面上，汁液在钱面铺开，泛着暗绿的光。她打开纸包，里面是铜钱粉末，细得像面粉，颜色发黑。她把粉末撒在花汁上，两者混合，在铜钱表面凝成一层薄膏。她用银簪尖挑了一点膏，涂在阿依小臂内侧一块指甲盖大的皮肤上。
阿依咬住下唇，没出声。膏体碰到皮肤时冒出一缕极细的白烟，白烟散开，皮肤表面浮出一层半透明的薄膜，薄膜的形状和骨哨一模一样，只是没有内腔。毒娘子用银簪尖在薄膜上划了一道，薄膜裂开，露出中空的内部。她退后一步，把银簪收回发间。
“成了。”毒娘子说，“但需要魂。你确定？”
阿依没回答。她把右手掌心贴在薄膜上，薄膜自动吸附到掌心，像一层第二皮肤。她从腰间抽出匕首，刃口对准左手食指
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