花辞品尝着莲心，心里却悄然揣度起他的语气。苏砚白不耐烦，为什么？是因为她没有摘荷花回来，还是因为她一直不跟他讲话？
苏砚白见她被莲子心苦得眼眶泛泪，居然还在继续剥莲子。他不明白她为何又生闷气，于是一把攥住她的手，道：“你昨日已经做出选择，主动走到我身旁，难不成今日又要反悔？”
花辞抬眸看他，分明长着一张乖巧柔顺的脸，说出来的话却字字带着反骨：“后悔又如何？你还打算如何处置我？”
“呵！你是觉得锦衣玉食，有人侍奉的日子过得不舒服吗？好，我成全你，我即刻派一辆马车送你去跟谭术相聚。”
花辞一动不动地看着苏砚白，他脸上没什么表情，眼神却带着警告。
仿佛在说，你敢答应去找谭术，我就让你们都不好过。
花辞垂眸，心想：留在苏砚白身边，哪怕当一只被他宠爱的小狗，也能得到片刻的自由。只要她耐心等待，必定能寻到机会逃出去。
“你刚才不是说要罚我吗？”花辞语气略带着些委屈：“别的苦，我又吃不了，那就只好罚我自己吃点莲心好了。你看，我已经吃过苦头了，你气消了没？”
苏砚白听到这话，这才略微松开她的手。
花辞顺势将自己剥好的莲子，塞入他嘴里，埋怨道：“你让我摘荷花，可你吩咐得太晚了，园子里的荷花都谢了，只剩下了莲蓬。你命我去摘荷花，我怎么能空手而归？莲蓬也是老了的荷花，我只好摘了莲蓬回来交差。”
苏砚白咀嚼着莲子，舌尖泛着阵阵清甜。
听到花辞这些，他心里的不痛快终于消散。
“强词夺理，分明是你自己想吃莲子了。”苏砚白盯着她略微红肿的指尖，把她手中的莲子夺了过来，自己动手剥起了莲子：“我让你摘荷花，你就不能多一句嘴，去问问絮娘府上哪里有荷花？”
“啊？原来真有荷花！上虞侯的府邸有这么大？竟然栽了两个池塘的荷花，一个池塘的荷花专门用来观赏，一个池塘的荷花专门用来结莲子？”
苏砚白一直没明白花辞在想什么，还以为她是在故意同自己怄气。
他直到现在才明白，原来花辞在质疑他！
不过，两人才能好好说话没多久，苏砚白不想破坏此时的平和安稳，只好收敛怒意，嗓音清清淡淡：“原来竟是我的错，才让你误会我是在故意为难你。怪我没告诉你，后院有一片开着荷花的小湖。”
湖？不是池塘。
不过花辞已经没有心思去好奇他的府邸为什么会有个湖。
他这么阴阳怪气的说话！花辞哪里还敢吃他送到嘴边的莲子？
趁她心不在焉之时，苏砚白趁机又将她抱在怀里，轻轻松松攥住她的手腕，将她的手指送往唇边，时不时轻啄一下。
花辞怀孕后，她身上本来的香味和一种仿佛荷花香气的味道混合着，比清香更为浓郁些，却又不觉得腻，很好闻。
见苏砚白没有别的过分举动，花辞安心了不少。
两人原来住在宁城时，每逢苏砚白休沐在家，午后必定要行房一次，这是多年来早已形成的默契，此时他搂着花辞纤细的腰，手在她略微隆起的腹上轻轻抚摸着，问她：“今日是否有画图的兴致？”
画图两个字和这种黏糊泥泞的气息伴随在一起，花辞立即就有了不好的联想。
身处狼窝，她怎能有侥幸心理！
要在他的书房里做这种事？花辞看了看窗户，又看看他写公文的长案，脑子的浮想联翩让她耳尖泛红：“画什么图？这里是书房，一会儿会有人来找你。”
“有人找我，会打扰你画图吗？”苏砚白饶有兴致地看着她，佯装愣了愣，仿佛反应过来什么似的，语气做作地长长哦了一声道：“原来你想的画图和我想的画图不是一回事。”
花辞一不小心就被他拿捏住了，只好抿着唇，不说话，免得又跟他吵起来。
她倒是不怕跟他吵，可是总也吵不赢，落了下风，每次吃哑巴亏的总是她！
“你想在这里画图，也不是不行？我愿意成全你。”苏砚白说罢，把案几上的莲子拨至一旁，拿起一支笔递到花辞手心里，顺势握住她的手：“现在就画吧。”
他已经起了兴致，花辞坐在他腿上，感觉到了。
看来今日是在劫难逃！他不是很忙吗？怎么没人来找他！
花辞心里这么一想，外面果真起了敲门声。
花辞松了口气，挣脱他的手，放下笔，笑着从他身上逃离开来，还顺道把桌上的莲子收拾好，笑道：“还是不画了，我去开门。”
花辞把门打开，一阵浓浓的血腥味涌入鼻间，她被这股又臭又腥的味道刺激得忍不住皱起眉头。
门外是一名穿着飞鱼服的锦衣卫，他匆匆走过来，靴面上还沾着血。
胃里一阵翻江倒海地往上涌，花辞再也没忍住，捂着嘴往外面冲，走到院子里的一棵树下。
听到外面传来的呕吐声，苏砚白冷冷地瞥了一眼过来汇报消息的下属，还未听他汇报消息，便下达一个命令：“以后来我书房之前，先沐浴更衣。”
这名下属嘴里说着好，心里却忍不住地诧异，侯爷几时变得这般温柔多情？
苏砚白向来性子冰冷，活到二十好几了还未曾娶妻，没想到他一朝动心竟然如同十七八岁的少年郎一般，竟然为了一个名女子给下属提这些不合理的要求。
他是侯爷，是锦衣卫头子，他要下属刑讯之后先沐浴洗澡再过来。
虽然略微麻烦了些，却也不算太过分。
身为下属，能不听他的吗？
*
避暑山庄，大太监张鸿庆的私邸内。
听完贴身侍女林秋杏的禀报，徐箬竹深深地蹙起了眉头。
庞妈妈见她这般惆怅，语气佯装恼怒：“我说替你去一趟，你非不肯，难道你是怕少爷同我相处多了，更亲近我吗？”
徐箬竹也被庞妈妈的话激起了情绪，略微有些不快地道：“你想和他亲近，可以自己去看他，用不着你替我去。以你自己的名义去，他反而对你客客气气的。你若是去给我当说客，指不定还要吃他的闭门羹，他狠起来谁的面子都不给！你也一大把年纪了，何苦上赶着去看他的脸色？”
庞妈妈道：“若他不是你生的孩子，我能放着脸皮不要，上赶着去看他脸色？”
徐箬竹瞪她一眼，又不说话了。
庞妈妈当然知道徐箬竹心里是怎么想的，她就是故意逗徐箬竹多说几句话，以免她把情绪积攒在心里，夜里辗转反侧地睡不着，惹来张太监的担忧。
张太监见她有心事，必定要过问，知道与少爷有关，他又要把这笔账算在少爷的头上。
若因此事，张太监和少爷再起纷争，徐箬竹心病又要加重。
每回都是这样，反反复复，像是个解不开的死结！
庞妈妈没有能力解开这个死结，只能继续开解她：“何不让华瑶帮着你去劝劝他？我看他待华瑶好似与旁人不同。”
徐箬竹看了庞妈妈一眼，不同意她的话。
她又叹了口气，道：“华瑶好歹是在你身边长大的，你对她好点吧！何苦让她去触霉头？”
庞妈妈有心耐心劝她，几次三番被反驳，心里也难免不痛快：“你这话我怎么听不懂，我只是让她去劝劝少爷，哪里就能让她去触霉头？她是未来的上虞侯夫人，两人是正经的未婚夫妻，彼此聊聊心事，难道不是合情合理的事？”
徐箬竹好歹是苏砚白的亲娘，还是比庞妈妈更了解他。
她不厌其烦地解释：“哎，你多想想吧！他视我为仇人，可华瑶跟了我这么多年，他怎么可能把华瑶当自己人，对她吐露心事？你以为他娶华瑶，是因为喜欢她？”
庞妈妈“啊”了一声，道：“难道不是吗？”
徐箬竹摇摇头，对庞妈妈分析道：“这件事说来话长，你不喜欢出门，很多事情都不知道，我从源头跟你说起吧。当初太上皇被塞北蛮族俘虏，先帝临危受命，对着祖宗发过誓，百年之后会将皇位传给太上皇的儿子端王。太上皇没想过要违约，是端王行事不正，他身边的探子若是打听到百姓中有谁议论了一句太上皇的过错，便要将人杀死。”
庞妈妈点头：“这我倒是没有听说过。我在外面行走，听到的都是先帝有了私心，才不顾当年发下的重誓，强行把皇位传给了自己的儿子。”
“这又是另一桩官司，我们先不说它。”徐箬竹继续道：“后来太上皇被迎回京城，不甘心端王失去继承皇位的资格，一直拉拢朝臣，诬陷当时的太子，也就是如今的陛下。他们谋划缜密，证据确凿，说太子意图弑父造反，连龙袍都准备好了。陛下和先帝父子情深，陛下又是那么个重情重义的温吞性子，他怎么可能为了皇位去弑父？”
庞妈妈心里只关心苏砚白的事，她对这些朝政之事一点都不关心。什么太上皇，什么先帝，什么端王，什么太子——这些人跟她有什么关系？跟苏砚白不喜欢华瑶的事，又有什么关系？
庞妈妈尴尬地笑了笑，说：“你还是长话短说，赶紧说说少爷和华瑶的事吧。我又不去当官，朝廷里的事，你跟我说这么仔细做什么？”
“你不听就算了，我以后什么都不跟你说了。”徐箬竹虽已年近四十，在庞妈妈面前还是个小孩儿性子，生气地将脸扭到一旁。
庞妈妈只好哄着她，道：“你继续说吧，我想听，求你了！”
徐箬竹生出了倾诉欲望，她本来就很想说，只是庞妈妈一直打岔，她才心里烦，佯装生气。此时庞妈妈一求她，她便顺坡下驴，继续说了起来。
“我就是要说你的好少爷！被你一打岔，我都不知道自己说到哪里了。”
朝政之事庞妈妈不关心，一旁的林秋杏却听得好奇心泛滥，忙提醒道：“夫人，您刚才在说陛下被冤枉弑父造反。”
徐箬竹看向林秋杏，点点头，对庞妈妈道：“当时发生了这样的事，先帝身边的孙公公想了个损招，让你家少爷替太子顶罪，说是他一时糊涂，忠心护主才准备了龙袍，太子事先并不知情。”
尽管庞妈妈已经知道苏砚白早已脱离危险，却还是吓得脸色苍白，胆战心惊，呼吸急促：“他冤枉啊！难怪他总是皱着眉，一脸心事的样子，原来他竟然受了这么多委屈。”
徐箬竹也跟着眼圈红了，道：“庆哥见我为他担忧，怕我因此伤了身子，苦思冥想了一整夜，又想了另一个招。他劝先帝以退为进，先废了太子，改立端王为太子，让端王在太子之位上露出马脚，让众臣知道他德不配位，对他渐渐失望。再让鹤儿被陛下贬去宁城，在那里保护看守被软禁在宁城的太子。实际上，却是在执行先帝交给他的任务，暗中搜查太子被诬陷的事。如此，鹤儿总算保住一条性命。”<
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