腊月初三，北营的指令到了。
还是那截竹管，还是赵启明的字，小得要用刀尖挑着看：
"可归。两年整。陆爷说，回家过年。"
沈夜把竹管在指间转了一圈，抬头看天。
天很晴，太阳白得像块冰，草原上的雪已经下了三场，风从北边来，刀子一样。可他知道，这已经是草原一年里最安静的时候了——大军散了冬窝子，巡逻都少了，连狼都懒得出来。冬天，正是回家的窗。
过了年，狼群再聚起来，这窗就关了。
"收拾。"他说。
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返程前夜，沈夜没睡。
他坐在窑洞门口，看这住了快两年的洞：墙上的刻痕还在——一道一道，数着日子，从第一场雪刻到第三场；炕边的灶台上，黑灰积了厚厚一层，那是马大顺的功劳；最里头，黑石子常年坐的那个角落，夯土地被坐出了一个浅浅的坑。
一个坑，一个人坐出来的。
沈夜想起第一天进这个洞的时候，杜大彪说："这地方，我的人用了三年，鞑子从没发现过。"
现在，他们也要走了。
他把窑洞里外走了一遍，墙角的盐渍，门框上的刀痕，顶上被烟熏黑的那一片，这个洞装了他们六百多个夜——有雪夜，有雨夜，有听风的夜，有数火堆的夜。每一个夜，都在这四堵土墙上留下了一点什么。
洞还是那个洞，人还是那四个人。可沈夜知道，有什么东西不一样了——两年前，他们翻墙出来的时候，是四个不知道能不能活下去的兵。现在，他们要回去了，是四个把命在草原上焐热了的人。
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天快亮的时候，沈夜看见了一场围猎。
不是人，是狼。
五头狼，在河滩那边的雪地上围一头鹿，那鹿大概是出来找草吃的，腿陷在深雪里，跑不动。狼不急着咬，就那么一圈一圈地绕着，慢慢地缩。鹿冲一次，狼就退一退；鹿喘着站住，狼就再往前压一步。
不慌，不忙，等它自己把力气耗尽。
沈夜看得很仔细，五头狼，没有一头冒进，跑在最外圈的那头最老，跑在最里圈的那头最壮，老的在看，壮的在逼，剩下的三头，堵死了鹿所有能跑的口子。这五头狼没打过一次商量，可它们的圈子缩得比人排的阵还齐整。
陈七不知道什么时候站到了沈夜身边。
"我们也一样。"沈夜说，"一群狼，围一头鹿。"
陈七看着那场面，过了一会儿，接了一句：
"只不过我们这头鹿，会咬人。"
沈夜没说话，他知道陈七说的鹿是什么——是那五万人在等的墙，而他们四个人，就是墙外头那几双睁着的眼睛。
天亮了，鹿倒下了，狼围上去。
沈夜收回目光，转身回了窑洞。
行李早就收拾好了：四个包袱，四把刀，一面烧火用的小铁锅——马大顺死活要带上，说回了墙里还能用，还有那只空了一半的盐袋子，一截没烧完的炭条，几张画满了记号的桦树皮。
陈七把弓用旧羊皮又裹了一层，黑石子把自己的刀鞘在洞口最后磨了一遍——不是磨刀，是磨鞘上的土，马大顺在灶边转了三圈，最后把半块没啃完的饼也塞进了包袱。
沈夜最后回头，看了一眼那道他们每天进出都要拨开的枯草帘子。草已经干了，可拨开它的时候，沈夜还是能闻到去年秋天的露水味。
他们走出窑洞的时候，太阳已经升起来了，沈夜把洞口的枯草重新盖好，像没人来过一样。
"走。"他说。
四个人背着包袱，朝南边去了，他们的影子拖在雪地上，长长的，像四把出鞘的刀。
身后，那五头狼已经散了，雪地上只剩下一摊暗红色的痕迹，和一圈一圈、越来越小的脚印。
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两年前，四个人翻出北营的矮墙，走进了草原。
那天是腊月十三，雪原在月光下白得发蓝。陆千山站在墙根下，手里的烟杆没点，四个人走到三里外回头，墙已经成了一条黑线，黑线上有一点极暗的红。
那不是火把，是陆千山点的烟，也是他最后送他们的一眼。
现在，他们朝着那个方向，往回走。
同一条路，反着走，雪还是白的，天还是冷的。只是走在路上的人，从四个不知道能不能回来的兵，变成了四个急着回家的人。
回家的路，比出来的路更熬人。出来的时候，眼前是空的，心里也是空的，走就是了，回去的时候不一样——每往南走一步，心里那个"家"字就重一分。马大顺白天走着走着会突然笑一下，问他笑什么，他说不上来，只说梦见家里的灶台了。黑石子不说话，可步子迈得比谁都急，走一程就要抬头朝南看一眼，好像多看几眼，墙就能早点从地平线上长出来。
陈七走得最稳，可沈夜知道，陈七怀里那几根箭，是新削的，走夜路的时候，陈七的弓，也从来不进包袱。
回家的路，从来都是最险的路。
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杜大彪的人在十里外跟着，不远不近，像一条隐形的尾巴，走了一天半，沈夜在歇脚的时候见到了他。
杜大彪蹲在一个土坎后面，嘴里嚼着干饼，看见沈夜，他把饼掰了一半递过来。
"送到板升以南。"他说，"再往南，就是明军的地界了，我的人不好露头。"
沈夜接过饼，没吃，掰碎了塞进怀里——路上嚼。
那饼还是温的，杜大彪的怀里，是一个能把饼焐热的地方。沈夜想，这草原上，能把自己焐热的人不多了。
"板升那边，"沈夜问，"有什么动静？"
杜大彪嚼饼的动作停了一下。
"有。"他说，"正要跟你说，草原上最近多了一队明军，十几个人，穿着明军的衣甲，说是来'追查逃兵'的。"
"逃兵？"
"鬼话。"杜大彪说，"追查逃兵，就该沿着边墙内搜。这队人偏在草原上晃，住的是牧人的冬窝子，吃的给现银，出手阔绰，他们的马，钉的是军马场的蹄铁。"
沈夜没说话，军马场的蹄铁，不是普通逃兵追缉队用得起的。
"领头的是谁？"他问。
杜大彪把手里的饼咽下去，吐出两个字：
"钱九。"
沈夜的心跳了一下。
钱九，黑山口逃掉的那个把总，柳烟说过，张巍的追杀队里有他。秋天那场暴风雪里，在道观外头，他隔着门缝见过那张脸——瘦长脸，左眉
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