虞今越登上大堤，向远方眺望，那一列行进中的队伍，已然变成了举着火把的虚影。
远天只剩一线灰蓝，渐渐与树影、村庄融进了夜色之中。
虞今越沿着堤一路往东走，先跑到了白天做工的荒滩上。
江边火光冲天，映得一片明亮。
她依稀能看清有不少官兵在此处整肃队伍，又举着火把沿江巡逻，像如今这么大的阵仗，她也是头一回见。
她心下愈沉，不再耽搁，继续沿着堤往东去，终于在天色完全黑透之前，跑到了驿站。
路上设了卡，盘查的衙役三人列成一队，在大堤上时时走动巡逻。
还未走近，便听到一声倒喝：“谁在哪儿？”
“过来！”
虞今越赶紧上前，笑道：“几位官爷好，我是来找……找我的远房表弟的，他叫陈金，在驿站里卖茶水。”
“有这么一个人吗？”
“好像有，先前查问过，茶水摊上那个打杂的就姓陈。”
“你去把人带出来。”
虞今越看着二人交头接耳，那个年轻些的衙役道了一声“是”，便拔腿往里跑了。余下二人又把她赶到路边等着，自去前头巡逻，虞今越往前挪了几步，寻了一处有光亮的地方站着，心里头也跟着七上八下，打着鼓。
不多时，一个细瘦的少年快步跑了出来，眉眼机灵，也就十五六岁的样子。
他走到近前，才慢下步子，带着审视的目光从她身上一扫而过，笑着吆喝：“姑娘，您找我？我们陈家亲戚虽多，倒不记得有您这么一位标致的姑娘……”
虞今越解释道：“陈大哥说，我要是想找张天阔就来驿站寻你……”
陈金干巴巴咳了两声，撩起一只眼皮瞅她，“姑娘！这儿说话不方便，不如，你与我走远些再聊？”
虞今越愣了一下，看着站在不远处打量着他们俩的衙役，立刻明白了他的意思。
虞今越跟着他走到堤上，两人并肩站着，此处恰好能看见渡口上泊着的一艘官船，不远处还支着两顶帐篷，从江边渡口到驿站的这一段路，也被火把映得通亮。
“姑娘可是江陵人氏？”
陈金一面笑眯眯的问，一面咬着后槽牙，实在分辨不出来面前这女人是敌是友……
今日在虎口渡放的那一把火，烧得实在痛快！
大当家和吕堂主暗度陈仓，趁官府衙门自顾不暇之际，将劫来的那一船粮食、布匹、生药，顺利送进城并散了出去。
知府震怒，立即加派了三百兵士，沿江搜寻，扬言道：势必要找到他们的老巢，全部枭首示众。
其中还给大当家画了像，挂上了通缉令，赏银百两。
沿江几个渡口，都设了关卡。
大当家和二哥赶在关闭城门之前出了城，藏在了他们眼皮子底下，反而比城里更稳妥，这才是老大说的“灯下黑”。何况这一片本就是他们清风寨十三峰的地盘，这里的水道、芦苇荡、沼地，没有人比他们更熟悉。
他早早得了口信，从暗处将大当家和二哥引了进来，将将躲进柴房。
衙役过来时，他还以为露出了马脚，谁知，竟从这小小兵卒的嘴里凭空冒出一个远房亲戚？
如今碰上面，他已仔细查探过。
此人伪装得极好，身上的穿戴、神情，竟让他丝毫看不出来破绽……
陈金晃神的功夫，虞今越已表明了身份，“我是滩头村的，姓虞，我们村里的人都是今夏才迁到江陵来的。一月个前，张老板来我们村里卖杂货，我用户帖做了抵押，在他手底下赊了些东西。陈大哥说，若是要寻他们，就来驿站找你，我今天过来，是想问问你，你知道他现在人在哪儿吗？”
陈金听得一愣，大当家的确是在七月里往这一带跑了几趟，可给人赊东西，又实在不像是老大能做出来的事儿……
两相权衡之下，他决意先将人带进去，问过大当家之后再定夺。
陈金摇了摇头，道：“我今日没碰见他们，要不我也寻人去村里问问看，姑娘你先随我进去驿站坐一会儿，等个消息？”
“行。”虞今越点头，跟着他往回走。
到了官府设的关卡面前，值守的衙役提刀将他们二人拦住，陈金赔着笑脸，同他好声好气说了一会儿话，才招手让她跟上来。
这座江边的驿站，透着一股年久失修、瓦缺墙断的衰败味儿，四周被一堵石砌的矮墙圈了起来，前头是一片开阔空地，一边是马棚，一边是灶房。
正屋那三间房墙皮都剥落了，上头盖了青瓦，后院还搭了一溜儿棚子，码着些木柴、草料。
茶摊就设在正屋门口，炉子上烧着一壶水，汩汩冒着白气。
陈金大步上前，把烧开的水倒进包着皮棉的罐子里，寻到水瓢，重新舀了一壶。
他拿巾子把桌子擦了一把，又沏了一碗茶，朗声道：“虞娘子，你稍坐一会儿，我去后头寻我同乡，他一会儿就要回村了，我让他回去问问。”
虞今越点了点头，望着江边的营帐心里头惴惴不安。
这边陈金快步摸到后院来，拉开柴门，矮身钻进了棚架里。
张天阔守在出口处，凌厉的掌风随着一句“老大，是我”，几乎同时落了下来。
张天阔适时收了掌，拧着眉头问他：“她怎么来了？”
“老大你认得她？”陈金讶异道。
陈树桩从后头直起身来，嘬了一下牙花子，“你小子别打岔，老大问你什么，你就答什么……”
“是，二哥。”
陈金抿了抿唇，道：“方才衙役来驿站寻我，说外头有个远房亲戚来寻人，我出去一看，谁知道竟是个姑娘家。她又说与老大您相识，神情有些担忧，想问您的行踪，我拿不定主意，这才将她带了进来……”
“让她回去。”张天阔冷声道。
“啊？”
陈金瞪大了眼，又看了他二哥一眼，两人互相交换了一个眼神。
陈树桩“啧”了一声，劝道：“老大，虞娘子都找到这儿来了，要不，你就和虞娘子把事情解释清楚好了，免得以后碰上了也麻烦，我看她的性子，并不是三言两句就能瞒得过去的……”
陈金越听眼睛越亮。
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