那仆从被陆停这一问吓得肩膀一缩，头埋得更低了。但他不敢不答，只是张了张嘴，声音发着抖，把那东西的样子又说了一遍。
“是……是银色的小球，”他说，每个字都像从喉咙里挤出来的，“看着像铁打的，光溜溜的，能照见人影。但是捏一捏，是软的，能捏得动。而且……”
他咽了口唾沫。
“而且它会叫。像婴儿哭，哭得特别响，特别惨。第一次听见的时候，奴才差点没站住，腿都软了。九爷您看见了的。”
陆停的手心变得有些凉了。
他站在原地，听着那仆从的描述，脑子里有什么东西正在飞快地转着。银色的小球。铁的质感，但捏上去是软的。能发出婴儿一般的啼哭声。
这样的描述若是真的，那么，这东西是什么？
陆停的思绪忽然被拽了出去，拽回很久以前。
那是他刚穿越到这个世界里时的情景。
末日降临。天光红得像烧起来一样，流星拖着长长的尾巴从天空划过，砸向地面，砸出一个个巨大的坑洞。他和弟弟还没来得及感知疼痛，刹那间身侧已经变了模样。
竟是圣诞夜的国外街头。
雪花飘飘悠悠地从天上落下来，落在他们肩头、发顶，凉丝丝的。街上走的人都是金发碧眼，高鼻深目，穿着厚厚的冬衣，围着围巾，戴着毛线帽，呼出的气在空气里凝成白雾。有人抱着购物袋匆匆走过，袋口露出花花绿绿的礼物盒子；有人牵着孩子，孩子手里举着拐杖糖，一边走一边舔。
两边的店铺都装饰着圣诞树，树上挂满了彩灯和小星星，一闪一闪的。橱窗是暖黄色的，透出融融的光。有的橱窗里摆着雪人和麋鹿的模型，有的摆着堆满礼物的雪橇，还有一个橱窗，里面搭了一座小木屋，屋顶积着雪，烟囱里冒着棉花做的烟。
空气里飘着烤栗子的香味，还有热红酒的甜味。远处隐约传来圣诞歌的旋律，叮叮当，叮叮当，——那调子轻快得很，和头顶纷纷扬扬的雪花一起，把整条街都裹在一种暖融融的气氛里。
只有他和弟弟这两个亚洲人，有些茫然地站着。
周围的人都笑着，走着，说着他们听不懂的话。没人多看他们一眼，仿佛他们本就应该站在那里，仿佛这一切都再正常不过。
隔着街道，陆停看到，对面那家店铺的橱窗里，摆着一个小球。
银色的。亮闪闪的。就摆在橱窗正中央，周围簇拥着一圈彩灯和松枝，像什么珍贵的展品。
陆停还没来得及看清，那小球的表面忽然闪过一道光。
下一刻，它动了。
玻璃碎裂的声音炸开，在满街的圣诞歌里格外刺耳。那小球自己撞开橱窗玻璃，碎片溅了一地，然后骨碌碌地滚过街道，滚过积雪，一直滚到他和弟弟脚边。
然后它叫了。
婴儿的啼哭声。响亮的、尖锐的、像是刚被从母体里剥离出来的婴儿发出的第一声啼哭。但那哭声又不像活物，是机械的，重复的，一浪一浪地往耳朵里灌。
陆停低头看着脚边那个小球，一时竟动不了。
就在这时，天空中传来一阵叮叮当当的响声。
不是圣诞歌，是真的铃铛声。
他抬起头。
驯鹿。真的驯鹿。拉着雪橇从云层里钻出来，蹄子在空气里踏着，雪花在它们周身打着旋儿。雪橇上坐着一个人，大红袍子，白胡子，戴着尖顶帽——是圣诞老人。
圣诞老人低下头，看了他们一眼。
圣诞老人解开口袋。
那口袋看着不大，却像是永远倒不完似的。无数银色的小球从里面倾泻而下，像一场冰雹，像一场流星雨，噼里啪啦地砸向街道、砸向屋顶、砸向那些还在笑着走着的行人。
婴儿啼哭声此起彼伏。
那声音从四面八方涌过来，尖锐的，凄厉的，一浪高过一浪，比末日时的流星还要可怕。
街上开始乱了。那些银色的小球在地上滚着，蹦着，还在不停地叫，叫得人头皮发麻。
一片混乱中，陆停和弟弟耳边各自响起一道机械音。
那声音没有感情，平铺直叙，像从很远的对方传来的：
“已为您绑定每日快乐任务系统，祝游戏愉快。”
然后——
然后一切都消失了。
陆停绝不会记错的。
那银色的小球，那婴儿的啼哭，那从天而降的无数复制品。
这，他妈的，是系统的本体！
自从被绑定以后，他再没见过那个小球。他进过那么多副本，“死”过那么多次，活过那么多次，却再也没见过那个最初的、从橱窗里撞出来的、滚到他脚边的东西。
但他不会忘记。
这是系统。
现在，在这个明家赌场里，在这个修仙归来的明九爷的地盘上，江公子拿出了一模一样的东西。
而且——而且从仆从的描述来看，这东西在这个世界里，是被原住民直接看见的。
不是被“认知滤镜”扭曲成别的模样。是它本身。银色的，软的，会像婴儿一样哭。
陆停深吸一口气，把那些翻涌的思绪往下压了压，继续看那张纸。
纸上写着，江公子指着那小球说：“只用按一按小球上的绿色凸起，大仇就可得报。我娘说，得由你来做决定。”
按一按绿色凸起。大仇得报。
陆停的脑子里有什么东西在尖叫。
那是启动键。启动键！
江公子，不要乱按！
万幸的是，纸上接着写道：明九爷沉默了半晌，说他要再想想。他不知道这是个什么玩意儿，不敢轻举妄动。毕竟他被心魔困了这么多年，如今做事是很谨慎的。
陆停看到这里，在心里长长地松了一口气。
这就对了。这就对了。不熟悉的东西不要乱碰。尤其是这种东西。
他刚想到这里——
胸口忽然响起一道声音。
不是之前那个浑浑噩噩的明家九爷的声音。是另一个人的。听不出年纪，但能听出那语气里的恶意。黏腻的，湿冷的，像一条蛇从心底钻出来。
“为什么不呢？”
那声音问。
“你不是一直在恨吗？你最喜欢的小妹妹，坐在你膝盖上玩绣球的小妹妹——被害死了哦。”
陆停的呼吸顿了一下。
那声音继续说，一字一句，刻意在往他心上扎针：
“只要听那位江公子的话，按一下那个小球，你的恨就可以被释放了。不用再忍着。不用再憋着。不用再被我困着。”
陆停闭上眼，在心里说：
不能碰。
那声音沉默了一下。
然后它变了。
这次是一个老人的声音，苍老的，沙哑的，带着一种恨铁不成钢的痛心：
“九弟，你糊涂啊。你一个修仙的人，为何会开这样伤天害理的赌场？”
接着那声音又变。变成更多的声音，男男女女，老老少少，从四面八方涌过来，像潮水，像洪水，像要把人淹死。
“明九，你恶事做尽。”
“你不是明家的人，明家没有这样的畜生。”
“有人为了入你的赌场，掐死自己刚刚出生的幼子，你可知道？”
“明九，明九，你要跪在祖宗牌位前认罪。”
“不，明九，你没有资格。你不配跪在祖宗面前。”
那些声音越来越响，越来越尖锐，在陆停脑子里炸开，震得他头疼欲裂。
他咬着牙，在心里一遍一遍地重复：
不能碰。不能碰。不能碰。
饶是陆停不是九爷本人，都能被这样的话掀起心潮，这个心魔，着实厉害。
陆停睁开眼，看见那两个仆从还站在原地，垂着手，低着头。
很快，他们倒了下去，毫无预兆，软成一摊。落地的瞬间，他们的身体开
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