辛念真是头晕眼花，半天找不到自己的声音。
“古铜章，这么好的水果……你从哪里得来的？”
“……你管我从哪儿弄来的！”尤利安将脖子一梗，厉声道，“反正东西都拿在你手上了，得意什么？！”
辛念总觉得这话有哪里不对，尤利安抬起眼睛，声调分不出情绪：“有人欠我人情，这是我拿人情换的，你不信吗？”
辛念不愿跟这个家伙起争执，他也不是傻瓜。辛念低声道：“你当我是什么都不懂的小孩子吗？这些苹果换条人命都够了，你拿什么贵重的人情去换，还换给我？行，要是这些真是你弄来的，我不要了，印泥还是完好的，你带回去吧，我多谢你的好意。”
尤利安没料到他会这么说，也没想到辛念会突然这么硬气。
苹果自然不是他送的，他去哪儿搞这么珍贵的宝贝？然他一向自视甚高，这次跑过来找辛念，一是觉得生病了，凭着从前的情分，也该来看看这个从小一块儿长大的人；二嘛，就更微妙，虽然他老是欺负辛念，但自从辛念争取到档案员的职务，执意要远离他以后，尤利安始终觉得，自己有义务挽回对方，令他回心转意。至于为什么一定要辛念回心转意，尤利安没想得太清楚。
可是，辛念手里的礼物，一下叫他颜面扫地，脸上也挂不住了。于是他毫不犹豫地认下了这些苹果的归属，反正看样子，辛念也不清楚是谁送的。这会儿辛念要退还，尤利安就有些骑虎难下了，自己真要抢走盒子，万一古铜章的主人找他麻烦呢？
“谁管你要不要？”尤利安越想越怄火，他愤愤地瞪了辛念一眼，“你不想要，那你丢了吧，全当我的好心肠喂了狗！”
说完，他羞恼地转身便跑，一路跑到路口拐角的柱子后面，才挖出那个又小又青的果子，恶狠狠地咬了一大口。
“呸！”尤利安暗骂道，“真恶心，难吃死了！”
望着他的背影，辛念感到莫名其妙。
他看了下手里的盒子，好了，它不是尤利安送的，扔了吗？他实在舍不得。留下呢？这也未免太诡异，谁会送自己这么贵重的礼物？
蓦地，那个禁忌的名字从脑海里闪过，给辛念吓得差点脱手。
不可能！他是什么身份，我是什么身份，他怎么可能——
万一呢？他的脑海里出现了另一个声音，理智得近乎冷酷，既然你不是笨蛋，那就好好想想吧，世上哪里有这么巧合的事？不久前才在档案馆发生了意外，现在就有超出规格的礼物放在你门口，这明明很符合大人物用于弥补的赏赐条件啊。
辛念重重打了个哆嗦，他低头盯住盒子，这时候，夜巡的侍卫远远发现还呆立在门口的他，厉喝道：“干什么的！”
“对不起！”辛念慌了神，连忙推搡着盒子，手忙脚乱地钻进自己的房间。
这些苹果等同于烫手山芋，肯定是不能吃的，辛念为难地寻摸一圈儿，最终决定，把它们小心翼翼地供在唯一的木桌上。
明天，明天再想办法处理吧。
辛念累得要命，管不了那么多，一沾上枕头，立马就沉入了梦乡。苹果们尽职尽责地散发出甜馥的香气，很快填充了这间小小的居室。
与此同时，一个拉长的苍白影子缓缓掠过粗糙的石柱，凹凸不平的地砖，像一尊实体的鬼魂，最终停在了走廊尽头。
借着远方微弱的星光，它的阴影完全笼罩了最后一扇狭窄的房门。
安斯伽尔直勾勾地盯着面前的门板。
他很快就查清楚了，这个奴仆确实是无辜的，他的背后没有任何势力，比清水还干净，当然，这种干净往往意味着另一重意思，那就是渺小。
在白银宫的其他地方，那些更金碧辉煌，更隐秘高旷的地方，黑夜久未降临，白昼终日明亮，仿佛这座庞然巨物从不知何为疲倦。人们相互交换盟约，递送背叛，在亲吻和谈笑间心照不宣地决定另一个人的命运，一次次举杯，一次次饥肠辘辘地吞咽爱恨和死亡。权欲没有形状，它与无孔不入的潮水一样，没过了每个人的头顶。
所有人都生活在水中。
现在，安斯伽尔就湿淋淋地站在这儿，黑发是绞索，脸孔白如覆盖墓地的雪，瞳孔是幽暗的两口深井，嘴唇则噙着凝血般的乌紫。
白银宫里，最大的溺死鬼将头探出水面，轻轻地呼吸了一口真正的，干燥的空气。
他始终弄不明白，这个奴隶到底是怎么隔绝宇宙万众的声响，得以让自己感到刹那间的寂静。他已分不清真实或幻觉，所以他追到这里，试图一探究竟。
打开这扇门。
安斯伽尔神色凄厉，对自己下令。
打开这扇门，这扇门不也是一枚蚌壳吗？壳里躺着那块冰冰凉，又很奇怪的蚌肉，吃下去就可以解渴，延续你的理智。
就这么做，你的时间很宝贵，没有那么多能拿出来浪费。圣痕在各大航道之间蔓延的速度加快了，它们造成的异变，吞噬的舰队都越来越多，你的亲族倒是对此求之不得，因为世人对你的渴望更深了，不是吗？……好了，不要废话了，吃吧，奴仆的床铺很简陋，但也许不失为一张能用的餐桌布。
安斯伽尔几乎冷酷地想着，思绪在他燥热的大脑皮层上来回滚流。半神的视线超越空间的限制，他能看见里面睡着的人影，在他的视网膜上，辛念的颜色是淡淡的白，蜷缩在那里，并不十分鲜明，恰如他这个人的性格。
他的心脏。
安斯伽尔忽然注意到。
这个奴仆的心脏，怎么那么小？
视线里，淡白色的人侧躺着，在他的胸腔里，有一块白得稍浓的小颜色，前后左右，一挪一挪的。有的时候挪得安稳，从他大脑里传出来的思维波纹也有规律的曲线；有时候挪得急躁，思维波纹亦显得焦急混乱，像在手忙脚乱，叽叽喳喳地抱怨着什么。
噢，这……这很有趣。
安斯伽尔被那不太寻常的轨迹吸引了。
不知为何，他感到久违的新奇。这理应是最寻常，最普通不过的思维波动，却让他情难自禁地仔细观察起来，无法言说的新鲜感和探究欲，甚至令他常年恒定的体温微微发热，心脏也划过一阵战栗的电流。
他默不作声地盯着看，因为专注，他的眼皮也眨得缓慢。到了后半夜，大约是感应到了什么，辛念睡得一直不是很安稳，思维波纹都打出螺旋了，但安斯伽尔就这么一动不动，观测得颇有兴致。
不知过去多久，身后的群星之光逐渐隐去，恒星的辉色飘逸地满灌天穹，安斯伽尔的视线同时越来越明亮，越来越清晰，接着——
“铛铛铛！铛铛铛！”
提示劳作的响铃声声激越，令白银宫的主人猝然惊醒，带着被打扰的怒气，他习惯性偏头，想要搓磨些什么，一转眼，却不由地发愣了。
——天光熹微，此刻已是第二日的清晨。在这个“渺小仆役”的门口，他足足站了一个晚上。
这是怎么回事？
大概还不是时候，是的，还没到时候。这个人胆子太小了，自己要是就这么破门而入，说不定会把他直接吓死，那就得不偿失了。好不容易发现个有趣的对象，还是再观察一下比较好。
带着点狼狈，安斯伽尔如此劝说自己。
匆忙离开的时候，安斯伽尔回头看了两次。
也许是三次。
或者四次。
辛念醒来，只觉心虚气短，好像在梦里被大山压了一晚上，嘴唇和脸都麻麻的。这异常的状况，吓得他蹦起来就往镜子那里窜，看自己是不是又生病了。
左瞧右望，没什么毛病，他这才放下心来，瞥到旁边的苹果。
天啊，光线一明亮，这些棘手的宝物显得更诱人了。它们甜美得理直气壮，纷纷拿圆润的脸蛋冲着他，仿佛他不对此做点什么，就是暴殄天物一样……
“我要去干活了！”辛念又开始心慌，他急匆匆地洗漱、换衣、出门，在踏出房门，被门外空气包裹的一瞬间，他似有所感，突然打了个哆嗦。
辛念自然没当回事，他现在满心想的，全是如何处置那三个苹果。
小心地问了一圈，没收获。掌卷主事叫他滚开，侍从长诧异地瞪了他一眼，辛念像那个人人爱踢的皮球，叫人赶来赶去的，但皮球起码还能圆滚滚地蹦哒两下，他被踢了，只能扁扁地走开。
下午上工的时候更加气人，不知是谁道听途说，讲辛念接受了尤利安的“贵重礼物”，好几个仆役借机过来跟辛念搭话，戏谑地试探这是怎么回事。
辛念低声解释了许多遍“没有这回事”“不是的，我没收他的礼物”“那个盒子不是他送……不，我不能说里面是什么”。午后本来就热，他费尽口舌，汗珠摇摇欲坠地挂在鼻子上。最后，侍从长发觉底下的声音有点大，狐疑地过来查看，又将辛念和那些人一通训斥。
辛念忍气吞声，只好再次扁扁地走开。
·
是夜，白银宫顶层。
安斯伽尔端坐在他的……他的什么呢？王座？祭台？专属硌人硬背沙发？上，目光空洞，漫不经心地在脑海里用小钝刀一刀一刀地活剐执政官的血肉，虚幻的惨叫和执政官如今慷慨激昂，与他人争辩的声音混合在一起。
世上最聒噪下贱的二重奏。
白银议庭位于整座宫城最高处，犹如一枚嵌在天穹中的刺目银钉。其上穹顶深远，犹如倒扣的夜空，依照古老的星图，嵌着无数细碎的钻点。
这里空旷得残酷，尽头的高座属于安斯伽尔，座后镶嵌着巨大的银白圆盘——啊，说它是星轨也行，说它是月亮也行，说它是凝视着世界的眼球也行，都可以，随意吧。在其他议会席位之后，则耸立着修长肃穆的银柱，上面铭刻着历代半神的事迹与祷文，远远望去，一圈沉默高耸的方尖碑。
天琴星区的执政官忍着身上越来越重的恶寒，一边发抖，一边努力不让自己的声线被政治对手听出发抖。他把这一切都归功于议庭的冷气开得太大，对头太会恶心人，并未往深里想。
他们在激烈辩论航向仪的事。
星间来往，白银宫生产的航向仪是不可或缺的关键道具，它们“沐浴了半神的恩惠与荣光”，因此或多或少有了感知裂隙的功能。如今圣痕扩展的速度愈发激烈，航向仪的地位自然跟着水涨船高，从中衍生出的种种钱权交易，肮脏和不那么肮脏的勾当……自然是顺理成章的事。
“……您下辖的星区大规模发生走私案
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