翌日，雾气沉甸甸地压在屋檐上，像是没散尽的噩梦。
天色还早，府外的长街上隐隐约约传来百姓此起彼伏的咳嗽声。像是不断涨落的潮水一样，没完没了。
苑卿桉梦见了枫镇的火光，梦见了林叔垂下的手。她几乎是在听到声音的瞬间就惊醒了。她揪住被子喘着粗气坐起身，擦了擦额头的冷汗后披着衣服下床。
春花听到动静，端着盛了热水的铜盆进来。“姑娘，你今儿怎么起的这般早?”
“你听到了吗?外面，好多人在咳!”苑卿桉洗干净脸，推开窗户，一股湿冷的雾气扑面而来。凉意顺着鼻尖往下走，一直钻到心口。窗棂上凝着细密的水珠，手一碰，指尖就染上了凉意。
“昨儿开始咳嗽的人就变多了，也不只是怎的了。”春花叹了一口气，伸手把苑卿桉的手握在手里搓了搓又关上窗户。
苑卿桉心底的忧思犹如藤蔓，一点一点缠绕上来，勒的她有些喘不过气。“你去叫膳房准备早膳，咱们吃完去医馆看看。”
“好的，姑娘!”
苑卿桉用完早膳就带着春花出门了。她们走在街头时发现，整条长街人比昨日更多，也更安静了。
她放慢脚步，目光从那一张张脸上扫过去：有人蹲在屋檐下，捂着心口，咳得整个人弓成一团；有人扶着墙，边咳边喘，脸色发白；还有妇人抱着孩子，孩子在她怀里哭，她自己也咳，眼泪鼻涕糊了一脸，哄不了也顾不上。
空气里有一股说不清的味道。似乎是药渣的苦里混着汗水的酸，淡淡的血腥味，还有一股潮湿的霉味，像是什么东西在角落里腐烂了很久。
苑卿桉的手攥紧了药包的带子，她停在医馆门口。晟怀仁正在里头忙的焦头烂额，连抬头的时间都没有。内里伙计端着药碗跑来跑去，地上撒了不少药汁，踩上去黏糊糊的。
这里排队的人比昨天多了一倍，从门口一直排到巷子口，有人站着，有人蹲着，有人干脆坐在地上靠着墙闭上眼睛，嘴里还在念叨着什么。
“让让，让让——”一个年轻汉子背着一个老人从她身边挤过去，老人趴在他背上，咳得肩膀一耸一耸的，嘴角有一丝血丝。苑卿桉踉跄了几下，幸得春花扶住。她下意识伸手想帮忙，可那汉子已经冲进了医馆。
“姑娘，他们怎么在咳血啊!”春花声音发颤，脸色白了一瞬，但还是咬着牙站到女主身侧，用身体挡着她。“姑娘，您别靠太近了……”
苑卿桉没有回应春花的话，她站在原地，看着那条长长的队伍，心里像被什么东西攥了一下——不是慌乱，是凝重。她知道这不是风寒，更不是时疫。这是有人在害人。可她不知道是谁，也没有证据。
风吹过来，带着秋日的凉意，也带着一声声咳嗽，钻进她耳朵里，怎么也甩不掉。她深吸一口气，抬脚走进了医馆，春花忙跟上。
“晟老先生!”
晟怀仁站在药柜前捡拾药材，几滴汗顺着他的额角缓缓流下滴落在他的衣服上。他听到声音手里的杆秤弯了，他拨弄好秤砣拉开抽屉，继续找药，称药。“你先看看那几个咳血的病人，我抓了药就来。”
“好!”苑卿桉走到那老人旁边坐下，春花则站在她身侧安静的守着。
“大夫，你一定要救救俺娘啊!”那汉子扶着老人坐在椅子上，疲惫又焦急的低头看着怀里半闭着眼，痛苦呻吟的母亲。他的双眼里满是红血丝，头发乱糟糟的，就连衣服的扣子都扣错了。
“你别急，我看看!”苑卿桉抓起老人的手把脉，脉象依旧是看不出怪异但又看不出具体的问题。
“最近饮食如何?”苑卿桉收回手，先给老人施针缓解她的痛苦。银针入体，老人的手臂缩了一下后身体明显放松。汉子见此松了一口气。
“俺娘现在什么都吃不下，就连她最爱的鸡蛋烙盐饼也都只吃了半块。”汉子换了个姿势让她靠的更舒服。
“平日里吃的咸吗?”苑卿桉施针的动作停下，她缓缓抽出银针看向那汉子，不放过他脸上任何一丝表情。
“俺家一直吃的挺咸的，大夫，这跟俺娘的病有什么关系吗?”汉子不解的询问。苑卿桉没有回应他的话，而是提笔写下一张药方递给他。
“你先带她去拿药吧!”
“谢谢大夫，谢谢大夫!”汉子说完背着老人拿上药方就去抓药了。
“下一个!”苑卿桉上下打量了一眼面前的年轻男人，把完脉还是跟之前一样，她收回手继续追问。“最近饮食如何?平日里是爱咸口还是甜口?”
“我这两天咳的吃也吃不好，睡也睡不好，平日里就爱整点盐焗菜什么的。”男人把头偏到一边剧烈咳嗽着。
苑卿桉给他倒了一杯水后也给他一张药方。“去拿药吧!”男人离开后，她陆续接诊了好几个轻微咳血的病人，一个个问，一个个记。
她的手指在纸上划过，笔迹越来越重。她发现一个规律——所有咳血的人，都是重口味，吃盐多。她握笔的手开始不稳，而等她写完最后一张药方时，手心更是冷的厉害，就连指尖都还在微微颤动。
她想起王淳那句“这是咱家自己盐商进的货”，心里猛地一沉。她脑子里闪过一个念头：有人在下药。在盐里下药，□□，是人祸。
“姑娘，你没事吧?”春花瞧出她脸色不对，拿出帕子擦了擦她湿润的鼻翼。
“小娃娃，你可是查出什么了?”晟怀仁从她坐下诊脉开始就一直偷偷观察着她，如今见她这般模样，让他有些迫不及待的想要证实自己的猜想。
苑卿桉放下笔，手指还在微微发抖。她沉默了一会儿，抬起头，对上晟怀仁那双清亮的眼睛道：“晟老先生，”她声音压得很低，“不是风寒，也不是时疫。”
晟怀仁放下杆秤没说话，等她继续说下去。
“是盐。”苑卿桉说完这两个字，自己都恍惚了好久。就像是说出口的那一刻，才真正确认了这个事实。
“姑……姑娘，你说什么?”春花瞪大双眼，声音也拔高了几分。但她迅速反应过来，后退了两步紧紧捂着自己的嘴。
晟怀仁看了苑卿桉很久，他走到门口，把医馆的门关上。回来时，他在她对面坐下。
“你确定？”
“确定。”苑卿桉重重的点头，“所有咳血的人，都是重口味，吃盐多。症状轻的人，饮食清淡。这不是巧合。”
晟怀仁沉默了很久。“这事，你知我知。”他声音很低，“也不要再跟任何人提起，你……也别再往下查了!”
苑卿桉看着他，忽然觉得，这个老人可能早就猜到了。他只是不敢说，就像她一样。她低下头，沉默的把桌上那张写满规律的纸折起来，塞进袖子里。
片刻后
“晟老先生，我先回去了!”苑卿桉的声音透着浓浓的疲惫和沉重。真相，往往会压的人喘不上气。
“小娃娃，这件事不干你的事。你……你自己好好想想吧!”晟怀仁叹了一口气，拍拍她的肩膀，送她出门。
离开医馆后，苑卿桉心不在焉的低垂着头走在街上，百姓们的交谈声也落在了她耳里。
“我家五口人，四个都在咳，连三岁的娃娃都没逃过，这可怎么办!”一个女人边咳边捂着心口蹲下。
“我家也是。大夫说是风寒，吃了药也不见好。”同行的女人自己也轻声咳嗽着。
“对了，你们吃的什么盐？”另一个男人突然插嘴。
“岳家的。怎么了？”
“我听说，是因为岳家的盐不干净才让咱们咳嗽的。”
“不能吧!岳家的盐都卖了好几代了，以前也没这样!”
“我啊，一开始也是用的岳家的盐，后来我发现庄家的盐更便宜，我就换了盐，结果你猜怎么着，我不咳了。你们要不试试?”
就在她们犹豫之际，有人指着远处说：“你看，岳家那边也在咳。”
苑卿桉顺着方向看过去去，岳家盐铺门前，一个穿着岳家仆人衣裳的人正在路边咳嗽，声音不大，但周围人都看见了。
“岳家自己也在咳，要是盐有问题，他
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