秦朝闻言，眼中闪过一丝了然，随即化为更深的赞赏：“原来如此！好一个‘情真意切’！子衿啊子衿，你这位夫人，真是块未经雕琢的璞玉，竟有如此急智和胆魄！朕现在倒是更好奇了，你究竟是何时捡到了这么个宝贝？竟瞒得这样紧？快从实招来，是何时对人家倾心的？”
叶淮然身形未动，语气是一贯的淡漠：“陛下说笑了。不过是家母当年病重，为安老人之心，匆忙定下。并无倾心之说。”
“哦？并无倾心？”秦朝显然不信，“朕看可不像。若无特别，方才王钊逼她殉情时，你怎会立刻出言维护？你这性子……”
叶淮然沉默片刻，知道需得给出帝王一个解释。只是话也不能说全，说多错多，传家宝血封之事难免暴露，他斟酌着开口，语气听起来依旧平淡，仿佛在陈述一件与己无关的旧事：
“若真要追溯……或许是三年前，她重伤初醒之时。”他顿了顿，似在回忆一个模糊遥远的画面，“那时她浑身是伤，虚弱不堪，却趴在榻边，极其专注地望着地面，手指捏着根草梗，小心翼翼地在引导着一队蚂蚁归家……那时觉得，此女伤重至此，犹存此等细致耐心，心性或许……不算太差。”
他说得极其克制。
然而，唯有他自己知道，在那个血腥与杀戮成为日常的年月里，那个午后阳光下沉静专注的侧影，那份与周遭苦难格格不入的、近乎脆弱的“温柔”，曾在他某个疲惫至极的梦境边缘短暂地浮现过。甚至在某次身陷重围、生死一线时，他脑中莫名闪过一个念头：若能回去，再看一眼那张脸，似乎……也不坏。
那念头一闪即逝，快得让他自己都觉荒谬。
秦朝听得啧啧称奇，一脸“你编，你继续编”的表情：“就这？叶子衿，你这话骗骗旁人也就罢了，也想糊弄朕？朕看呐，你分明就是见人家姑娘生得好看，才动了心思！这样一个貌美温柔之人，确实叫你难过美人关。”
叶淮然面上丝毫不显，只淡淡道：“陛下既已认定，臣无话可说。”心中却不由嗤笑：貌美也就罢了，温柔？
再见之后，件件桩桩都在颠覆他最初的印象。
贪图贞节牌坊的赏银、泼辣的与自己动**玉簪，胆大包天地想迷晕他逃跑、在他眼皮子底下做假账贪墨、如今又折腾着开什么绣庄……
机灵狡黠，市侩贪财，浑身是刺，哪里还有半分当初那“脆弱温柔”的影子？
每每想起那场基于误会的“初识”，叶淮然都觉几分荒谬。
可是……
可是，这样的她，似乎……比那个想象中的“温柔”幻影，要有趣得多。
真实得不加掩饰，鲜活又勃勃生机，像旷野里顽强生长的带刺蔷薇。
秦朝见他这般，也不再逼问，大笑着摆手：“罢了罢了，朕也不刨根问底了。总之，如今你既成了家，有了这般聪慧勇敢的夫人，就好好过日子！也省得后宫太妃和那些老臣整日盯着你的婚事，变着法地想往你府里塞人，朕都快被他们烦**！”
“说白了不就是看臣深得皇上您器重，想结姻亲拉拢臣，皇上若是守不住，臣便真成了世家一员了，”叶淮然噙着笑道：“那些世家多半看不上臣的出身，如今竟然主动求结亲，也实在是委屈了他们，还是皇上您颜面足。”
秦朝也不服输：“你也不必幸灾乐祸，若真将朕逼急了，推脱不得，便赐你个平妻，你的家宅可就热闹了。”
叶淮然拱手：“皇上命臣珍爱发妻，皇上金口玉言，不可撼动，臣自当凛遵。”
“你！”秦朝双眉高挑，“你就仗着朕宠信才敢如此大胆，换了旁人，朕早罚他了！”话虽如此说，但眼中满是纵容，毫不见怒意。
叶淮然立刻拱手：“臣自知已扰圣听，就不碍皇上眼了，告退。”
而后迅速转身离去，步伐间带着几分洒脱，哪有半点知罪的意思。
“你们夫妻恩爱叫旁人多看着些！免得再有人来烦朕！”秦朝对着叶淮然的背影大声嚷着，回答他的轻快的脚步声。
秦朝一噎，看了一眼身侧掩嘴偷笑的钱公公：“敢情朕还得求着他夫妻和睦才好替朕挡灾啊？”
回去的马车上，顾山月还是捧着那块鸳鸯佩傻笑。
这可是御赐之物啊！这做工，这材料，都是上乘中的上乘！她在将军府辛辛苦苦的做假账**值个什么，这一块玉佩价值千金！她要做多少假账！卖多少绣品！
这样想着，顾山月的目光又不由瞟想叶淮然腰间挂着的另一半玉佩，撇撇嘴，腹讥道：戴的倒快，再好的东西到他身上也有些碍眼。若这一对都在自己手里，那该多好。
“算计的眼睛都快冒金光了，你是想讨了这鸳鸯佩送你哪位心上人？”叶淮然凉凉道。
顾山月收回目光，笑道：“夫君多虑了，夫妻为鸳鸯，恩爱两不疑，妾身这鸳鸯还能和谁配呢，”顿了顿又问出心中疑惑：“夫君怎知我今日会请
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