京城五月，春寒尽退，暑气未至，日头暖而不燥，树荫下阵阵凉风。
花事将歇，满城新绿，正是最适合出门踏春走动之时。商旅车马一多，揽月阁近来的单子也跟着纷至沓来，阁中众人难得不用韩管事耳提面命，都一个赛一个地勤快起来。
唯独阁主的心情不大好。
原因无他，大壮的手好了。
当日听闻她为了赢弄影竟敢空手接鞭，阁主宛如惊弓之鸟，愣是吓得好几夜都没敢合眼，生怕半夜又被那拿着大刀的白衣女鬼摸到跟前，强取他这一瓢死水。
后来她养这么几个月的伤，他才慢慢平复下来过了几天安生日子。
再往上便是榜八、榜七，迟早有一日要打到惊风跟前。若等她当真坐上榜二，届时抬头不见低头见。大壮如此一往情深，死心塌地，难保不会误入歧途，生出更加偏执狂悖的念头！
他不敢细想。
人一旦钻了牛角尖，凡事都能琢磨出几分可疑。
这一日，惊风照例送来新查到的消息，见阁主心绪不宁，连翻阅的兴致都无。
“阁主，眼下虽无进展，可只要继续追查，总有水落石出的那一日。”
阁主倚窗而坐，指尖轻点在案上的那卷残页上，久久未动。
窗外暮色沉沉，天光灰败。整个内院暗得发闷，庭中枝叶被风拂过翕动几下，很快又沉寂下去，空气里尽是潮湿欲雨的土腥气。
“斯人已逝，前尘纵有百般曲折，终究也换不回什么了。不过是叫活着的人再添几分愁苦。” 阁主望向窗外，面具轮廓隐于昏沉里，声色寡淡，不见半分波澜：“这些年……已经够久了。”
惊风跟随阁主多年，心下陡然一沉。他宁可阁主大发雷霆，或是如起初那般冷眼挑剔他办事不力，也好过如今这万事皆可抛的样子。
“阁主——” 惊风喉咙发涩。
“惊风。”
阁主打断他：“若有一日我不在了，揽月阁就交给你了。”
惊风脸上的血色顷刻间几乎褪尽，他眼眶一热，扑通一声直挺挺跪了下去。
“阁主何出此言？属下承蒙阁主收留至今，若阁主去了，惊风岂会独活？”
阁主转过头。
他只是说不当阁主了。
惊风重重叩了三个响头，额头锤在青砖上，闷响声声。他伏在地上嗓音发颤，从齿缝里硬挤出几个字：“阁主，是属下无能。倘若阁主一意孤行，惊风唯有先行一步，以死谢罪……”
阁主没有应声，抬了抬手示意他起身退下。
惊风心中愈发没底。每逢五月，阁主就会变得格外消沉，阴晴不定，隔三岔五还要生出些不要命的念头，叫人防不胜防。
再这么下去，终究不是办法。
当晚，阁主又上望月楼。
春夜风凉，他凭栏站定，下定决心，又一次纵身跃了出去。
多年苦练的轻功实在太过纯熟，他来不及细想，脚尖在半空一踮借力，身形一转，稳稳落地。
生平头一回，他如此痛恨自己武功高强。
于是他想寻个凶险去处，横竖不再刻意保全性命。
刚到赌坊门口，几个地痞见他衣着华贵，持刀围了上来。
他没打算还手，静静等待他们把他戳死。
可这几人作恶都不甚熟练，几把刀一齐刺来，劈里啪啦险些误伤自己人。他下意识抬袖拨开，顺手夺刀。待回过神来，六个人横七竖八倒了一地，个个抱着胳膊腿哭爹喊娘。
他低头看这满地狼藉，疲惫更甚。
连安安静静赴死都这样难！
这伙地痞只当遇见了什么绝世高手，连滚带爬地跪下来求饶。他听得心烦，叫他们一早去衙门自首。旋即事了拂衣去，深藏功与名。
天还没亮，他往城外荒山而去，打算找个僻静地方一了百了。谁知来了个晚归的樵夫，那人大约是夜路走得寂寞，见了活人分外亲热。拉着他便说起这山里哪棵树吊死过人，哪片林子半夜总有人哭。
他脸色越来越差。
半个时辰后，那樵夫兴致勃勃刚讲到山中沟里无头女尸，他一声不吭掩面离去。
第二日，惊风听说阁主夜里出门散心，顺手替官府拿了几个盗匪，精神为之一振。
出去走走果然有益身心。
若能叫大壮再来闹上一闹，说不准阁主这病就彻底好了。
被惊风寄予厚望的姚昭宁，此刻正忙着往脸上抹猪油。
她左手的伤口已经愈合，只剩手心手背几处浅浅的疤痕。
自从登上揽月榜，她先是告假一个月，因伤又歇了几个月，算下来就没正经干过什么正事。更何况榜九的奖赏迟迟未至，她又不好明着去问惊风，只能日日来阁中晃晃悠悠，假装自己十分上心阁中大小事务，好歹混个脸熟。
一来二去，与弄影、惜雾倒越发熟稔起来。
这二人本就是一道入阁的，平日里形影不离，好得跟一个人似的。在阁中混了几年，成了两根老油条。再添个大壮，三个人相见恨晚，旁的本事不论，偷奸耍滑，躲懒摸鱼倒是炉火纯青。
只是总在阁中几个堂口捣乱不够尽兴。惜雾顺理成章提议：“不如给你俩换张脸，咱们出去玩？”
姚昭宁很是心动。
毕竟书里那些江湖高手，往脸上随便一抹，就能从白发老翁变成俊俏书生，比变戏法还厉害。
“真能完全变成另外一个人？”
“那是自然，这可是惜雾的看家本事。男女老少，想变成什么模样都成，我可是亲眼见识过的。” 弄影在一旁言之凿凿道。
惜雾自是很受用，眉飞色舞，沾沾自喜：“这易容说难也难，说易也易。无非就是先辨骨相，再往上添。额角、眉骨、鼻梁、颧骨、下颌，这几处稍微一动，整张脸看着就大不一样了。”
“不如你把面纱摘了，我给你做张脸，叫你见识见识我的厉害。”
姚昭宁这会早将当初遮面的顾虑抛到了九霄云外，二话不说便卸了纱，满心只惦记着这神乎其神的易容术。一心想着改换一副陌生面孔回府，非得把爹娘和小陶吓上一大跳不可。
待她解下面纱
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