十月末，草原上出了怪事，半年过去，五万的火海还没动。
秋高马肥的时节过了，按沈夜的盘算，五万大军该动了。没有！大军不但没有南下，反而开始散——一队一队的骑兵离开大营，往北、往西、往东，散进各个冬窝子，刀收了，马放了，连岗哨都松了。
"他们不打了？"马大顺问。
沈夜答不上来，不该是这样。五万人聚起来，吃了一年的草，磨了一年的刀，秋后不南下，难道要等雪？
这里头有事，他说不清是什么事。
四个人分了四路，去数冬窝子，数清楚了多少兵回了哪个部落，就能算出这五万还剩多少、散没散透。
这是破了去年腊月立的规矩——谁也不许落单。可五万人散在几百里雪原上，要赶在大雪封路前数完，四个人只能掰成四路，沈夜只补了一条：白天走，贴商路走，见了马队就伏。
沈夜这一路，往北。
风雪是在第二天傍晚来的。
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草原上的暴风雪没有预兆，天先是黄了，然后黑了，然后风来了，不是刮，是砸，雪片横着飞，像有人把整片天端起来往下倒。沈夜伏在马上，用羊皮裹着头，凭记忆往东南摸，摸到半夜，他发现自己迷了路。
更糟的是，风里有马蹄声。
不是一匹，是十几匹。
沈夜的心一下子沉到底，这天气，这地方，还能顶着暴风雪赶路的，只有一种人——不是牧人，不是商队，是追人的。
他调转马头，往反方向跑，马在深雪里一步一陷，跑不快，追兵的马蹄声却越来越近。一支箭"嗖"地从风里穿过来，擦着他的肩过去，钉进雪里，第二支箭，射中了他的马。
马倒了，沈夜滚进雪里，右肩撞在一块冻土上，疼得他眼前发黑。
他爬起来，拼着命往一片黑乎乎的地方跑，跑近了一看，是座道观。
破的，屋顶塌了半边，院墙倒了一溜，只有大殿还立着。沈夜撞开殿门，滚了进去。
殿里比外面黑。他背靠着门板坐下，把刀抽出来，攥在手里。刀柄上全是血——他自己肩膀上的。
风雪从门缝里灌进来，门外，马蹄声停下了，有人在喊话，用的是汉话：
"把路堵了！他跑不远！"
沈夜屏住呼吸，他知道门外是谁了。钱九——张巍那队蓟州旧部，在草原上找了他一年多的人。
刀柄在他手里慢慢变热，他在想，杀一个，够本；杀两个，赚一个。
这时候，黑暗里有人开口了：
"把刀收了。"
沈夜浑身一激灵，刀差点劈出去。
大殿最深处的黑暗里，有个人影，他坐着一动不动，像本来就是这殿里的一尊像。沈夜进来这么久，居然一点声息都没听见。
"你的伤在右肩。"那声音说，很老，很平，"再挣，血就止不住了。"
沈夜没动，刀尖仍然朝着那个方，他在心里飞快地算：这人若想动手，早该动了。他受了伤，又刚被追进这破殿，脚步那么重，摔门那么响，这人要杀他，他连殿门都摸不到。既然没动手，就不是来杀他的。
"外面那些人，"老声音说，"找的是你。这殿里的藏身处，能躲过他们的眼睛，你要不要，随你。"
门外传来下马声，火把的光从门缝里闪进来，一下，一下。
沈夜把刀收了。
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后来沈夜才知道，那老道士叫自己动手的方式有多怪。
他不让沈夜躲，他让沈夜坐到大殿正中间，脱了羊皮袄，露出伤口，然后取出一盒香灰似的东西，往伤口上一抹，抹完，他围着沈夜转圈，脚步极轻，边走边用拂尘扫地。
"我扫的是你的气味。"他说，"人走路会留味，雪地上会留印。风雪一盖，外头的人就只会盯着印子走，从你身边过去也看不见你。"
沈夜不信，但刀已经收了，人已经伤了，他索性闭了眼，随他扫。
门外，脚步声到了殿门口，门被推了一下——沈夜浑身绷紧——门没开。外头的人骂了一句，绕到窗下，火把的光在破窗纸上晃。
老道士在沈夜耳边轻声说："别喘气。"
沈夜照做，他把呼吸压到最浅，浅到像一根线，若有若无。
火把的光在窗外停了一袋烟的功夫，然后，有人说话了，声音很近，近得沈夜能听清每一个字：
"那边搜过了？"
"搜过了。雪太大，脚印都糊了。"
"妈的。这狗日的命硬，撤，明天再找。"
马蹄声远了，风雪把一切痕迹都盖了。
沈夜隔着门缝，往外看。
火把的光里，他看见一个人骑在马上，正回头朝道观这个方向望。那人的脸，他第一次看清了——瘦长脸，左眉一道疤，眼神像条在雪地里找食的狗。
钱九，黑山口逃掉的那个把总，如今带着刀，带着人，成了草原上杀人的猎户。
而沈夜心里那个问号，还在压着：
五万大军，为什么不动？
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风刮了整整一夜，道观里冷得像冰窖。
天亮前，老道士在殿角生起一堆极小的火。不是给沈夜烤的，是给他熬药。殿里没有锅，他就把雪化在一只缺了口的瓦钵里，丢进几根枯草，架在火边上煨。
沈夜这才看清他的样子，银发白须，蓝布旧袍，脚上一双草编鞋——鞋面上还结着一层薄霜，那把拂尘斜倚在供桌上，须尾被火光照得一抖一抖。
沈夜见过他。
"铁匠铺门口。"沈夜说，"很多年前，万全右卫，你说我的火，烧得久。"
老道士没回头，他用一根树枝拨了拨瓦钵里的草：
"你的记性，比你的伤好。"
"你怎么在这儿？"
"路把我带到这儿。"道玄子说，"你的路把你带到这儿，路跟路撞上了，就这么简单。"
沈夜没再问这个，他问起了兵。
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那一夜，两个人说了一夜的话，准确地说，是沈夜问，道玄子答。答得不多，但每一句都像钉在木板上。
沈夜问：五万大军，为什么不动？
道玄子说："你数火堆数得准，是因为你信自己的眼睛，草原上的高手，专杀信眼睛的人。你看见大军不动，那大军就是动了；你看见他们散了，那他们就是聚着
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