陈肃攥着手里的公函，一步一步挪进卧房。方才在属下面前强撑的平静已全被打碎，眼前仿佛又浮现出公文中的字字句句：
“汝为朝廷命官，竟捏造祥瑞，妄图举荐女子应举！此牒文若达天听，轻则斥汝识人不明，重则疑汝藐视天威！”
“汝治下八载，考课平平，今又行此荒唐之举，今岁考功，欲得几等？”
“劝汝另择良才，若一意孤行，则勿谓本府言之不预也！”
“……”
“捏造祥瑞？考课平平？”陈肃苦笑一声，颓然跌坐在榻上。
八年前从京都出发时的意气风发早已被岭南的瘴气消磨殆尽。从前，他总以为只要有才华，在哪里都能干出一番事业，以至于被排挤出京时他还暗暗发誓，要从岭南凭着自己的政绩重回朝堂。但现在，他已经不这么想了。
他不是王伯渊，有琅琊王氏在身后背书，想要当官不过是打个招呼就能行的事情。而世事就是这样奇妙，想当官的当不上，能当官的不想当，人家的避之不及却是他的求之不得，可人人又都有自己的“求不得”。
眼见着今年又是三年一评的考功之年，难道他真要为了一个才相识几日、不知能否成功的孩子堵上自己的前程？这真的值吗？
他闭上眼。脑海中接连闪过姜渺那双清亮倔强的眼睛和刚刚看过的公文。最终还是对前程的渴望压过了惜才之心。他已经在此地蹉跎了八年，他的人生还能有几个八年来肆意挥霍？而姜渺与他不同，她还年轻，或许她还有时间能等到自己的伯乐。
陈肃近乎欺骗地想着，自己终究还是变成了曾经最讨厌的模样。他沉默着仰面躺倒在榻上，整个身体都有种突如其来的疲惫，就这么沉沉睡去。
“夫君，夫君？”
一阵轻柔的呼唤将他从睡梦中拉醒。
阮含章见他醒了，端起案上尚还温热的羹汤递到他嘴边，埋怨道：“夫君今日是怎么了？晡食没吃，鞋袜、衣裳也没脱就睡了。”
陈肃抬眼看了看窗外，已是漆黑一片，难怪腹中有些饥饿。他就着妻子的手把汤一口气喝完，才觉得肚子里有了些东西。又将手中的公函低了过去，声音干涩：“你自己看吧。”
阮含章接过公函，将手里空了的汤盏放回案上，干脆除了鞋袜，和陈肃一道坐在床榻上，然后就着烛火的光亮细细看去。
“这、张太守他怎能这样？二娘搏虎，是乡邻们亲眼所见，怎么就成了捏造？她的天资，也是王伯渊都赞许的。难道就因为她是女子，连试一试的机会都要剥夺了？天下哪有这样的道理！你是怎么想的？”阮含章抬头，眼中满是难以置信的惊怒。
陈肃避开妻子灼灼的目光，别过脸看向窗外：“夫人，这天下哪有什么道理可言？若有，我就不该困守端溪八年不得寸进！若有，张太守就不该发文阻止字字诛心！若有，她姜渺就该出身名门，哪还用在这破地方等一个机会！”
他越说越是激动，下了榻，赤着一双脚在屋子里来回走着，像一只困兽：“她是个好苗子，但我已经没时间了！天下英雄如过江之鲫，谁知道她能不能成！万一再出了岔子，让她触怒了州刺史，那我的仕途就真的到头了你懂吗？！我……”
他终于颓然地停下脚步，从喉咙里溢出一句。
“我不能赌。”
阮含章怔怔的看着自己的丈夫，她读得懂他眼中的挣扎，也知道昔日的骨鲠之臣如今终究向现实妥协了。她张嘴想劝，却又不知该说些什么，最终只能化作一声长叹。
“可惜了。”
夜色如墨，身旁的丈夫已然熟睡，可阮含章却躺在榻上辗转难眠。墙角夏虫的鸣叫声让她更加心绪难平，她索性起身，披了件外衣，去外面走走。
房门刚被推开，一股夜风就扑面而来，在这燥热的夏日给人一丝凉意。
她漫无目的的在小院里走着，突然，脚步一顿。
东厢房里，仍有一点微黄的灯火亮起。
已经这么晚了，那孩子不睡在干嘛呢？
阮含章心念一动，脚步也不由地被那点灯火牵引而去。她放轻了脚步走到窗下，从窗外往里看去。
屋内，一灯如豆。姜渺左手托着三块青砖，右手以树枝为笔，神情专注地正对着面前的沙盒写写画画。树枝划过沙砾，在寂静的夜晚发出细微的沙沙声。每写满一盒，她就用手将沙面抹平，又周而复始的重复着之前的动作。
阮含章就站在窗外，静静地看着她写了又擦，擦了又写，如此几次后，终于走到门前，屈指轻扣。
“笃、笃、笃。”
门被拉开一条缝隙，姜渺的脸出现在门后。
“夫人？”姜渺有些惊讶，“您怎么来了？”
“睡不着，出来走走。”阮含章走进屋里，轻声问道：“怎么半夜还在用功练字？身体吃得消吗？”
“我都习惯了，没事的。”姜渺有些羞赧，怕给她看见，伸手把自己沙盒里的字迹抚平了，道：“师父说我的字还得多练，不然，怕是连州试都过不去。我又没什么天赋，只能笨鸟先飞了，总要对得起世伯的举荐之恩才好。”
听到她这么说，阮含章只觉心中愧疚，把头偏了偏，有些不敢看姜渺的脸。
“可你要是落选了，走不到京都，这些用功岂不是都白费了吗？”
“怎么会呢？”
姜渺歪着脑袋，眼里有些困惑：“我本来也没指望自己一定能拿下头名，可既然县令大人和师父给了我这个机会，自然要尽最大的努力去争取，否则不就是对不起自己吗？”
“但、这条路太难……”
“难走的路才更要去走！”姜渺抢过话头坚定地道，“因为那是上坡的路。”
“夫人，”她顿了顿，眼睛亮闪闪的，“我想去京都，看看那里的城楼究竟有多高，去草原看塞外风光，去江南看十里荷花。这大虞天下何其广阔！凡是书中所写、亲耳所闻，我都想去见一见！而童子科，就是我唯一能抓住的机会！”
“如果拼尽全力还是没能成功，，”姜渺叹了口气，“那我也认了，至少我对得起自己的心。”
阮含章忽然有些动容，这样一个纯粹赤诚又坚韧执着的孩子，可惜……
“如果，我是说如果，你连这唯一的机会都没有了呢？”
问出这句话的时候，阮含章心中有些不忍，她不想在姜渺的脸上看见失望乃至痛苦的表情，但她还是问出来了。毕竟，长痛不如短痛。
可奇怪的是，姜渺的表情没有一丝一毫的变化。
“你、你都知道了！”阮含章惊呼。
姜渺沉默的点了点头：“本来只是有些猜测，但今晚看见夫人，我就敢肯定了。”
“你难道一点都不难过吗？”
姜渺苦笑一声：“难过有什么用？”但又很快振奋精神，“‘天无绝人之
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