已是午时，京郊镇北军大营笼罩在一片灼热的阳光和飞扬的尘土中，空气中弥漫着汗水的咸涩。
大帐内，顾临风刚刚结束一场军务会议。几位将领次第而出，帐内还残留着激烈讨论后的气氛。案几上，除了令箭兵书，还摊开着几份兵部和户部发来的文书，字里行间透出的掣肘之意，让他周身的气压比帐外灼热的空气更令人窒息。
“将军，”亲卫的声音在帐外响起，“仙客来的午膳到了。”
顾临风收敛心神，转过身说道：“进来。”
帐帘掀开，石头提着食盒走了进来。正午的阳光从他身后侵袭而入，他额角带着细密的汗珠，显然是一路疾行而来。
“将军，您的午膳。”他放下食盒，抱拳行礼，动作干净利落。
石头放下食盒，那食盒分量不轻，里面汤水俱全，他却能平稳放下，没有发出半点碰撞声响。
“打开。”顾临风淡淡道。
“是。”石头应声，蹲下身，熟练地打开食盒。他先取出一碗用厚壁陶罐盛着的、依旧滚烫的汤品，然后是几样荤素搭配、色泽鲜亮的炒菜，一碗晶莹的白饭，最后是一碟切好的水果。摆放整齐，井然有序。
顾临风走到桌旁坐下，没有立刻动筷，反而问道：“今日路上可还顺利？”
“回将军，顺利。”
“从城里到大营，这条路不算近。”顾临风拿起筷子，夹起一片青菜，“你来得倒快。”
石头垂首站在一旁，“挑了近路，不敢耽误将军用饭。”
“近路？”顾临风抬眼看他，“穿过西边那片林子？”
“是。那片林子虽然难走些，但能省下一刻钟。”
顾临风眸光微动，那片林子他知道，并非官道，路径复杂，寻常人很容易迷失方向。眼前这少年居然敢独自穿行，看来胆识和方向感都不一般。
他没有再问，开始用饭，帐内一时只剩下细微的咀嚼声和碗筷轻碰的声音。
顾临风用完石头送来的午膳，放下了竹箸。
石头沉默而利落地收拾好碗筷，将食盒盖好，准备告退。
“随本将走走。”顾临风忽然起身，语气带着不容置疑。
石头微微一怔，随即应道：“是，将军。”他提着食盒，跟在顾临风身后半步的距离，走出了略显闷热的大帐。
帐外，炽烈的阳光扑面而来，校场上的喧嚣声也瞬间放大了数倍。各营兵士正在各自的区域内操练，喊杀声、兵器碰撞声、军官的呵斥声交织在一起。
顾临风走在前面，目光扫过各个训练方阵。石头安静地跟在后面，原本只是规矩地垂着眼，但很快，那双清澈的眸子便抬起，专注地观察着周围的一切。
经过一处新兵操练长枪的方阵时，顾临风脚步未停，却听得身后传来一声带着惋惜意味的轻啧。他眼角余光瞥去，只见石头正微微蹙眉看着一个新兵。那新兵动作僵硬，突刺时下盘不稳，脚步虚浮，与旁边老兵流畅迅猛的动作形成鲜明对比。
“你觉得，他问题在何处？”顾临风忽然停下脚步，头也不回地问道。
石头显然没料到顾临风会突然发问，他犹豫了一下，低声答道：“回将军，小的……觉得他脚下像是踩了棉花，劲儿没扎到地里去，□□出去也是飘的。”
顾临风眼中闪过一丝讶异。
“若让你教他，当如何？”顾临风继续向前走，语气依旧平淡。
石头提着食盒跟上，思索了片刻，才谨慎地回答：“小的不敢妄言。我看过教拳脚的师傅带徒弟，第一课就是练“扎根”，脚下生根，功夫才有魂，或许……可以让他先端着枪，在梅花桩上站着？”
顾临风的脚步顿住了。
梅花桩练下盘，确实是军中基础。但由一个从未受过操练的跑堂少年随口道出，还精准地切中了要害，这份悟性，实不简单。
两人继续前行，来到一处射圃附近。几名弓手正在练习百步之外的固定靶。大部分箭矢都稳稳命中靶心，唯有一人，箭箭皆中，却都微微偏右上侧。
顾临风注意到，石头的目光在那名弓手和远处的箭靶之间来回扫视了几次，嘴唇微动，似乎在无声地计算着什么。
“此人箭法如何？”顾临风再次开口。
石头这次回答得快了些，仿佛被这个问题勾起了兴趣：“准头极好，力道也足。就是……好像有股看不见的风，一直从左边吹他似的。”他用手比划了一下，“要是他瞄的时候，心里把这股风的劲儿算进去，或许就能正中红心了。”
顾临风心中震动更甚，然而并未说话，继续带着石头前行，靠近了一片模拟近身搏杀的训练区域。这里气氛更为激烈，士兵们两两捉对，呼喝声中带着真实的狠劲。为了模拟混战效果，场地内还设置了简单的障碍物。
就在这时，异变突生！
一名正在激烈对抗中的士兵，被对手一个迅猛的摔绊，下盘失控，整个人踉跄着向后猛退，手中未开刃的训练用短刀竟脱手飞出，打着旋，直直朝着正从旁边经过的顾临风袭来！
事出突然，距离又近，旁边的亲卫反应虽快，却也来不及完全格挡。
电光火石之间，一直处于一种微妙警戒状态的石头，几乎是在那士兵脱手的瞬间就做出了反应以一种快得惊人的的动作，将提在右手的沉重食盒顺势向上一抡，坚实的盒体不偏不倚，正撞上短刀的侧面！
“铛！”一声脆响，训练短刀被食盒稳稳挡开，落在地上。
那时间仿佛凝固了一瞬。那名失手的士兵和他的对手，脸上的血色瞬间褪得干干净净，惊恐地僵在原地，随即“扑通”一声重重跪倒在地，声音发颤：“将军恕罪！小的该死！”
几名反应过来的士兵如狼似虎地扑上前，迅速将两人制住，并警惕地扫视四周，确认没有其他威胁。场中其他正在训练的士兵也被这突如其来的变故惊得停下了动作，所有的目光都聚焦在这小小的意外中心。
在这片混乱与紧张中，石头却异常平静。他几乎在格开短刀的下一秒，就迅
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