桌上铺了靛蓝粗布，碗碟一一摆开。那坛据说是曲江公府上珍藏的“石冻春”，泥封刚启，酒香便窜了出来。
“好酒！”李白深吸一口，赞道。
张子容已自斟了一杯，仰脖饮尽，抹了抹唇上短须，哈哈大笑：“自然是好酒！去年重阳从曲江公那儿讨来的，一直舍不得喝。若不是今日老友重逢，估计孟山人还不知道要藏到猴年马月呢！”
他素来豪爽，说话也和竹筒倒豆子似的：“这位便是李太白？久闻大名！你那首《蜀道难》，气势了得！来，满上满上！”
李白听不太明白，猜想大约是寒暄之语，又见张子容举杯，自己也笑着举杯相迎，两人对饮。
储光羲夹了一筷春笋，开口道：“说到曲江公，前日诗社账上又收到几笔捐赠。有一笔数目不小，署名只写了‘襄阳旧友’，不肯留真名。”
他从袖中取出账本，摊在石桌一角。
“我核对过了，银钱干净，确是善款。浩然兄，你瞧，加上这笔，咱们在岘南、鹿门、汉阴三处学堂的修缮款便齐了。我琢磨着，是不是该给孩子们设个伙房？”他指着其中一条记录说着。
见孟浩然抬眼看过来，他便接着解释：“那几个村落实在偏了些，孩子们晌午回家用饭，来回便要耗去大半个时辰，山路又崎岖，雨雪天更是难行。若能在学堂边上搭个简单的灶间，雇一两位村中妇人，就地做些热汤热饭，孩子们便不必奔波，也能多吃上一口热乎的。”
孟浩然正给綦毋潜斟酒，闻言点头：“这是好事，光羲想得周到。只是这伙房如何设，采买谁负责，厨娘工钱从何出，都需细细商量。这样，饭后再议，今日难得聚首，先喝酒。”
“善！”储光羲得了肯定，面上露出欣慰的笑意，举杯与孟浩然遥遥一敬。
另一边，张子容正拉着李白，眼睛发亮：“太白从长安来，可见过那《霓裳羽衣曲》？听闻圣人与贵妃极爱此曲，日夜排演，不知究竟是何等仙音？”
他语速太快，又夹杂着俚语，李白只听懂“长安”“霓裳”几个词，其余如听天书，只得求助地看向孟浩然。
孟浩然忍笑，放下酒壶，温声翻译：“子容问你可曾听过《霓裳羽衣曲》，说是圣人与贵妃极爱，问你那曲子究竟如何。”
“原来如此。”李白恍然，对张子容拱手，“不瞒子容兄，太白在长安时，确曾在宫中听过几回。曲调繁复华丽，有龟兹乐风，舞姿翩跹若仙子凌波。只是听多了，反倒觉得不如山野樵歌自在。”
张子容没完全听懂，又看向孟浩然。
孟浩然简略译了，张子容抚掌大笑：“说得是！宫商角徵羽，哪比得上山风穿林、溪水击石！”
他兴致愈高，又问：“听说你还会剑术？耍两下看看？嗐，我们襄阳也是好武之地，当年……”
李白脸上挂着笑，努力分辨着每一个音节，可依旧听得云山雾罩。他只得再次将求助的目光投向孟浩然。
孟浩然笑着摇头，继续解释：“子容这是问你是否真如传闻中那般剑术超群，想开开眼界。还说我们襄阳自古便是兵家必争、豪杰辈出之地，与你定然投缘。”
李白向孟浩然点点头，转而对张子容抱拳道：“子容兄过誉！剑术不过略通皮毛，强身健体而已，岂敢班门弄斧。倒是襄阳人杰地灵，浩然兄风采卓然，今日又得见诸位高贤，太白幸甚！”
张子容听懂了大概，哈哈一笑，又叽里咕噜说了一串。孟浩然翻译道：“他说，什么高贤不高贤，都是山野闲人，凑在一处喝酒扯淡罢了！让你莫要拘束，当自己家一样！”
一来一往，有孟浩然居中转圜，席间倒也笑语不断。
綦毋潜多数时候只是含笑听着，慢条斯理地吃着菜，偶尔才插上一两句，却往往能点中要害，引得众人深思。
待酒过数巡，先前的话题渐渐淡去，席间有了片刻的宁静。
綦毋潜放下竹箸，用布巾擦了擦手，幽幽开口：
“其实，我此番南下，途径蓝田，本想去辋川别业再见摩诘一面。毕竟画展在即，想着或许能帮衬些琐事，或是单纯讨杯茶喝。谁知到了别业，门童说主人不在。问去了何处，只答‘先生外出’，再问便摇头不语了。
孟浩然刚刚端起酒碗的手，悬在了半空。他眉头蹙起：“画展在即，诸事繁杂，他不在辋川筹备，能去何处？”
此言一出，席间刚刚回暖的气氛，瞬间又冷下来。
李白看看綦毋潜，又看看孟浩然。他离开长安日久，那里又发生了什么，他知之甚少，也难以推断。
孟浩然已从怀中取出诗牌，手指轻点，迅速找到王维的名号，输入询问：
【春晓生】：摩诘，画展将至，一切可还安好？今在何处？
消息发出，随即陷入沉寂，草堂里安静得能听见窗外风吹竹叶的沙沙声，无人说话。
孟浩然紧握着诗牌，掌心竟渐渐沁出了汗。
良久，诗牌终于微微一震。
【幽篁琴心】：一切安好，正在筹备画作事宜，勿念。
简短，但疏离。
孟浩然眉心的结并未松开，他立刻又追问一句：
【春晓生】：画作筹备自需静心，然不知此刻身在何处？可需相助？
又是难熬的沉默。
【幽篁琴心】：诸事繁杂，地点……恕难奉告，见谅。
“恕难奉告”四个字，冷得不像王维。
孟浩然的唇抿成一条直线，缓缓放下诗牌，沉吟道：“或许……是圣上对此番画展极为重视，将他召入宫中某处别馆或秘苑，集中精力创作，故而对外不便明言。”
他努力作宽慰状：“他既还能用诗牌通讯，至少人身安全无虞，甚至还可以便宜行事。”
这话说出口，宴席上的气氛才松动了些。张子容长出一口气，储光羲点点头，綦毋潜也抬起眼，眼中忧虑未散，却不再追问。
“宫里……那可不是什么自在地方。”张子容喃喃。
储光羲这时开口，不无感慨：“说起摩诘，我倒想起一桩旧事。当年襄阳诗社初立，摩诘有心帮衬，然而朝廷催得急，要他去陇右劳军。临行前百忙之中，他还将诗社事务安排得井井有条。辋川诗社交给裴迪，襄阳这边……”
他看向孟浩然：“浩然兄那时心绪不佳，重担便压在我肩上。他临行前一夜，与我核对账目至三更，每一笔支出、每一处章程，都交代得明明白白。那时我便想，摩诘此人，处变不惊，对朋友也是真够意思，确是可托付的君子。”
张子容咂咂嘴：“我读过他那首《使至塞上》，‘大漠孤烟直，长河落日圆’，气魄是有的。可看他平日诗画，清雅得很，总觉着是弱不禁风的文人。去边塞那等苦寒之地，吃得住风沙么？”他心直口快，并无恶意，只是纯粹的好奇。
“并非如此。”孟浩然轻轻摇头，打断了张子容的遐想，“摩诘虽非习武之人，但心性质朴坚韧，体格也并非弱不禁风。况且……”
他话锋一转，问的是张子容，目光却扫过众人：“子容，我且问你，‘武’字如何写法？”
张子容不假思索：“‘武’字？不就是一个‘止’，一个‘戈’……”他说到一半，自己停住了，眼睛渐渐睁大。
孟浩然颔首，接过他的话：“止戈为武。真正的‘武’，非穷兵黩武，恃强凌弱，而在止息干戈，以德服人。摩诘当年奉旨劳军，若真能以其文采风仪，抚慰将士，彰扬朝廷恩德，使边关暂宁，烽火少息，那他便无愧于一个‘武’字。以战止战，战之可也；以文德化干戈，或许更是大善。”
这一番解释，让张子容连连点头，储光羲和綦毋潜也露出深思之色。
李白听得入神，不由想起关于孟浩然的某些传闻，趁势问道：“说起‘武’，听闻浩然兄年轻时也曾任侠仗义，游历四方，剑术想必也是不差的？”
孟浩然闻言，只是淡然一笑：“陈年旧事了。少年意气，难免效仿游侠，做些自以为锄强扶弱、急公好义之举。如今么……老了，不中用了。”
他摇了摇头，自嘲地摸了摸颔下清髯。
“浩然兄此言差矣！”李白酒意上涌，听到这话，那股子不平之气瞬间被点燃。他“霍”地站起身，声音朗朗，盖过了窗外的风声，
“依太白看，浩然兄风骨神韵，正入化境！阿松，取纸笔来！”
阿松应声而去，很快便将笔墨纸砚在旁侧一张小几上铺开。
李白也不落座，就那样站着，提笔蘸墨，略一凝神，便笔走龙蛇，挥洒开来。
他写字极快，墨迹淋漓，竟是一气呵成，中间不曾停顿思索。写罢，他将笔一搁，拿起诗稿，朗声诵读：
“吾爱孟夫子，风流天下闻。
红颜弃轩冕，白首卧松云。
醉月频中圣，迷花不事君。
高山安可仰，徒此揖清芬！①”
诗声清越，在草堂内回荡。字字铿锵，情真意切。
张子容听得瞪大了眼睛，待李白诵完，忍不住击掌赞叹：“好！好一个‘风流天下闻’！好一个‘红颜弃轩冕’！李太白果然名不虚传，这诗，这气魄，当浮一大白！”说着便举碗。
储光羲也捻须微笑，频频点头：“一气呵成，字字珠玑。更难得是情发于中，贴切无比，将浩然兄之风神气度，囊括无遗。妙极，妙极。”
綦毋潜虽未多言，但看向诗稿的眼神满是赞许。他转而看向孟浩然，却见孟浩然脸上的表情很复杂。
那并非喜悦，也非谦逊，而是一种难以形容的怔忡，尤其是在听到“红颜弃轩冕”一句时，他握着酒杯的手似乎颤了一下。
李白并未察觉此番异样，几步走到孟浩然面前，笑得酣畅而真挚：
“浩然兄，你看这‘醉月频
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