“我明白了……”江津喃喃自语，声音干涩。
“明白什么了？江哥？”马赛焦急地问，而沈至也抬头看向他。
江津迅速将用最简练的语言向二人解释了一遍。马赛听得目瞪口呆，物理学博士的理性世界观再次遭受重创，但那些严丝合扣的对应，又由不得他不信。
“所、所以，我们要找到那个心，然后用……用我们心里最惦记的、最真的那个念头，当火种去烧它？”马赛总结道，觉得这比量子物理还玄幻。
“理论上是这样。但‘心象’具体怎么用？‘心火’怎么点？刻字的前辈也没细说，他们可能失败了。”江津眉头紧锁，快速思索，“而且，瘴兽的心……在哪里？树洞内部？还是外面树干上？”
沈至抬头看向树洞周围，那些发光的银绿色脉络，在这里格外密集，尤其是洞窟上方，相对平整的位置，脉络汇聚，形成一个隐约的、复杂扭曲的图案中心。而在那图案中心偏上的位置，木质颜色明显更深，纹理扭曲焦黑，形成一个不规则的、拳头大小的疤痕。
疤痕中心，似乎还有一道极其细微的、仿佛通往树身更深处的裂隙，隐约有与脉光同源的微光从中透出，更亮一些，仿佛真的连通着某处。
“是那里！”沈至指向那个疤痕。
就在他们确认目标，准备进一步探查、思考如何引动“心象”时。
咚……
沉闷的、极具穿透力的声音，隐约从树洞外，下方溶洞的某个方向传来。
三人皆是一僵。
咚……咚……
脚步声！巡林怪的脚步声！它找到这里来了？怎么下来的？从崩塌的洞穴？还是另有路径？
紧接着，更令人毛骨悚然的声音响起。
不是怪物的脚步，而是人声！嘈杂的、混乱的、带着惊恐、愤怒、哭泣、嘶喊的许多人声，从下方传来，越来越近，其中一些声音无比熟悉！
“乐川？！是乐川的声音！还有……还有别人的！”江津脸色惨白，马赛贴在洞口边缘，小心翼翼地向下望去。
沈至的脸色突然变得极其难看：“不止路乐川……我好像听到了……我自己的声音？”
江津和马赛凝神细听，果然，在那些嘈杂声中，隐约夹杂着一个冷静低沉、与沈至本人声线几乎一模一样的嗓音，正在分析着什么：“根据痕迹，他们应该往这个方向走了。”
还有一个带着点迟疑和书卷气的声音，有点像马赛，在说：“这里好高，我、我有点怕……”
“是我！”马赛声音发抖，“那是我们的复制体？它们、它们找上来了？！”
借着洞口的微光和下方溶洞本身的幽光，他们看到了一幅足以让人血液冻结的景象：
下方溶洞边缘，他们之前休整的区域附近，影影绰绰出现了不止一个“路乐川”！有三个，四个？他们穿着不同，表情各异，正在互相推搡、争吵，甚至扭打在一起，嘴里喊着混乱的话语：“我是真的！”“放屁！我才是！”“江津呢？沈至呢？”“别信他们！怪物！”
而这群混乱的“路乐川”身后，溶洞更深的阴影里，沉重的脚步声越来越近，一个巨大的、蛙头熊身马腿的恐怖轮廓，正在逼近！
更可怕的是，在巡林怪侧后方的钟乳石阴影间，江津似乎瞥见了另外两个身影，一个穿着沾血破损休闲装、脸色苍白阴郁的“江津”，以及一个穿着格子衬衫、戴厚眼镜、瑟瑟发抖的“马赛”！他们正用空洞或惊恐的眼神，望着巨树的方向，蠢蠢欲动！
“必须立刻上去！烧掉那个心！”江津嘶声道，最后的疲惫被强烈的危机感驱散，“‘心象为匙’……不管它是什么意思，我们没时间研究了！先上去再说！”
这是绝境中唯一的生路。
攀爬树干，寻找那可能存在的“瘴兽之心”，赌一把“焚之可遁”！
沈至咬牙：“我的腿会拖慢你们。你们上去，我尽量引开……”
“少废话！”江津粗暴地打断他，和马赛一左一右架起沈至，“一起走！要活一起活，要死也得先把这鬼树烧了再说！”
他们朝着沈至之前所指的树干那片特殊区域下方冲去。
那里气根丛生，攀爬起点相对较多。
身后的脚步声和呼喊声越来越近。一个通道口已经出现了巡林怪那庞大扭曲的阴影，猩红的眼睛锁定了他们。
上方平台，也已经能看到“路乐川”和其他几个模糊人影正急匆匆地沿气根爬下，脸上带着诡异的、凝固般的关切笑容。
三人开始了最艰难、最绝望的攀爬。
目标是上方约十几米处、树干上那片隐约的凹痕区域。
江津打头，用木棍探路，寻找每一个抓握点。马赛在中间，既要自己爬，又要不时托举帮助沈至。沈至几乎完全依靠手臂力量和意志，左腿每一次轻微刮蹭都带来钻心疼痛，冷汗瞬间湿透衣衫。
下方，两只巡林怪已经踏入溶洞，沉重的脚步震得地面微颤，朝着巨树根部走来。
上方的复制体们也爬下了平台，其中一个“路乐川”甚至用欢快得令人毛骨悚然的声音喊着：“津儿！别爬了！危险！快下来！我来接着你！”
江津充耳不闻，全部精神集中在攀爬上。他能感觉到，越是靠近那片凹痕区域，怀中贴身存放的月光苔似乎越有种微弱的共鸣感，散发出的清冽气息似乎明显了一丝。
就是那里！
终于，江津率先爬到了凹痕区域边缘。
这里树干表面皴裂的纹路形成了一个天然的浅洼，面积不大，但足够站立一人。
最奇异的是，这片区域的木质颜色更深，接近暗红，纹理也更为复杂旋转，仿佛树木的年轮在这里形成了一个小小的漩涡。
银绿色的脉络微光在这里也格外密集明亮，隐隐构成一个难以言喻的、仿佛融合了三人某些记忆碎片的模糊图案。
江津似乎看到闪烁的电脑光标和淋漓的鲜血，沈至看到展开的古老书卷和扭曲的符号，马赛看到跳动的数据和破裂的眼镜……
这就是“瘴兽之心”！与他们的意识产生共鸣的树境信息交汇点！
“这里！就是这里！”江津朝下方喊道，同时伸手去拉马赛和沈至。
马赛拼命将沈至推上来，江津用力拉拽。沈至上到平台，几乎虚脱。
下方，两只巡林怪已经来到树下，仰头发出低沉的咆哮，开始用爪子刨抓树干，试图攀爬，但树干光滑，它们一时上不来。
而复制体们则灵活得多，几个“路乐川”和另外两个模糊人影已经爬到了他们下方不远处的气根上，速度快得惊人，脸上挂着统一的、冰冷的微笑，伸出手，似乎想抓住他们的脚踝。
“火！月光苔！”江津吼道，自己掏出那包所剩无几、已然干枯的月光苔，同时看向沈至。
沈至立刻去摸口袋，脸色却瞬间一变：“打火机不在！可能刚才攀爬时颠掉了！”
最后的希望仿佛要熄灭！没有火源！
就在这千钧一发之际——
一道银灰色的影子，如同闪电般，从上方交错的枝桠间轻盈跃下，精准地落在了他们所在的平台边缘！
是鹿。
它去而复返！晶莹的鹿角在昏暗光线下流转光华，金色的眼眸清澈地看向江津手中的月光苔，又看了看那个树干的漩涡节点，然后微微低下头，将一只前蹄，轻轻踏在了节点漩涡的中心。
刹那间，被鹿蹄触及的那一小片暗红色的木质，竟然自发地冒出了一小簇极其微弱的银白色的火苗！
那火苗仿佛没有温度，却散发着纯净的月光般清冷的光辉和气息！
“鹿引……焚之！”沈至瞬间明白了，“它不是在引我们入棺！它本身就是‘匙’的一部分！是引导我们找到‘瘴兽之心’，并提供‘焚之’最初的契机！‘勿信鹿引’的警告，或许是未能理解这一层，或者遇到了其他恶意的引导！”
没有时间深思了！
江津毫不犹豫，将手中所有的月光苔，全部撒向那簇鹿蹄引出的银色火苗！
“轰——！”
月光苔接触银色火苗的瞬间，并非剧烈燃烧，而是如同被激活的催化剂，银白色的火焰猛地腾起，顺着树干上那漩涡状的纹路和密集的银绿脉络，瞬间蔓延开来！
火焰是冰冷的，却带着摧枯拉朽的净化与瓦解之力。所过之处，树皮上
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