日落西山，天边还红着。盐田从银白变成淡金，又从淡金变成暗红，最后和那片晚霞交织融合在一起。盐田的风还是咸的，吹在脸上，凉飕飕。
岳海晟站在远处，他想起了年轻时的自己，也是这样站在这里看着同样的日落。那时候他觉得，这片盐田是他的，这里的一切都该是他的。可如今再看着那片红一点一点的暗下去，心里忽然涌上一股说不清的酸楚。
风吹过盐田，带着盐腥味扑向他。他像是没接住拥抱的孩子一样，只觉得喉咙痒痒的，心口也堵的厉害，他站了一会儿才咳出声，断断续续的，像是不想被人听到。
“老爷子，你没事儿吧?”岳群在他咳嗽的第一时间就给他披上了披风。
“才吹了这么一会儿的风就不行了，真是老了，不中用啊!”他咳的脸色通红，眼尾还泛出淡淡的湿意。
“老爷子您又胡说了。”岳群扶着他走下盐埂时，余光扫了一眼正往村口走的几个盐商。
“够用了，回去吧!”岳海晟深吸一口气，压下心里那股子咳意。
不多时，岳家老爷子去核查盐务情况时劳累过度病倒的消息就传遍了大街小巷，引起了不小的轰动，百姓们边咳边议论不止。
彼时的苑卿桉已经回到清水阁了。她坐在窗户边，视线落在紧闭的窗棂上，簪子在手上转了一圈又一圈。
她目光沉沉的，像是暮色一样，浓厚的化不开。
春花进来送晚膳时，脚步，动作都放的格外轻，生怕惊扰了她。她语气轻软的询问道：“姑娘，你自从回来就魂不守舍的，到底怎么了?”
“外头有什么新消息吗?”苑卿桉放下簪子站起身坐下用膳，很自然的略过春花的问题。
“岳公下午去盐田看盐，回来后就病了。现在好多人都在议论说……”春花说到一半就停下来，似乎是在犹豫该不该继续说下去。
“说庄家故意下药栽赃陷害岳家，是吗?”苑卿桉喝了一口粥就没胃口了。她放下碗擦了擦嘴角。
春花一惊，她几乎是本能的看向外面，见房门紧闭才松了一口气。“外头那些百姓都在说咱们相府的不是，嘴还忒毒。现在连带着我们这些做下人的也受了气。”说起这个春花就有些生气。
“咱们府里出去采买的王嫂子，好好走着路，被人吐了唾沫。”春花越说越激动，声音都拔高了些，“姑娘，您说这叫什么事啊!那盐也不是咱们”
她忽然住了嘴，像是意识到说了不该说的话，惴惴地看了苑卿桉一眼。
“岳公病倒的事儿，是听谁说的?”这个时候病了，只怕不会是巧合那么简单。
春花见苑卿桉没有怪罪她的意思，才敛了敛心神继续说道：“是几个去盐田看盐的盐商传出来的话。说来也怪，岳家那边，除了放出消息说岳公没事，就再没别的动静了。”
“嗯，这两日多留意一下晟安医馆的消息，再问问晟老先生我写给病人的药方百姓用的效果如何。”苑卿桉取来医书仔细翻看。
“奴婢这就去。”
春花离开后，苑卿桉独自一人看书到深夜，屋里的烛火都换了两三盏她才停下。
夜空中弯月浅露，周遭星星散发着细碎的光。她揉了揉干涩发红的眼睛合上书.。“也不知道那药方有没有效果……”
苑卿桉放下书走到窗户边抬头看着那轮弯月。清辉洒落院中，映射出寒凉的白。她拢了拢身上的衣服准备休息时，听到了院门嘎吱作响的声音。
她瞬间警觉，拿起桌上的簪子藏进袖子里，轻手轻脚的往外走。借着月光，她看到半掩着的院门虚虚的随风摇晃。风掠过花丛，带起一阵窸窸窣窣声，偶尔的几声虫鸣更在这寂静的夜晚增添了几分诡异。
走近一看，才发现院外没落锁。苑卿桉抚摸着门上的铜锁，想来是负责管理内院的婆子怠慢了。她往外走了一小段距离，发现北苑的下人房里还灯火通明。仔细听隐约还有笑声，骂声还有……
铜板的叮咚声!
苑卿桉忽然想起那日在膳房时看到几个下人围在一起就着破瓷碗玩的赌钱的游戏。她没有再继续往前前走，也没有声张，只是默默的回到院子里关紧房门。
而她回来后躺在床上睁着眼，就再睡不着了。远处的笑声和铜板声似乎还伴随着风穿过院墙钻进她的耳朵里。
苑卿桉捂着耳朵烦躁的坐起来才发现，屋子里明明静悄悄的，没有半点儿声音。她轻啧一声又躺下，不知道过了多久才终于有了睡意。
但闭上眼之前，她心里已经有了主意。明天，去找晟怀仁。她治不了盐，但她能治人，能救一个算一个。
在这四方院落里，同样睡不着的还有庄聿安。
庄聿安又站在窗户边看外头那棵栾树不知道看了多久了，就连庄林进来他都没有第一时间察觉到。
“相爷，夜深了。您歇着吧，不然明早眼睛该疼了。”庄林叹了一口气，灭掉一盏灯。房间变得昏暗了不少。
“他病了，你说……”庄聿安嗓子哑的厉害，后面的话也没有继续往下说。可庄林却大概猜到了他想问什么。
“听说岳公巡视完后，在盐田站了很久。如今秋风寒凉，也许……”庄林停了一会才接着说道：“是真的着凉了!”
“他那样精于算计的人，会让自己病倒?”庄聿安虽然不屑的嗤笑，可眼中一闪而过的担忧不似作假。
“相爷，这再精于算计的人，他也会累。其实，岳公……这些年也挺不容易的。”庄林神色复杂难辨。他看着庄聿安的脸色僵硬了一瞬，心里的无奈更甚。
庄聿安沉默了很久，久到庄林都想岔开话
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